-Я думаю... покер, - деловито сложив руки на груди, ответила я, - У вас есть столы дро-покера?
-Разумеется! - расцвел юноша и жестом предложил мне следовать за ним, - Желаете приобрести фишки? - он подвел меня к кассе.
Поменяв все наличные на цветной пластик, я позволила юноше забрать мою негламурную куртку в гардероб, сгребла фишки в горсть и проследовала к нужному столу. Дро-покер оказался довольно популярным. Мне пришлось подождать, пока освободится место.
-Могу предложить Вам меню напитков, чтобы скрасить ожидание, - виновато развел руками голубоглазый юноша-администратор.
Я на минуту задумалась, стоит ли тратить раньше, чем еще что-то выиграно. Но все же уточнила о приеме фишек в качестве оплаты и заказала себе Мартини. Пока официант бегал за ним, а милый юноша встречал новых гостей, я пригляделась к игрокам. Четверо мужчин поглощенных азартом. Они потели, курили, нервно глотая виски. Одному из них катастрофически не везло, но парень вместо того, чтобы смириться с неблагосклонностью Фортуны, блефовал напропалую. В итоге сорвал пару раз банк, не имея на руках даже пары! Вопреки всеобщим ожиданиям, первым вышел из игры, проигравшись в прах, не он, а серьезный, солидный господин, ни разу за всю игру не подавший ни малейшего намека на отчаяние. Ожидающих здесь было немало. Однако я решила испытать свой шарм, подошла ближе. И мужчины расступились! Сдержанно невозмутимо улыбаясь, я взобралась на высокий табурет и аккуратно выставила фишки в стопочку. Любитель блефа оказался по правую руку от меня. К этому времени у него скопилась приличная кучка фишек. Я выдохнула в предвкушении. Крупье мастерски отметал карты. Оценивая свою руку, я заметила, что за спиной собралась компания болельщиков. Возможно, большая их часть следила за моим декольте, но некоторые все же глядели и в карты. Первый круг торговли прошел весьма скромно, ограничившись ставкой, равной плате за игру. Ничего путного у меня пока не было, кроме пикового туза. Я поменяла четыре карты, внимательно следя, как и сколько меняют остальные. Парень поменял одну и выглядел удовлетворенно. Остальные игроки поменяли по три. Мне пришел второй туз. Глядя на парня, делающего крупную ставку, я дождалась, пока он поднимет глаза. Очень наглый взгляд говорил 'Брось, девочка, это не твое. Брось!' Но помимо этого презрения, я отчетливо уловила волнение. 'Блеф!' - я уверенно повторила его ставку и переключила внимание на остальных. Следующий игрок спасовал, а последний, повторяя мои действия, внимательно оглядел нас. Я уловила сомнение в достоинстве его пары. Решив, что блефуем мы оба, он все же сравнял ставку. У него оказалась пара десяток. Крупье сдвинул банк в мою сторону. Я осушила оставшиеся полбокала и шумно выдохнула.
После третей победы я сорвала скромные аплодисменты, а после десятой... мне показалось, что у нашего стола собрался весь зал. Чтобы не вызвать подозрение и не нарваться на ненужные проблемы, я вышла из-за стола, и голубоглазый юноша услужливо помог мне донести до кассы выигрыш. Все это время я не имела особого представления о его сумме. Когда же мне выдали несколько пачек наличными, в животе у меня заурчало от восторга!
Однако не все умеют завидовать молча. Едва я вышла на улицу с черным пакетом в руках, двое мужчин встретили меня не слишком дружелюбно. Одного из них я узнала, даже не глядя, по запаху. Это был самоуверенный парень, так любящий блеф, но проигравшийся мне подчистую. Уж больно он обиделся, что каждый его обман был для меня очевиден.
-Не торопись, дамочка! - его сутулый друг с неровной челюстью придержал меня за локоть.
-Мальчики... - я расплылась в усталой улыбке, думая, как мне неохота драться в платье и на шпильке, - Не надо глупостей.
