– Он вовсе не Росс, – заметила из своего угла Глория. – Его зовут Феннер, и он – патентованный частный детектив, к твоему сведению.
Феннер резко повернулся и взглянул на нее, но она с невинным видом поправляла юбку.
Багси шумно засопел, не в силах скрыть своего удивления. Нулен, намеревавшийся взять сигару, так и замер с протянутой рукой. Придя в себя, он откинулся в кресле и сложил свои белые руки на пухлом животе, напряженно глядя на детектива.
– Если бы ты не спал, как сурок, то эта новость не явилась бы для тебя такой неожиданностью, – невозмутимо заметил Феннер.
– Скройся с моих глаз, – наконец выдавил из себя Нулей. – Мне не хватало только полицейских ищеек.
– Послушай, кретин. У нас с тобой общая задача, – веско произнес Феннер. – Я не собираюсь вмешивать сюда полицию.
– Убирайся! – зло прошипел Нулен. – Я не хочу иметь с тобой никаких дел.
Приподнявшись, Феннер без размаха двинул Нулена по жирной скуле. От падения его спасло то, что он снизу уперся толстыми коленями в крышку стола. Феннер сделал несколько шагов по кабинету и повернулся так, чтобы видеть всех троих.
Багси неуверенно шарил рукой в кармане широченных брюк. Заметив его непроизвольное движение, Феннер угрожающе произнес:
– Не дури, малыш. А то я вколочу твои лупалки в твой безмозглый череп.
Багси поспешно выдернул руку из кармана и притронулся к голове, как бы проверяя ее содержимое. Потом он поскреб пятерней свой небритый подбородок и задумчиво сказал:
– По-моему, мне пора смываться.
– Было бы разумнее, если бы ты остался со мной! Карлосу будет интересно узнать, чем ты занимался в паре с детективом, и тогда тебе труба. Хотя его дни сочтены, он успеет разделаться с тобой, дурья башка.
Багси позеленел от страха и угрюмо пробормотал:
– Откуда я знал, что ты легавый.
– Ну, это ты объяснишь Карлосу, – усмехнулся Феннер. Багси даже вспотел, размышляя, и наконец выдавил:
– Хорошо, я остаюсь с тобой. И будь что будет. Феннер посмотрел на Нулена.
– О'кей, перейдем к делу, – решился тот. – Только никакой полиции. Я и так с трудом отмазываюсь от нее.
– Проанализируем обстановку. Нужно во что бы то ни стало вытурить Карлоса из города. Какую сторону займет Багси, меня мало интересует. Если хочет, пусть линяет. Если же остается, то я кладу ему пять сотен в неделю до тех пор, пока мы не покончим с Карлосом и его бандой.
При этих словах лицо Багси просветлело.
– Ну, тогда – о чем может идти речь, – радостно пропел он.
Феннер достал бумажник, вытащил, не считая, из него несколько крупных купюр, скомкал их и бросил Багси.
– Это тебе для начала, – сказал он. Нулен молча наблюдал за его манипуляциями. Феннер вновь уселся на краешке стола.
– Итак, помогая мне, ты станешь королем города.
– Каким образом? – хрипло спросил Нулен.
– С помощью твоих людей мы с Багси устроим Карлосу веселенькую жизнь. Прежде всего надо угнать и сжечь его флотилию, навести шорох во всех его заведениях, перестреляв в случае необходимости его головорезов.
– У него сильная организация, и вряд ли нам это удастся.
– Что, опять наложил в штаны? Ты ведешь себя, как красная девица. И хочется, и колется…
– Нет, я не играю, – отрезал Нулен.
– Что ж, придется тебя заставить. Так ты со мной, Багси?
– Я уже сказал, – пробурчал Багси.
– Я тоже отказываюсь участвовать в этом гиблом деле, – неожиданно заявила Глория. Феннер недобро ухмыльнулся.
– Да что ты говоришь? – с иронией произнес он. – Но ты – не Нулей и будешь делать то, что я тебе скажу.
– Оставь ее, – неуверенно проговорил Нулен. Феннер, не обращая на него внимания, подошел к Глории и решительно взял ее за локоть.
– А ну-ка пошли, красотка, – сказал он тоном, не терпящим возражений.
Она деревянно пошла рядом с ним к двери. На улице Феннер остановился в раздумье.
– Поехали к тебе, – сказал он Глории.
– Но у меня нет дома, – упрямо замотала она головой. Феннер улыбнулся.
