Классический треугольный торс, неимоверно гладкая смуглая кожа. Воспоминания вдарили в голову, похлеще шампанского. И этот запах... сознание уже мягко окутывал сладкий дурман.
-Гуляешь перед сном? - промурлыкал он, улыбаясь на мой испуг.
-Пыталась тебя вычислить, - призналась я, разводя руками.
-Почти сумела. Лишь в конце прошла немного мимо... - самодовольно щурясь, как мартовский кот, он прислонился щекой к двери, - Войдешь?
-Я... - стараясь не дышать, оглядела пустой сумрачный коридор, - не думаю, что это необходимо. Просто пришла сказать, что ребята согласны и уже готовятся к операции.
-Сейчас? Ночью?.. - удивился маг.
-Сейчас то, наверное, уже спят. А вообще мы уже начали обсуждать план, - поправилась я.
-Прекрасно. А ты... почему не спишь? - хитро сощурился Рашид.
-Так... ты сам сказал, что ждешь нашего решения... - я растерянно пожала плечами, но он только головой покачал.
-Врать ты так и не научилась. Помнится, днем ты говорила, что собираешься не спать больше 'никогда'... Неужели решила воплотить этот смелый эксперимент? Хочешь дать врагу фору? Уж лучше не есть, как он... чем не спать. Так ты хотя бы разогреешь в себе жажду победы.
Я опустила глаза.
-Мне сняться... нехорошие сны. Я с ума сойду, если еще один такой увижу... Я боюсь засыпать, Рашид.
-'Нехорошие сны'? - араб отпустил дверь, шагнул ко мне и ласково провел по волосам, остановив горячую ладонь на моей щеке, - Что же в них плохого? Тебя мучают кошмары войны?
-Нет.
-Совесть?.. - хмыкнул он.
-Тоже нет.
-Ну, тогда... - озираясь, начал он приглушенно, - Думаю, я сумею тебе помочь.
-Нет, Иль-раж, - я шагнула назад, он отпустил меня и не пытался удержать, - Не стоит.
Араб с минуту глядел на меня своими вечно смеющимися глазами.
-Хорошо. Я помогу иначе. Идем со мной... - он распахнул дверь, жестом приглашая меня войти, но я замотала головой, - Я помогу тебе перестать бояться снов. Возьму их под свой контроль, - объяснился он.
Я колебалась. Маг потянул меня за руку и все же втащил в свою берлогу. Запер дверь и провел меня к кровати. В темноте, в комнате освещенной лишь заревом городских огней, в полной тишине, он уговорами и ласками уложил меня на постель.
-А мне казалось, применять силу не в твоих правилах... - шепнула я немного обиженно.
-Это для твоего же блага, Рити, - заверил он, укладывая мою голову на подушку, - А теперь закрой глаза и подумай, что бы ты хотела увидеть... или кого...
Я послушно закрыла глаза, осознав, что Рашид настроен серьезно.
-Кого угодно и где угодно? И ты мне это... покажешь?
-Постараюсь... - промурчал он совсем близко, у моего виска.
Из любопытства распахнула глаза. Араб склонился надо мной в ожидании.
-Даже что-то... чего не может быть вообще?
-Верити, не утомляй меня. Говори прямо, а я отвечу, возможно показать такое или нет.
-Я хочу увидеть... ты знаешь, кого, - улыбнулась я, - Я хочу... встретить с ним рассвет.
-Ты видишь в этом что-то нереальное? - разочарованно поморщился араб.
-Нет, ты не понял. Я хочу увидеть его при свете солнца, но так, чтобы оно ему никак не навредило.
Вот теперь Рашид выглядел озадаченно. Он с минуту помолчал, усиленно размышляя.
-Хорошо... - согласился он наконец, расплываясь в хитрой улыбке, видимо задумав что-то коварное.
-И чтобы никаких баб! - торопливо уточнила я.
Колдун рассмеялся.
