К Анселлу закралось подозрение, что она подсмеивается над ним. Но ее восхищение, казалось, было искренним.
- Возьмем, например, «Мужские пилюли». Если бы вы видели Богля до того, как он начал их принимать, вы бы не поверили, что он выживет вообще. Он был такой тощий, слабый…
Она с интересом посмотрела на Богля.
- Да, похоже, он жрал эти пилюли пачками.
Анселл задумчиво потер нос.
- Или возьмем мой знаменитый «грудеувеличитель». Это удивительное средство, которое принесло счастье уже сотням женщин.
- Купи и себе, детка, - подался вперед Богль. - Два пятьдесят за коробку. Не пожалеешь.
- Ну зачем ты так, Сэм, - вмешался Анселл. - У мисс Шамвэй отличная фигура.
- Вообще-то, до сих пор и я так думала, - сказала ошеломленно Мира.
- Нельзя быть такой самоуверенной, - поучительно заметил Богль. - В наши дни нельзя останавливаться на достигнутом. Надо шире мыслить, детка. Эти таблетки то, что тебе нужно. Бери, тебе я отдам их за два доллара, потому что ты нравишься мне.
Мира покачала головой.
- Нет, пожалуй, они мне ни к чему.
- Это ты сейчас так думаешь, - настаивал Богль. - Пока ты молода. Спрячь их на время, они не портятся. А когда будешь в возрасте, они тебе очень пригодятся.
- Оставь мисс Шамвэй в покое, Сэм, - поспешно вмешался Анселл, заметив, что Мира начинает сердиться. - Она не хочет…
- Черта с два! Она просто обязана их купить, потом еще благодарить будет. Помните ту старую кошелку из Вера Крус? Она даже плюнула мне в лицо, а что потом, когда прошла весь курс лечения? Бульдозером ее бюст было не поднять. Да что говорить, вы же знаете, что я прав, док.
Мира открыла сумочку и протянула Боглю два доллара.
- Сдаюсь, - сказала она и положила коробку в сумку.
Богль с довольной улыбкой откинулся на спинку стула. Это была его первая попытка самостоятельной продажи. Даже Анселл был доволен.
- Ну, если вы меня уговорили, то не завидую местным жителям, - сказала Мира.
- Этот день ты еще вспомнишь, как самый счастливый в твоей жизни, - честным голосом проговорил Богль.
- Ладно, оставим мою фигуру в покое, - Мира наклонилась вперед за своим бокалом, но зацепила пиво Анселла, которое выплеснулось ему на колени.
Прежде, чем он открыл рот, девушка вскочила и, выхватив у него из нагрудного кармана платок, принялась чистить ему брюки. Лицо её стало пунцовым от смущения.
- Простите, пожалуйста, надеюсь, я не испортила вам костюм?
Анселл забрал у нее платок и стал вытирать пиво сам.
- Бывает, - ему стало жаль ее. - Пустяки.
Она повернулась к Боглю.
- На тебя не попало? - Мира провела рукой ему по груди. - Слава Богу, нет. Простите еще раз.
- Да ничего страшного, - галантно ответил Анселл.
Мира понюхала свои руки.
- Не возражаете, если я вымою руки. Ужасно пахнут пивом, - она улыбнулась и проскользнула в дом.
Богль проводил ее взглядом.
- Ну что скажете, док? Какая она пришла сюда, и как я ее обработал! Словно крестьянку.
Анселл был озадачен.
- Даже не знаю, что сказать. Слишком она хороша. И очень подозрительно, что одна.
- Я тоже не думал, что получится. Язык у нее, как бритва. Может, мотанем отсюда, пока она не пришла. А то еще передумает. Знаю я таких.
Анселл сделал знак официанту.
- Пожалуй, ты прав, Сэм. Нам больше незачем торчать здесь. Нас ждет работа, а она…
Он вдруг умолк, шаря по карманам.
- В чем дело?
- Мои деньги! - Анселл лихорадочно выворачивал карманы. - Они пропали!
- Пропали? Что значит, пропали?! - переспросил Богль, лицо его потемнело, и он быстро проверил свои карманы. Два доллара, которые дала ему Мира и еще пять своих, исчезли.
- Старый трюк, а мы два барана попались на него! - Анселл дрожал от ярости.
- Так чего же мы ждем? - Богль вскочил из-за стола.
Подошел официант, который принес счет.
- Что-нибудь случилось, сеньоры?
- Нас ограбили! - рявкнул Богль. - Уйди с дороги!
- Но сеньора уже уехала. Раньше она никогда не грабила наших клиентов до расчета. Нехорошо с ее стороны.
Богль и Анселл переглянулись.
- Что это значит? Вы ее знаете?
- Конечно, - улыбнулся официант. - Очень красивая сеньора и очень ловкая. Здесь для нее хорошая клиентура.
- А мы?! - прорычал Богль, сжимая кулаки. - Почему нас не предупредили?
- Но сеньоры сами пригласили даму к столику. Я думал, вы знаете ее.
- Ладно, Сэм, пошли отсюда. Мы сами напросились, - сказал Анселл.
- Да, но прежде вам придется оплатить счет, - мягко напомнил официант.
- Получите с сеньоры, когда она вернется, - отрезал Богль. - А от меня передайте, что если я ее встречу еще раз, то выверну наизнанку.
- Очень жаль, но сеньора может не вернуться.
Выражение его глаз не понравилось Боглю, и он продолжил в более дружеском тоне.
- Я не хочу, друг мой, чтобы ты пострадал из-за нее. Скажи мне, у тебя есть девочка?
Официант просиял.
- Конечно. Такая красавица, что лучше во всей стране не найти.
Богль вытащил коробку с пилюлями.
- Это стоит два с половиной доллара, но я дарю тебе.
Официант осмотрел коробку и скривился.
- Она принимала уже такие. От них сильное расстройство желудка.
- Ну и что? - Богль отодвинул его в сторону. - Значит, ей будет, чем заняться!
3
Прежде, чем я расскажу вам, как познакомился с Мирой Шамвэй, хочу, чтобы вы вкратце знали о ее прошлом.
Мира сказала неправду, когда представилась корреспондентом. Последние пять лет она была тем, что на сленге называется «дип». Если вы не знаете, что это значит, то достаньте пачку денег на углу улицы, и вскоре появится дама, которая уведет у вас эти деньги прежде, чем вы заметите. Эта дама и называется на сленге «дип».
Отец Миры был фокусником, кое-как зарабатывавшим на жизнь, а Мира ездила вместе с ним. Когда ей исполнилось пятнадцать, отец решил, что она будет его ассистенткой. Мира с энтузиазмом обучалась, и