-Да что ты! - наигранно дружелюбно развел руками неудачливый игрок, - Мы просто поздравить хотели! Удачи пожелать...
-А. Ну, я так и подумала, - не менее театрально возрадовалась я.
-Проигрался в ноль ваще, понимаешь... - по-дружески начал лечить меня парень, - Вот, подумал, мож ты подкинешь соточку? Чисто в долг, слово даю!
'Интересный развод' - хмыкнула я и повернулась к 'физической силе' этого дуэта.
-А челюсть то не раз ломали тебе, правда?.. Если через две секунды не уберешь руку, будет еще раз... - глухо прорычала ему в лицо, и 'спортсмен' от неожиданности отпрянул.
Но второй опасности не уловил и попытался вырвать пакет у меня из рук. Без замаха, прямой рукой я направила кулак ему под дых. Парень согнулся. Я очень старалась не переборщить, но похоже несколько ребер все же ему сломала. Второй, не смотря на мою угрозу и состояние товарища, решил напасть со спины. Я встретила его локтем, а после повернулась на мысках и ухватила за горло.
-Я как-то недоступно выразилась?! - мутирующим от злости голосом спросила я, приподнимая его над землей.
Амбал задергался, задыхаясь, и я отшвырнула его никчемную тушку к дверям казино. Собиралась было поступить так же и с инициатором сего представления, но его уже держал за горло Берт. Я поспешила на помощь.
-Не убивай его!
Волк обратил ко мне пристальный взгляд, полный ярости.
-Пожалуйста... - добавила я, - Я выиграла, и выиграю еще больше. А если будут трупы... проблем не оберешься.
Берт остался без движения, а парень уже начал синеть в его руках. На этот раз вмешалась Карри. Она не побоялась подойти к распаленному волку и коснулась его плеча.
-Пожалуйста, отпусти этого придурка, - тихо попросила она, и Бертрам разжал пальцы.
Глава 11
Этой ночью в замке злотовласки гремел пир на весь мир. Три волка и маленькая девочка пили вино, ели от пуза и орали песни. Ночью мы не нашли ничего приличнее пиццы, но Карри была счастлива и ей. Я поспешила переодеться в привычные брюки и присоединилась к торжеству.
-Рити! - радостно орал Берт, размахивая полупустой бутылкой дорогого коньяка, - Это адское пойло похлеще портового рома!
Я улыбнулась, вспоминая.
-Неужели круче имперского, из южного порта?!
-Да! - пьяно качнул головой Берт, да так, что чуть не потерял равновесие. Он протянул мне бутылку, - На! Ты должна попробовать!
-Нет, спасибо, милый, - я пригладила его растрепанные волосы, - С меня на сегодня пожалуй хватит.
Уже через несколько минут волк уснул прямо на бетонном полу, обнимая недопитый коньяк. Я сидела у костра, слушая песню Паганини. Карри развалилась полулежа, объевшись с непривычки, и гладила распухший животик. Все это вызвало у меня умиленную улыбку. Счастье омрачили лишь мысли о том, что завтра, протрезвев, Берт обязательно докопается до меня и будет пытать, как мне все это удалось, и почему я была так уверена в победе.
-Что планируешь делать завтра? - поинтересовался Паганини в наступившей тишине.
Я растерянно взглянула на него и пожала плечами.
-То же, что и сегодня! Играть! - азартно подмигнула я ему.
-Это клево... - смеясь засопел парень, - Но я не об этом. Какие вообще планы? Цель то у тебя есть?
И тут я задумалась. 'А действительно. Какая у нас цель?.. Была цель выжить. Вроде пока живем. Была цель достать много денег. И это есть. Что дальше? Жить вот так, каждый вечер просирая деньги на еду и спирт?! В этом бомжатнике? Как-то не улыбает такая перспектива...'
-Наверное, надо подыскать жилье... поприличнее, - выдала я.
-Мне нравится ход твоей мысли. Только... чтобы это сделать, денег не достаточно. Нужны еще документы, - вздохнул Паганини, опуская глаза.
