– Когда возвратимся домой, я все расскажу. У меня есть гипотеза, только надо найти ей подтверждения. Сильвер, займись переброской людей. Меня не ждать!
– Слушаюсь, адмирал! – Сильвер отдал честь Ричарду. Конечно, он шутил. Он был на триста лет старше Ричарда и за жизнь нахулиганил на всех морях и океанах. Но за свое место в Институте времени он держался. Все-таки при деле! А больше всего на свете пират боялся, что его отправят на пенсию.
Ричард вышел наружу, и Аркаша увидел, как взлетает маленький ковер-самолет.
– Значит, так, – заявил пират Сильвер, страшно гордый тем, что он командует ответственной операцией. – Первым идет Аркаша.
– Нет, – сказал Шпигли. – Первым иду я с практикантом Сапожковым.
– А разве это не одно и то же?
– Все зависит от правильной точки зрения, – сказал Шпигли.
– Ну ладно, пускай будет по-твоему. Первым идет Аркаша со своим охранником Шпигли.
Шпигли обиженно вздохнул, но больше спорить не посмел.
– Затем, когда Аркаша убедится, что там все в порядке, мы запускаем пришельцев. По восходящей.
– Что значит «по восходящей»? – спросил учитель Жи.
– Сначала самый маленький, потом средний, а потом вы, – ответил Сильвер. – Последним иду я. Линию мы не закрываем и ждем возвращения адмирала Темпеста. Участникам переброски все понятно?
– Так точно! – сказал Шпигли. – Я иду первым, затем пришельцы, а в конце капитан Сильвер Джонович.
– Примерно так, – согласился пират. Он тоже знал, каким упрямым бывает браслетик.
Он подошел к пульту и широким жестом пригласил Аркашу сделать шаг вперед.
Глава двенадцатая
И БОЧОНОК РОМА!
Возвращение домой прошло без приключений.
Один за другим все путешественники во времени собрались в круглом зале Института времени вокруг прозрачной кабины.
Там их уже ждали: робот Вертер, которого срочно вызвали с конференции. Директор института академик Миль-Пардон. Комиссар Интергалактической полиции Милодар, восемь журналистов, шесть докторов и неизвестно как проникший в институт Пашка Гераскин из Аркашиного класса.
Аркашу хотели сразу же тащить в медпункт, чтобы сушить, отогревать и пичкать лекарствами, но он конечно же отказался, пока все не выяснится с пришельцами коо.
А так как встречающие конечно же ничего не знали, кроме того, что основная машина времени погибла и Аркаше со Шпигли пришлось преодолеть много километров до запасной машины, Аркаша в двух словах рассказал о том, что произошло с ним, Землей, динозаврами и космическими пришельцами шестьдесят пять миллионов лет назад.
Так что когда из машины вышел первый из пришельцев, все были к этому готовы, и его немедленно начали обследовать, чтобы тут же соорудить специальную камеру с нужным давлением и воздухом для беглецов.
Аркаша понял, что все в первый раз видят детей коо, и спросил:
– А разве только что не прилетел сюда точно такой же мальчик?
– Нет, – хором ответили встречающие.
– Не может быть! – воскликнул Аркаша. – Он улетел оттуда полчаса назад!
– А почему ты думаешь, что он прилетел именно сюда? Разве он умеет обращаться с машиной? Ведь точность перелета зависит от многих причин! А попасть в конкретный день или даже год, если ты путешествуешь за шестьдесят пять миллионов лет, очень трудно.
– Ах! – воскликнул Аркаша. – Я все понял! Он здесь уже давно!
– Как так давно?
– Я его видел перед отлетом, но ничего не понял, потому что думал, что вижу в первый раз. Вы можете спросить у моей подруги Алисы Селезневой. Три дня назад он подошел к нам на улице и хотел, чтобы я был его папой. Несчастный ребенок! А я его отогнал и передал в Патруль-12.
Робот Вертер тут же соединился с Патрулем-12, и там сказали, что у них третьи сутки содержится непонятный пришелец, чувствует себя плохо, совсем ничего не ест, врачи боятся за его жизнь.
– Немедленно доставьте его сюда! – воскликнул директор института академик Миль-Пардон. – Мы готовим специальное помещение для этих существ.
Потом он повернулся к своему заместителю и сказал:
– Немедленно проверьте, как могло получиться, что два или три дня назад к нам из мелового периода проник пришелец, и никто его не заметил.
– Но ведь была же новогодняя ночь! – ответил заместитель. – Мы пили шампанское.
– Все уволены! – крикнул директор. И ушел из зала.
А комиссар ИнтерГалактической полиции Милодар вынул диктофон и сказал:
– Запишем фамилии всех, кто встречал Новый год в институте. Мне с ними хочется поговорить.
Настроение у всех немного испортилось, но тут из машины вышел еще один пришелец, а пока Аркаша рассказывал о своих приключениях, прилетел и учитель Жи. Последним появился пират Сильвер на деревянной ноге.
Никто не расходился. Ждали, когда вернется Ричард.
Сильвер спросил:
– Красивого Ая нашли?
– Нашли, но не здесь. Он, оказывается, неточно нажал на кнопку и прилетел три дня назад, в новогоднюю ночь.
– А где же все были? – спросил Сильвер.
– Наверное, где и вы, – сказал Шпигли. – За торжественным праздничным столом.
– Ничего подобного! – сказал Сильвер. – Как я есть вахтер и охрана научного учреждения, я никогда не пью шампанское в институте.
– Так где же вы были в новогоднюю ночь? – спросил комиссар Милодар.
– Будучи свободен, так как была не моя смена, я находился в своей комнате и учился читать по- китайски.
– Зачем? – спросил Милодар.
– А вдруг к нам приедет китайская делегация? – ответил Сильвер. – Кто им все покажет, кто к директору проведет?
И тогда сверху раздался голос директора, который конечно же из своего кабинета наблюдал за всеми событиями в институте.
– Вахтер Сильвер, – сказал он. – За образцовое несение службы, изучение китайского языка, спасение практиканта и инопланетян вы производитесь из вахтеров в главные вахтеры института и получаете мою личную благодарность.
– Рад стараться! – воскликнул Сильвер и притопнул деревянной ногой.
– Кроме того, я награждаю вас премией – большим русско-китайским словарем. И чем еще?
– Бутылкой рома! – ответил Сильвер.
– Вы не угадали, главный вахтер! Бочонком рома. Бочонком ямайского рома!
– Что ж, – сказал пират, и по его щеке скатилась слеза, – стоит жить и трудиться стоит!
Из машины вышел Ричард Темпест. Его трясло от холода, одежда обледенела, под мышкой он держал скатанный в рулон ковер-самолет, с которого на пол лилась ледяная вода.
К Ричарду кинулись врачи, но он остановил их и спросил:
– Все в порядке? Где Красивый Ай?
– Мальчик нашелся, – ответил комиссар Милодар. – Сейчас его доставят. Камера для коо скоро будет готова.
– Хорошо еще, что все хорошо кончилось, – раздался из-под потолка голос директора института. – Так что вы, Ричард, отделались выговором.
