– Артур не любовник, а недоразумение. Я не могу позволить родной сестре встречаться с таким ничтожеством. Да и потом, ты замужняя женщина.
Я презрительно скривила губы. А я холостой.
– Фу-ты ну-ты! Какой крутой мальчик. Всем командует, даже тем, с кем спать его сестре.
– Мы не о том говорим, Лили, – спокойно прервал Максим. – Оставь твой треп и рассказывай, куда ты делась?
– Прямо здесь?
– Ты права, лучше подняться в мою квартиру.
Оказалось, что мы сидим практически в двух шагах от арки, за которой располагался подъезд «брата». Неудивительно, что он подумал, будто я направляюсь к нему. Квартира находилась наверху, занимала целый этаж. В ней явно поработал отличный дизайнер. Большая, светлая и ничего лишнего. Мы уселись на огромный кожаный диван у окна.
– Ты же могла мне хотя бы позвонить, чтобы я не волновался.
– Нет. – Мой мозг лихорадочно работал в поисках приемлемого объяснения.
– Я чуть не пришиб Костика. Мне донесли, что он может быть причастен к твоему исчезновению. Больно уж вовремя ты пропала. Он развил бурную деятельность, искал тебя по всему миру. Нанял сотню частных детективов, но я думал, он гонит пургу. Ты чертовски вовремя нашлась, сестренка. Еще пара недель – и ему была бы хана. Так какого черта ты не звонила?
– Муж сказал, что тебя ранили. – Я попыталась сменить тему. – Как плечо, не болит?
Максим подозрительно посмотрел на меня:
– Чего-то ты темнишь. Этот хорек точно при делах. Зачем ты его покрываешь?
– Не хочу, чтобы ты стал убийцей моего пусть и никчемного мужа, – искренне ответила я.
– Ты же собиралась с ним разводиться?
– Я говорю не о нем, а о тебе. Я с ним хотела развестись, значит, разведусь. Можешь задушить его материально или морально уничтожить, он этого достоин, но физически расправляться с ним не надо.
– Какая-то ты странная вернулась. Давай рассказывай о своих приключениях, – настаивал брат.
Меня спас парень, внезапно появившийся на пороге.
– Максим, в конторе проблемы. Тебя требуют.
– Паш, без меня никак?
– Да я сказал, что ты сильно занят, но Вадим требует тебя. И срочно.
– Ладно, тогда я поехал. Вадик по пустякам не суетится. Паш, свари кофе, а потом отвези сестру домой, пожалуйста.
– Да я на машине, – вставила я.
– Значит, на ее машине. Рано ей одной по улицам рассекать. Ее полгорода с фонарями ищет.
– Зачем? – не поняла я.
– А кто зачем, уж это, милочка, у себя спроси. – Макс вышел, хлопнув дверью.
– Здесь подождешь, или вместе пойдем кофе готовить? – спросил Павел, снимая пиджак.
– Чего одной сидеть? С тобой пойду.
Мы расположились на кухне. Парень стал колдовать над плитой, я спросила:
– У Максима с этой девушкой серьезно? – Этот вопрос почему-то сильно меня занимал.
– С которой? – не оборачиваясь поинтересовался Павел.
– С Алиной.
– А, с этой. Наверное… – Его равнодушный ответ меня порядком разозлил.
– А зачем спрашивал, с которой?
– Так у него полно баб, я что, провидец, отгадывать, про кого ты спрашиваешь?
– И со всеми серьезно? – ядовито спросила я.
– А твой брат вообще человек серьезный.
– Чего ж тогда не женится?
– Спроси у него. По мне, так ему и так не плохо. Давай к столу, кофе готов.
Мы с удовольствием выпили по чашечке кофе с мороженым. Симпатичный немногословный парень мне понравился.
– Паш, у тебя девушка есть?
– Смотря какая.
– Опять?
– Нет, я серьезно. Полно девчонок, ну там переспать или в казино сходить. С этим без проблем. А тебе зачем?
– Ну а постоянная есть подруга?
– Нет вроде.
– Паш, у меня к тебе предложение. Деловое. Давай я твоей девушкой буду.
Парень поперхнулся.
– У тебя что, Лиль, в личной жизни проблемы? Тебе вроде всегда только свистнуть стоило…
– Вот именно. Понимаешь, свистеть надоело. Я же говорю, деловое предложение.
– Это как, за деньги, что ли?
– Можно и за деньги.
– Я что, на альфонса похож? – Парень покраснел от обиды. – Да меня Макс за такие дела уроет.
– Ты не понял. Мне не нужны платные постельные услуги. Просто я за то время, пока отсутствовала, сильно изменилась. Просто другим человеком стала. – Вот это точно сказано! – Хочется быть серьезной, постоянной. Но я же не могу бегать по городу и всем об этом докладывать, правда?
Паша неуверенно кивнул.
– Ну вот. Хорошо, что ты меня понимаешь. Макс правильно сказал: за мной полгорода бегает. Сегодня вон Артурчик со своей любовью прилип, завтра Стас подтянется, послезавтра Володя. – Я старательно вспоминала имена, названные Артуром. – Но если все узнают, что я официально с тобой…
– Официально ты с Костиком.
– Хватит издеваться. Так вот. Тебя в наших кругах уважают. Даже мой муж. Все привыкнут, что я с тобой, и отстанут от меня. Потратишь на меня немного времени? Походим по ресторанам, казино. Вид будем счастливый делать. Я заплачу…
– Обижаешь, что я, бедный, что ли? Только стыдно мне.
– Со мной стыдно появляться? – обиделась я.
– Да нет, – поморщился парень. – Стыдно подставным быть. С такой подругой, как ты, нигде не западло появиться. Многие завидовать будут. Ты не какая-нибудь Алинка, безродная манекенщица. Ты в авторитете. Только если узнают, как обстоит на самом деле, ребята не поймут.
– Так мы никому не скажем. Если ты найдешь кого-то серьезного или я, сделаем вид что поругались и расстались. Идет?
– А Макс?
– И ему незачем знать. Надеюсь, он против не будет?
– Черт его знает. Он непонятно к тебе относится. Но меня это не волнует. Он мне друг, а не начальник. Приказывать в таких вопросах не может.
– Тогда по рукам?
– Ну что же, давай попробуем.
Глава 6
Обратно машину вел Павел. Мы договорились начать воплощать в реальность наш договор немедленно. Я вспомнила, что ни разу за сегодняшний день не поела, и мы двинулись в кафе. Павел настаивал на ресторане, но одета я была не совсем подходяще. Поэтому выбрали заведение поскромнее. Паша сказал, что в «Уюте» частенько обедает кто-нибудь из ребят. Туда и направились.
Заняв столик в углу, я подождала, пока Павел поздоровается с братками, шумная компания которых веселилась за столиком в самой середине зала. Паша переговорил с ними, подошел ко мне, демонстративно приобнял за плечи, взял мою руку в свои. Его действия явно произвели впечатление на приятелей.
– Ну все, начало положено, теперь слухи поползут, как туман по полю, – довольно заявил кавалер. – Предлагаю заказать свинину на хрящах, ее здесь изумительно делают. И выпить. Ты как обычно? Я кивнула.
