Он прикурил новую сигарету от уже догоревшей.
– Отстонал, откричал свое мой Федя, Николай Петрович на меня уставился. Глаза, Валька, серые, как грязь летняя. Вурдалак. Но спрашивает ласково и вдумчиво: а с тобой-то как быть, бедолага? Я говорю: а меня надо отпустить домой. Я тут, дескать, по глупости. Николай Петрович засмеялся, понравился ему мой ответ. Давай, говорит, все выкладывай – где ты сейчас, чем занимаешься, как давно работаешь на Федю? И не поверишь, Валька, я Николаю Петровичу все выложил, как на духу. И выложил не из-за стволов, а… Ну, не знаю, как тебе объяснить… Сломался… А Николай Петрович выслушал все внимательно, взвесил каждое мое слово и говорит: вроде ты ничего не врешь, молодец. Я ведь хорошо помню тебя, имел касательство к спорту. Ты-то меня помнишь? Не помню! – говорю. И это ему тоже понравилось. Ты-то был известным человеком, говорит мне, это верно, только зря спутался с Федей. Да не спутался, объясняю, просто хотел срубить деньжат. Просто разговор одного интеллигентного человека с другим интеллигентным человеком. Откуда, дескать, мне было знать, что Федя не интеллигентный человек? Николай Петрович опять засмеялся: тебе, Куделькин, нюх надо иметь на людей. Даже и не знаю, что с тобой делать? Ну, как что? – кричу я и чуть не плачу. – Отпустить меня надо! Настоящие слезы навернулись на глаза, не поверишь? Я ж, говорю, все забуду! Я ж, говорю, и не видел ничего! Я ж, говорю, вот прилетел в Питер, надрался, как свинья, это у меня просто видения. Мало ли что привидится в пьяном бреду! Николай Петрович посмотрел на меня пристально. Верю тебе, говорит, Куделя. Ты впредь на очкастых не покупайся. И спрашивает: сколько он тебе обещал? Я честно говорю: пять штук выдал, еще столько же обещал. Николай Петрович усмехнулся и выкладывает передо мной десять штук. Хватит на дорогу? – смеется. Я говорю: еще бы! Тогда, говорит, рви сейчас же из Питера и никогда больше не смей появляться в этом городе без спросу. Не твой это город. И еще добавляет: помни, должок теперь за тобой, может, когда и понадобишься. Когда? – спрашиваю. А это, говорит: неважно. Может, скоро, а может, никогда. Если понадобится, позову. Главное, забудь обо всем. Сам ведь видел ведь, как бывает… А я только киваю радостно, как болван. Не помню, как добрался до дому.
– Ну и как? Позвал он тебя?
– Кто? Николай Петрович? – Куделькин беспомощно пожал огромными плечами. – Да нет. Не пришлось как-то.
– Крутишь?
– Ей Бог, Валька! Похоже, без надобности я ему.
– А если понадобишься?
– Не пугай меня. Я лучше повешусь, чем еще раз загляну в его крематорий. И с тобой туда не пойду. Ты меня прости. Я тебе друг, сам знаешь, но не пойду. И тебе совету, возвращайся. Двигай в свою деревню. Проживешь дольше. Не по нам это дело, Валька. За Николаем Петровичем что-то такое угадывается, что дух спирает. Он не то, что нас, он танковую дивизию может перемолоть. Не нам с тобой чета. Всей шкурой чувствую.
– Ладно, Джон. Заметано. Я не в обиде.
Куделькин растерянно полез в сумку:
– Слышь, Валька. С тобой не пойду. Но вот… Возьми на дорожку…
Сунул в руки сверток.
– Что там?
– Бабки. Двадцать штук. Ты возьми. Я тебя знаю. По глазам твоим вижу, что ты не отступишься.
– Ладно, Джон. Без обид.
– Валька!..
Валентин улыбнулся и твердо хлопнул Куделькина по плечу:
– Все. Забудь. Заметано.
