Кайана подбежала к Джедре, встала рядом и они с ужасом смотрели, как коричневая кожа б'рога постепенно становилась серой, а его тело морщится и оседает.
- Плотоядные, - недоверчиво прошептала Кайана. - Вот почему твоя кровь не свертывалась. Кактусы пьют кровь, и впрыскивают в тело какую-то дрянь, чтобы поток крови не остановился.
Б'рог дернулся и затих. Копье выпало из его руки и покатилось по песку.
Джедра пожал плечами. Он был виноват в этой ужасной смерти, ничуть не меньше кактусов. Тот факт, что б'рог напал на него, не заставил его почувствовать себя лучше. Он использовал свой талант псионика чтобы убить, пусть не человека, но мыслящее существо. Не слишком хорошо мыслящее, по правде говоря, но достаточно разумное, чтобы пользоваться копьем. Те б'роги, которых Джедра видел в Урике, могли выполнить несколько простых команд.
Но почему этот напал на них, спросил он себя. Возможно из-за их воды, предположим, что у самого б'рога вода кончилась или он потерял свой мех. В любом случае у него ничего не было, кроме чешуйчатой кожи рептилии, намотанной вокруг бедер, и копья.
Хмм. Копье.
- Мы должны попытаться добыть его, - сказал Джедра. Стараясь не глядеть на высушенный труп, он боком пошел к оружию, махая своим халатом перед каждым шагом, чтобы не попасться шипам на закуску. Добравшись до копья, он схватил его чуть ниже каменного наконечника и потащился обратно, тщательно идя по собственным следам.
Копье было почти в десять футов длиной и три дюйма толщиной. Рукоятка не была сделана из сплошного куска дерева; скорее это была полая труба, испещренная дырами. Джедра решил, что это был главный ствол одного из длинных, колючих кактусов, которых он видел раньше там, где растений было побольше, чем здесь. Самой тяжелой частью копья был каменный наконечник, который заканчивался довольно острым лезвием и был примотан к стволу прочными сыромятными ремешками. В целом копье было довольно-таки увесисто, сбалансировано и хорошо лежало на руке. Хотя Джедре за вся жизнь ни разу не приходилось пользоваться копьем, было приятно чувствовать его в руке.
- Быть может нам стоит уйти подальше от этого места, - сказала Кайана. - В пустыне много разных тварей, какая-нибудь из них могла улышать шум.
- Прекрасная идея, - сказал Джедра. Он хотел как можно скорее уйти отсюда. Он сделал широкий круг, огибая песчаный кактус и его жертву, немного хромая на недолеченную левую ногу, потом повел их на запад. Вначале он вздрагивал на каждом шагу, но не из-за боли или небольшой, но заметной дыры в каждой сандалии, но потому что каждую секунду ожидал новой атаки невидмых кактусов из-под земли.
Несмотря на свои страхи, они сделали пару хороших миль без приключений, и когда между ними и несчастным б'рогом оказалось несколько больших дюн, они опять остановились, передохнуть. Кайана закончила лечение левой ноги Джедры, потом они разделили кусок пирога и промочили горло водой. После чего у них осталось десять кусков из тех двенадцати, которые им дал Галар, нормально, но вода шла намного быстрее, чем они рассчитывали: Джедра прикинул, что с такими темпами у них осталось воды не больше, чем на полтора дня. Однако сейчас они нуждались скорее в отдыхе, так как надо было восстановить свои силы, потерянные на борьбу с песчаным кактусом.
- Нам нужно найти хороший способ так выбирать дорогу, чтобы не наткнуться на одну из таких штук, - сказал Джедра, кончиком копья рассеянно чертя на песке перед ним разные линии и фигуры.
- Ох, хотела бы я его знать, - с усмешкой сказала Кайана. - Но пока ты идешь первым, я смогу тебя вылечить, в случае чего.
- Да, правда. - Он знал, что она шутит, но все-таки что-то в ее голосе раздражало его. Потом он вспомнил совет, который получил от одного из ветеранов улицы и рассмеялся, - Однако ты помчалась впереди, и далеко впереди, когда б'рог напал на нас.
- Да-а, в тот момент кактусы показались мне меньшим злом.
- Однажды человек, которого я знал, сказал мне "Когда идешь охотиться на дикого иникса, всегда бери с собой приятеля. Ты никогда не обгонишь разъяренного иникса, но уж приятеля ты всегда сможешь обогнать."
Теперь пришел ее черед не заметить сарказма. - Джедра, пойми, я вовсе не пыталась оставить тебя б'рогу! Я бежала, спасая свою жизнь, и я была уверена, что ты бежишь за мной.
- Я пошутил, - сказал он ей.
- О.
Однако она не засмеялась, и Джедра оставил ее в покое. Он еще немного поиграл копьем, думая о том, что в принципе можно использовать его для того, чтобы обнаружить песчаные кактусы, но тогда они будут двигаться невероятно медленно, так как придется тыкать им в каждый дюйм перед собой. Он спросил себя, а как эльфы делают это? Он никогда не шел во главе колонны, и не видел, что делают разведчики для проверки дороги. Ну, например, куча костей, лежащих вместе, неразбросанных, могла бы быть замечательным указателем, что ты находишься на территории кактуса, но это никак не защитит от молодых растений, которые еще не съели ничего крупного.
Может быть у сандалий эльфов были более плотные подошвы, а может быть с их эльфийским зрением они видят эти колючки, хорошо бы знать куда глядеть.
Но у него нет ни их сандалий, ни их знания. А есть у него копье, рюкзак и халат.
Хмм, халат. Он и так уже порван во многих местах. Если вырвать еще один кусок снизу, намного хуже не станет. А если этот кусок привязать к копью...
- Что ты делаешь? - удивилась Кайана, когда он оторвал от кусок от своего халата, шириной в фут и длиной в два.
- Смотри, - сказал он ей. Он протянул кусок материи через дыру в толстом конце копья, оставив два конца свисать по сторонам, потом связал оба конца вместе так, чтобы снаружи образовалась непрерывная линия, идущая из одной стороны в другую. Встав, он положил копье себе на плечо так, чтобы тяжелый конец уравновесился с остальным, причем тряпка касалась земли прямо перед ним, и сделал пару шагов. - Вот, - сказал он. - Грубый, но работающий обнаружитель песчаных кактусов.
- Вау, - сказала Кйана. - Это может сработать.