-Как пожелаешь, Рити. Обещаю, что кроме тебя не будет ни одной... на тысячу миль вокруг.
В последний миг его веселье напугало меня, но передумать и остановить Рашида я была уже в силах. Его глаза потемнели, превратившись в две агатовые сферы в глазницах. Глядя в них, я чувствовала, как бессильно падаю в бездну. Хотелось замахать руками и ногами, чтоб попытаться уцепиться за что-то, но тело мое уже мне не принадлежало. Даже губы слиплись, не давая кричать. А пока я падала, стремительно ускользало сознание. Ни комнаты, ни кровати, ни араба. И вот, наконец, долгожданное и тихое небытие. К несчастью длилось оно всего несколько секунд. Потом тело сковал обжигающий холод, в носу и ушах неприятно забулькало, зашумело ровным далеким гулом. Я распахнула глаза и не увидела ничего, но поняла, что нахожусь под водой и иду ко дну! Изо всех сил задергала конечностями. О! работают! - обрадовалась я, и попыталась упорядочить движения, синхронизировать. Мышцы начало сводить, но я докарабкалась до поверхности благодаря навязчивому желанию жить. Вынырнула, закашлялась, открыла глаза и поняла, что существенно ничего не изменилось. Над водой пространство было все так же черно. 'Рашид, ну ты и скотина!' - попыталась стиснуть зубы я, но челюсть плясала от холода, едва язык не прикусила. В отчаянии я задрала голову вверх и увидела... звезды! 'Ура! Уже меньше психоделики. Хоть что-то родное, земное...' Но радость моя была не долгой. Я осознала, что вскоре устану барахтаться и снова пойду ко дну. Правая нога уже немела. Я попыталась оглядеться, найти берег, но тщетно. Вокруг меня на несколько тысяч миль... была одна холодная вода. Ну и звезды над головой. Но они мало чем могли помочь. Только посочувствовать. 'Прекрасная возможность побывать наедине с собой, поразмышлять о ценности жизни...' - я задержала дыхание. В плеске воды мне послышался низкий и глухой деревянный треск. Через пару мгновений он повторился и, кажется, ближе. Пялясь в темноту до боли в глазах, я различила огромную тень над поверхностью воды.
Черную, прямоугольную, с каким-то нагромождением тонких линий над ней... 'Корабль?!' Я забарахталась с новой силой и ощутила первую волну, которая едва не накрыла меня с головой. 'Надо закричать! Подать знак, что я здесь!' - догадалась я и, не дожидаясь второй волны от приближающейся громадины, изо всех сил... замычала. Рот раскрылся, язык вроде бы был на месте. Но из горла вырвался какой-то бессильный звук. Вот теперь мне стало страшно по-настоящему. Инстинкт подсказал, что надо хотя бы мычать, а не продолжать в панике соображать, куда делся мой голос.
-Аааааа! - громко вырвалось из моего рта.
В темной громадине что-то зашумело. Бег сапог по палубе!
-Эй! Там за бортом плавает чего-то! - послышался грубоватый голос.
-Чего-то? - ответил второй, не намного приятнее.
-Ага. Плавает и орет! - хмыкнул он, перевешиваясь через борт, чтобы разглядеть.
'Сука, ты сначала вылови, а потом будешь разглядывать!' - Ааааа! - настойчиво повторила я.
- Девчонка! - радостно констатировал голос, и я тоже обрадовалась, но тут же ушла с головой под очередную волну. Моя борьба с водой длилась меньше времени, чем потребовалось для моего спасения. Сознание безвозвратно ушло, оставив меня в приятном, тихом и наконец-то теплом небытие.
Просыпаясь, я очень надеялась оказаться в постели, в гостиничном номере, но, открыв глаза, я увидела над собой дюжину грязных, небритых мужских рож. Вдохнуть не получилось. Только выдохнуть, спазмом, извергая из горла соленую морскую воду.
-Оклемалааааась сучка! - радостно констатировал кто-то, сразу рисуя в моем воображении