Они обнялись.
Валентин снова опустился на скамью.
Он видел, как Куделькин, торопясь, не оглядываясь, плюнув на все, двинулся через улицу прямо на красный свет.
Взвизгнули тормоза старенького «запорожца».
Парень в берете, в кожаной куртке, сняв темные очки, изумленно выпялился на Куделькина:
– Ты, слон выборгский! Чуть машину мне не разгробил.
– Это ты мне? – спросил, останавливаясь, Куделькин.
– Тебе, чучелу сраному.
Куделькин выпрямился.
Он не сказал ни слова.
Он даже не выматерился.
Он просто ухватил «запорожец» за передок и рывком развернул его поперек улицы.
– Чучело сраное, мать твою! – крикнул вслед остолбеневший хозяин «запорожца».
Он не видел, как с поребрика, не торопясь, подошел постовой.
– Старший сержант Абышев. Нарушаете. Предъявите документы.
Губы парня запоздало дрогнули:
– Да я… Да это ж не я… Вы же сами видели… Это тот слон… Вон он уходит… Вы его окликните!..
– Документы!
Парень, вздохнув, подал документы.
– Почему нарушаете?
– Да не я же… Вон он уходит!..
Валентин встал.
Он не хотел вмешиваться в происходящее.
Не хватало ему еще постовых. Он, Валентин, небось, уже со вчерашнего дня объявлен в розыске.
Встреча чемпионов
– Сюда.
Игорек пропустил Валентина в гараж.
– Не шуми. Видишь микроавтобус? Черный «мерс». Ныряй в него и не подавай жизни. Ни курить, ни чихать, не храпеть. Там есть какое-то тряпье. Приляжешь, прикроешься. Когда можно будет выйти, тебе дадут знать. Тогда и выйдешь. Ни минутой раньше, ни минутой позже. А случится что… Запомни… В микроавтобус ты залез сам.
– Заметано.
– Погоди. Рванул… – Игорек хмуро сунул в карман Валентина тугой сверток. – Это в дорогу.
– Что там?
– Так, мелочишка… В марках… Черт тебя знает, может, правда попадешь на борт. Или захочешь гульнуть с Николаем Петровичем. Он умеет…
И нехорошо ощерился:
– Не для тебя стараюсь, ты мне не приятель. Стараюсь для Николая Петровича. Ты помни, за тобой тоже есть должок.
– За потерянную пушку, что ли? – усмехнулся Валентин.
– И за нее. И за Хисаича… Если выкарабкаешься с парома, – нехорошо пообещал Игорек, – встретимся.
– Где тебя найти?
– Сам найду.
И сплюнул на пол:
– Все!
Валентин бесшумно скользнул в микроавтобус, и Игорь недоуменно покачал головой. Вроде бы увалень, морж, бык быком, которому голову повернуть и на то надо время, а вот вспыхнет, пойдет – и не улавливаешь движений.
Дверца захлопнулась.
– Ну? Чё там? – появился в дверях гаража Коляка. Задергался, зашипел сердито: – Порядок?
– Не шипи, Коляка. Заткнись.
– Он там не пожрет мои харчи? – подозрительно спросил Коляка.
– Какие еще харчи?
– Ну как. Сам советовал. Икорка разная. Водочка. Не двигать же порожняком в Германию.
– Если и пожрет, не обеднеешь. Пока, Коляка!
И предупредил:
– И смотри, смотри, Коляка! Чтоб все путём! Чтобы все нормалёк!
– Да ты чё, Игорек! Меня не знаешь?
Коляка заюлил, снизил голос:
– Что хоть за человечек? А? Игорек? Что хоть за человечек?
– Видал бизона в зоопарке?
– Это чё такое?
– Вот и человечек такой.
Игореша тормознул на набережной.
Если этот бык выберется…
Хотя вряд ли…
Может, и сломает шею Николаю Петровичу, такой может… Но в любом случае и себе шею сломает…
А с другой стороны…
