что Защитники при воссоздании тел получали магическую защиту.
Сол должен был стать немой тенью Денсера и следовать за ним повсюду. Он был настоящим гигантом — крупнее Фрона, а может быть, даже и Безымянного. За — спиной Защитника висели боевой топор и двуручный меч. Представив, как Сол обращается с этим оружием, Илкар решил, что лучше не становиться у него на пути.
— Прости, я немного отвлекся, — сказал он Денсеру, с трудом отрываясь от своих размышлений. — Да, если дело обстоит именно так, то его появление понять гораздо легче, правда? Ты хотел мне что-то сказать.
Денсер затянулся и выпустил большой клуб дыма.
— Я заметил, как ты смотрел на Защитника. Он не причинит тебе вреда. Его подробно проинформировали о нашем положении.
— Кто? С тех пор как он появился, ты сказал ему не больше десяти слов.
— Он гулял с моим Любимчиком.
— Понятно. Что еще?
Денсер сдвинулся в сторону, смахнул песок со ступенек и снова сел на прежнее место.
— Решение Зитеска не рассказывать о «Рассветном воре» сейчас, а объявить о нем в нужный момент создает нам дополнительные сложности.
— Почему Вороны работают на Зитеск? — сформулировал вопрос Илкар.
— Точно. Нам придется решать непростую задачу, когда доберемся до следующего катализатора. Илкар поджал губы.
— Додовер.
— Если тебя, Хирада или меня увидят в городе, это усложнит наши отношения с университетом Додовера. А нам сейчас нельзя разделяться, иначе лорды-колдуны в мгновение ока растопчут нас поодиночке.
— Нас там не заметят только при очень большом везении. — Илкар покачал головой. Когда же университеты наконец перестанут ссориться и объединятся? Он был бы рад обвинить Денсера во лжи, но что-то не позволяло ему это сделать; может быть, тот факт, что черный маг рисковал не меньше Воронов. Впрочем, поступки Зитеска все равно были недостойными и заслуживали презрения.
— Мы и не пойдем в Додовер. Туда отправятся Уилл, Фрон и Джандир.
— И Ирейн? — Похитить кольцо Мастера знаний — сложное дело, и Илкар боялся доверить его непроверенным людям. Но он понимал, что в решении Денсера есть свой резон.
— Мы можем не сомневаться, что она нас не выдаст. — В глазах Денсера вспыхнул мрачный огонь. — Тут сложностей не предвидится. Она не принадлежит к числу любимых дочерей Додовера, и если мы пошлем ее туда…
— Мне это совершенно не нравился, — сказал Илкар. — Я должен подумать и посоветоваться с Хирадом.
Селин, вздрогнув, проснулась. Ее разбудил топот множества ног. Приближался вечер, но еще можно было бы поспать часа два-три. Она укрылась в густом кустарнике, на склоне высокого холма. Отсюда можно было наблюдать за дорогой между Израненными пустынями и Терентсой. До Парве оставалось четыре дня пути.
Стараясь не шуршать листвой, она приподнялась и выглянула из-за груды камней. Мимо бежали тысячи висминцев, возглавляемые шаманами на лошадях. Селин несколько минут наблюдала за дорогой, стараясь прикинуть количество одетых в шкуры вооруженных людей, бегущих к Андерстоунскому ущелью. Получалось не меньше семи тысяч. С такой скоростью они доберутся до ущелья приблизительно через шесть дней.
— О боги, все-таки это случилось! — вздохнула Селин. И хотя она не должна была выходить на связь, пока не доберется до Парве, нельзя было допустить, чтобы эта армия застала врасплох защитников ущелья. А если предположить, что из южных областей Центрального Висмина к границе движется гораздо больше людей, значит, лорды-колдуны собираются обрушить все силы на Восточную Балию. Селин легла на спину и стала настраиваться на ману Стилиана.
Глава 18
Утро начиналось спокойно. С рассветом Вороны начали готовить лошадей в дорогу, упаковывать вещи и провизию. День обещал быть ясным и прохладным — идеальные условия для долгого путешествия. И все же скандал разразился.
Когда лошади были навьючены, а замок подготовлен к поджогу, почти все Вороны, ветераны и новички, собрались во внутреннем дворе. Талан уже сидел верхом на своей кобыле.
— Подумал? — с надеждой спросил Хирад. Он уже чувствовал себя вполне хорошо и был полон сил. Немного потренировавшись с Таланом, он обнаружил, что недавняя рана напоминает о себе только тупой болью. Ирейн сказала, что эта боль останется с ним навсегда.
— Все время только и думаю.
— Ну и что?
Талан пожал плечами:
— Я все же хочу уехать.
— Куда?
— Это тебя не касается, варвар. Чем меньше сказано, тем меньше известно.
— Что?
— Моя мать часто повторяла эти слова. Не знаю почему, но мне кажется, она была права.
Хирад хмыкнул и протянул Талану руку. Они обменялись рукопожатием.
— Ты навсегда останешься Вороном, — сказал Хирад. — Не забывай об этом.
— Спасибо тебе. О боги, Хирад, я…
— Что сделано, то сделано, Талан. Пожелаем друг другу лучшей жизни и удачи. Это все, что нам остается. — Варвар улыбнулся. — Увидимся в Корине, когда все закончится.
— Будем надеяться. — Талан повернул лошадь и шагом поехал к воротам. Но едва он приблизился к ним, дорогу ему преградил Сол.
— Я думаю, тебе лучше остаться, Талан, — крикнул Денсер, выходя из дома с котом на руках.
— В чем дело? — спросил Хирад, поворачиваясь к нему.
— До последней минуты я не верил, что он действительно уедет. Мне казалось, тебе удастся его переубедить. По спине Хирада пробежал холодок.
— Это касается только Воронов, — сказал он. — Талан сделал выбор, и это его право, — сказал он.
— Нет, это касается и нас, — сухо возразил Денсер. — Мы не имеем права так рисковать. Вдруг его схватят? Мы просто не можем его отпустить.
— Денсер, остановись! — воскликнул Илкар. Черный маг не обратил на него никакого внимания.
— Измени свое решение, — сказал он Талану. Талан замотал головой:
— Нет.
По сигналу своего подопечного Сол выхватил из-за спины топор.
— Измени решение, — повторил Денсер.
Талан снова отрицательно покачал головой.
— Неужели ты убьешь его? — Лицо Хирада потемнело.
Денсер пожал плечами:
— Сол сделает это гораздо лучше меня.
Варвар не стал долго раздумывать. Он подбежал к Денсеру, обхватил рукой его шею и приставил кинжал к подбородку.
— Измени свое решение.
Сол неумолимым размеренным шагом направился к ним.
