8
Внезапно я с ужасом вспомнил, что оставил сигареты в кармане пиджака. Я с надеждой взглянул на Марту, может быть, она сообразила оставить у себя хотя бы несколько сигарет, но понял, что в своих трусиках она не смогла бы спрятать даже спичку. Заметив мой взгляд, Марта по-своему истолковала его и тут же взорвалась.
– Негодяй, вы даже сейчас не можете забыть о сексе!
– Ничего подобного, – возразил я, – в этих плавках я чувствую себя скорее диск-жокеем, чем постоянно готовым Ромео. Кроме того, здесь чертовски холодно.
– Ах, да замолчите! – Она задрожала, прижав руки к груди. – Я готова задушить вас. Это все ваша вина!
– Интересно, в чем же я провинился?
– Тем, что не держали свой большой рот на запоре, – проворчала она. – «Вы Карл, а не Евгений!» Кто вас тянул за язык?
– Но если Евгений… или его труп… еще на острове, то они найдут его, и тогда…
– Ничего они не найдут, если ими командует Карл!
– Зато Борис не дурак, – с надеждой сказал я, – он-то ведь знает, что я не убийца, поэтому он…
– …погибнет от несчастного случая, – закончила она. – Останется только Клерман.
– Человек, который умеет говорить только «да»? Я понимаю, что вы имеете в виду.
– Надо каким-то образом выбраться отсюда, пока они не вернулись.
– Что, если попробовать выломать дверь?
– Дверь из крепкого дуба толщиной в четыре дюйма? Да здесь вам не поможет и острый топор.
– У вас есть другие предложения?
– Вы втянули нас в эту историю, вы и вытаскивайте, – отрезала она.
Я и сам понимал, что сейчас все зависит от моей сообразительности. Я начал оглядывать погреб и, посмотрев вниз, заметил массу земляных черней. Этого было достаточно, чтобы лишить спокойствия любого смельчака.
– Боже мой! – Марта с испугом смотрела на меня. – Вы выглядите, как бродячая смерть!
– А вы выглядите, как женщина, изо рта которой извергается азотная кислота, – парировал я.
– О, замолчите! – Она съездила мне ладонью по губам.
– Вот теперь все идет отлично, – улыбнулся я. – Придется мне облегчить Карлу работу.
– Что вы собираетесь делать?
– Задушить вас!
Она отпрянула от меня:
– Посмейте только приблизиться ко мне!
Я потянулся к ней, но она быстро отбежала в дальний конец погреба. Мы стали носиться по подвалу, напоминая беззаботно веселящихся игроков во время пикника. На третьем круге я, наконец, смог ухватить ее, вернее, резинку ее трусиков. Раздался треск, и в моих руках остались только обрывки ее скромной одежды. Марта внезапно остановилась и повернулась ко мне лицом.
– Вы, идиот… – От злости она не могла подобрать нужных слов.
– Ладно! – небрежно сказал я. – Я раздумал душить вас. К тому же мне уже не так холодно. Я вижу, что и вы тоже немного разогрелись.
Я протянул ей остатки трусиков, но она возмущенно швырнула их на пол, после чего выдала подробное описание меня и моих родителей, вплоть до четвертого колена.
– Ну, – сказал я, когда она, наконец, выдохлась, – ваша вдохновенная речь натолкнула меня на одну мысль.
– Поэтому вы и стали хватать меня? – с горечью спросила она. – Надеялись, что я разовью космическую скорость и вышибу дверь?
– Смотрите, Марта. – Я показал ей рукой на пустые ящики. – Что, если мы разломаем один ящик на маленькие дощечки и будем тереть их друг о друга, пока они не затлеют. Тогда на запах дыма прибежит Ванда или Кэрол и откроет дверь. Не захотят же они, чтобы мы сгорели заживо здесь.
– Мальчишка! – Она безнадежно махнула рукой.
Я не стал спорить, и на некоторое время мы замолчали. Я опять обвел взглядом погреб. На глаза попала огромная плетеная корзина. Прикинув ее размеры, я замер от неожиданной мысли.
– Господи, Марта! – закричал я. – Посмотрите на эту корзину!
Она равнодушно взглянула на корзину и пожала плечами.
– Ну и что? Просто большая корзина.
– Да не просто большая, а огромная! – Я задыхался. – Каким образом ее доставили сюда, ведь она не пролезла бы в дверь?
– Действительно! – Она удивленно смотрела на корзину. – Слишком широкая, чтобы… Но я никогда не слышала о втором входе в погреб.
