говорит: «Капитан, у тебя дети есть?» Папа говорит: «Дочка у меня». А он: «Тогда возьми этот крестик для нее, пусть ваш Бог всегда твою дочку хранит…» Сам-то этот человек был мусульманин, азербайджанец или узбек, в Христа они, кажется, не верят. Но все равно…
– Откуда же у него крестик взялся?
– Кто его знает. Может, случайно… А я с той поры ношу.
– А по правде в Бога веришь? – тихо спросил Лесь.
– Наверно… Только я не все еще понимаю… А ты веришь?
Лесь кивнул:
– Да… Потому что иначе ничего на свете не объясняется. Не мог же весь мир сам собой появиться. Ну, какой-нибудь простенький, может быть, и мог бы, а такой вот сложный… Кто-то же должен был все это придумать. Даже маленького кузнечика рассматриваешь, и то он как чудо… Или, например, Луна…
– Что «Луна»? – удивилась Гайка.
– Ну, подумай. Солнце – оно ведь громадное, а Луна маленькая. То есть тоже громадная, но по сравнению с Солнцем крошечная. А кто-то же рассчитал так ее поставить в космосе, чтобы с Земли она казалась одинаковой с Солнцем. И чтобы во время затмения она закрывала его так точнехонько.
– Может, случайно? – нерешительно сказала Гайка.
Лесь мотнул летучими волосами:
– Нет. Очень уж много всяких таких случайностей…
– А тебя тоже крестили?
– Тоже маленького. Когда еще дедушка жив был.
– А… почему тогда камешек, а не крестик?
Лесь придвинулся.
– Смотри, Гайка, здесь тоже крестик есть…
На серой поверхности, пониже отверстия, светились две перекрещенные прожилки.
– Это как подарок, – теплым шепотом объяснил Лесь. – Я его знаешь где нашел? В развалинах церкви, которую тысячу лет назад построили. Он лежал на виду, на гладкой плите. Будто специально для меня…
– Это где? Здесь, в Заповеднике?
– Ну, почти… Не совсем здесь, а чуть дальше.
Лесь нашел этот камешек в Безлюдных пространствах.
Гайка коснулась камешка мизинцем. Палец соскользнул, ткнулся в грудь Леся. Гайка отдернула руку, быстро сказала:
– А у нас в Чернореченске тоже старинные развалины есть. Крепость на скале.
– Я знаю. Я там был. Только не по крепости лазил, а по корабельной свалке. Она там богатая…
– Мальчишки по ней все время лазят…
– Я там прожекторный отражатель нашел. Такой замечательный! Сразу его приспособил… для одной штуки.
– Наверно, для солнечной энергии? – догадалась Гайка.
Лесь кивнул. Гайка сказала с уважением:
– Ты в солнечных делах прямо как ученый разбираешься.
Лесь отозвался без хвастовства:
– Разбираюсь немного. Накопитель вот хочу сделать…
Гайка не то чтобы очень ему нравилась, но была она, конечно, хорошая. А к хорошим людям Лесь относился доверчиво.
Гайка опять поняла его:
– Накопитель солнечной энергии?
– Да! Смотри, какую банку для него раздобыл.
Он подтянул ранец, вытащил пивную банку, рассказал Гайке, как она у него оказалась и почему нужна именно такая.
Гайка серьезно кивала, сидя рядышком.
Потом Лесь начал укладывать банку, а из ранца вывалилась рубашка. С бурыми пятнами.
– Ой, Лесь… Это у тебя после драки, да?
Лесь насупился.
– Зато я ему синяк успел посадить…
– Из-за чего вы деретесь?
– Из-за его вредности! – И Лесь без утайки поведал про «Гулькин Нос».
Гайка (и правда она хорошая!) слушала со сдержанным сочувствием. Но под конец заспорила:
– Лесь! А «гулька» – это не «волдырь». Это «голубь». «С гулькин нос» это значит «с голубиный нос». Чего тут обидного? Голубь – птица симпатичная…
– Откуда ты взяла? Я же сам в словаре читал!
– И я в словаре! У нас есть «Словарь русского языка», четыре тома… Я в него полезла однажды, чтобы найти одно слово…
– Какое? – подозрительно спросил Лесь. Могло случиться, что Гайка придумывает. Для его утешения.
– «Гум-ми-а-ра-бик»! Клей такой, видимо, на спирту. Папа однажды маме рассказал, что рабочие в мастерской выпили гуммиарабик и чуть не умерли. Я спросила: «Что это такое?» А мама: «Не суйся во взрослый разговор!» Тогда я обиделась и стала искать это слово в словаре. И нашла… А потом начала читать соседние слова, которые тоже на «гу». Вот и увидела.
– Замечательно! Такой аргумент против Вязникова!.. Как бы посмотреть на этот словарь?
– Пойдем ко мне! Хоть сейчас!.. Ой… – Гайка возликовала так откровенно, что тут же застеснялась опять…
– Сейчас неудобно. Как с голым пузом в гости? Это же пляж… А в такой заляпанной рубашке еще страшнее…
– Лесь, пойдем! Маме все объясним, она выстирает и выгладит…
– Вот обрадуется твоя мама! Скажет: с кем ты познакомилась? С головорезом, забрызганным кровью!
– Мама никогда так не скажет!
– Все равно. Лучше в другой раз.
– А дома тебе не попадет за такую рубашку?
– Проскользну незаметно и спрячу до вечера, до мамы. Она-то меня поймет. Лишь бы Це-це не увидела…
– Кто?! – изумилась Гайка.
– Це-це.
– Это… муха такая африканская?
Лесь залился весельем:
– Это моя родственница? Она к нам в прошлом году переехала и сразу… возлюбила меня всем сердцем.
– Как это «возлюбила»? – опасливо сказала Гайка.
– В полном смысле.
– Ну… это же хорошо.
– Хорошо, когда любит человек с нормальным характером. А ты скажи, какой характер может быть у пожилой дамы, которую зовут Цецилия Цезаревна?
– Это ужасно. Все время воспитывает, да?
– Первый раз мы поссорились из-за помидора. Я помидоры больше всяких заморских фруктов люблю. И вот мама весной принесла мне красный, большущий, первый в том сезоне… – Лесь прищурился и облизнулся. – Я схватил и думаю: вот уж как вцеплюсь зубами! Только посолю сперва… А Це-це тут как тут: «Лесик, подожди, надо вымыть, надо приготовить…» Выхватила его у меня – и на кухню. Я опомниться не успел, как она тащит тарелочку. На ней – ломтики в сметане и с зеленым луком… Я сметану терпеть не могу! И нарезанный помидор – это… и не помидор вовсе… И мне же от мамы попало: зачем обижаешь
