– Я вспомнила кое о чем… И хотела спросить.
– Пожалуйста, спрашивайте. Если этот вопрос окажется щекотливым, я просто умолчу.
– Вы… – ее пальцы начали теребить вышивку на вырезе платья. – Вы как-то спрашивали меня насчет Артура Платта, не так ли? Так вот, мне очень хотелось бы знать, как вы сейчас относитесь к Бэби Мэнкеринг?
– Вообще, никак, – честно ответил я. – Видимо, нужно быть человеком, подобным Витрелли, чтобы иметь возможность оценить ее достоинства. Просто нашло временное затмение. Ясно, что такая женщина возбуждает желание и все такое прочее… Но когда ложишься с ней спать, всегда нужно задавать себе вопрос, проснешься ли ты на следующее утро.
– Вот, значит, как, – серьезно произнесла Джуди. – Но она красива. Я – женщина и мне нелегко признать, что она красавица. Никогда еще не видела такой фигуры. Вы, наверное, все время проводили в постели, но так ли?
Она посмотрела на меня своими большими глазами. Щеки ее пылали, но глаз она не опускала. Я пожал плечами.
– Разумеется, бывали мы и в постели… Для скрепления делового контакта, так мне кажется. Тогда Бэби нуждалась во мне, чтобы добраться до денег, и отдала свое тело как аванс за мой вклад. Для Бэби любовь – бизнес.
– А вам не жаль ее потерять?
Я задумался, а потом покачал головой.
– Скорее всего, нет. Все чувства ассоциируются с определенными фактами. И для меня Бэби всегда будет ассоциироваться со смертью Стива. Я виноват в его смерти и никогда об этом не забуду, но она виновата еще больше, и когда я буду вспоминать о Бэби, я буду вспоминать и о Стиве… Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду?
– Да… Думаю, что понимаю, – серьезно ответила она. – Спасибо, Майк.
Она ушла в спальню, чтобы через некоторое время появиться в халате, с полотенцем и пройти в ванную. Я налил себе еще виски, а потом подошел к входной двери и удостоверился, что она заперта. Окно кухни находилось рядом с пожарной лестницей, и это меня мало устраивало. Я плотно закрыл его и подумал, сколько времени понадобится такому профессионалу, как Дьякон, чтобы открыть его. После этого я забрал из спальни пижаму и одеяло, расстелил его на кушетке и снова сел, чтобы выпить виски. Вскоре дверь ванной открылась и появилась Джуди. На ней был черный шелковый халат, подпоясанный на талии. Волосы она собрала в пучок и перевязала лентой. Это придавало ее виду что-то невинное и девичье. Она вежливо улыбнулась мне и исчезла в спальне.
Хорошенькое начало. Вот к чему привело меня мое рыцарство. Я приготовил себе постель, разделся, а когда ощупью, уже в темноте, добирался до кушетки, услышал ее голос:
– Майк!
– Да? – я прислушался.
– Вы можете зайти ко мне на минутку?
В спальне не горел свет, но ночное небо за окном было довольно светлым, чтобы я мог кое-что различить, – Джуди сидела на кровати.
– Что желает леди? – вежливо спросил я.
– Майк… – Ее голос был совсем тихим. – Вы даже ни разу не попытались меня поцеловать. И я была вам благодарна за это. Но потом я подумала… Брайлон прав – мы идем на большой риск. Нас каждую минуту могут убить.
– Только не надо волноваться, Джуди. Я уверен, что все будет в порядке. У нас достаточно шансов остаться в живых.
– Но свой шанс я не собираюсь упускать, – решительно перебила она меня. – И хочу сказать вам, Майк, что я вас люблю.
– Джуди… – пробормотал я, словно неопытный мальчик.
– Не говорите ничего. Вам не нужно ничего говорить. Я просто констатировала факт. Как вы думаете, зачем я погасила свет прежде, чем позвать вас сюда? Если бы вы видели мое лицо, я бы не решилась сказать вам это.
Она перевела дыхание.
– И это ваша кушетка… Ведь все это чепуха. Если это наша последняя ночь, то почему бы нам не использовать ее, как следует… Что вы на это скажете?
– Джуди… девочка моя… – сказал я дрожащим голосом. – В твоей милой головке рождаются великолепные мысли.
– Правда, я еще не спросила тебя, – нежно проворковала она, – а хочешь ли ты меня вообще…
– Ты сама отлично это знаешь, – сказал я. – Именно такую женщину я и искал всю жизнь. Я только не решался сказать тебе это из боязни, что ты меня высмеешь.
– Майк…
Внезапно загорелся ночник, и в его свете я увидел, как Джуди поднялась и направилась в мою сторону, У меня в этот момент мелькнула мысль, как плохо я все-таки знаю женщин. Бэби просто бросилась бы мне на шею, как бросилась бы к любому, если бы он был ей нужен. А такая женщина, как Джуди, не бросится на шею кому попало. Если уж она отдается кому, то лишь по любви, действительно питая к нему искренние чувства. Я понял это вскоре, когда она лежала в моих объятиях и тела наши слились воедино. Я понял, что мы действительно созданы друг для друга, ибо такой страсти я никогда не испытывал и ни одну женщину не доводил до такого состояния.
Ночью мне снилось, что какие-то страшные чудовища, одетые во все черное, гонятся за мной со
