-Наверное, это как-то связано, - согласилась я.
Вернувшись под мост, мы обнаружили, что без нас тут явно не скучали. Бродяги расслабились, решив, что мы ушли насовсем, и теперь выясняли отношения. Причем на одной стороне были взрослые отбросы человеческого общества, а с другой - приглянувшаяся мне рыжая девочка-подросток. Спорили на повышенных тонах. Мы с Бертом чуть притормозили и какое-то время наблюдали за развитием конфликта из темноты.
-Да закрой свой рот! Сказали, пойдешь, значит пойдешь! П..да мелкая. Ее кормят, поят, а она еще хавальник открывает! - кричал один из мужиков.
- Да пошел ты сам! Путь тебя е..ут эти козлы вонючие! Такие же вонючие, как ты сам! - отвечая на выпад, вскочила рыжая.
Сути спора я не поняла, но угадать реакцию мужчины на ее слова было не сложно. Когда он направился к малолетке, чтобы ударить, я сорвалась с места. Три быстрых шага, и я уже в круге света. Перекидываться не стала. Не хотелось пугать девчонку. Я была совсем близка к цели, в полушаге, в одном прыжке от ублюдка, но другой парень, чуть покрупнее, встал на его защиту, преградил мне путь.
-Самоубийца, - оскалилась я, улыбнувшись ему напоследок. Пальцами схватила за горло, скользкое от грязи. Впилась ногтями и вырвала кадык. С противным булькающим звуком бродяга рухнул на землю. Из-за него я не успела вовремя, и один удар малышка все же получила. Замахнувшись для второго, бомж в той же позе, с поднятой рукой, улетел в бетонную стену. Берт припечатал его так, что едва не размазал. 'Забавное вышло бы граффити' - подумала я. Девчонка еще не успела сообразить, что произошло. Держась за разбитый нос, она подняла на меня испуганные глаза.
-Идем отсюда! - без лишних уговоров, я ухватила ее за руку и потянула прочь.
Девчонка не возражала, тоже хотела убраться отсюда подальше.
Когда мы поднялись наверх, в город, она сама повела нас куда-то, уверенно и целенаправленно. Мы с Бертом переглядывались и молча шли за ней. Вскоре снова свернули с дороги в овраг. Здесь река уходила к области, и переплывать ее не пришлось. На горизонте помимо леса выросла темная громадина, совершенно черное пятиэтажное здание, какая-то заброшенная фабрика.
-Добро пожаловать в мой... замок, - грустно усмехнулась рыжая, оборачиваясь на нас.
-Замок?.. - я растянула улыбку, переглядываясь с волком, - Ты тут живешь со своим принцем?..
Девочка нахмурилась, взглянув на меня, как на старуху, которая нифига не смыслит в свободной жизни.
-Как тебя зовут? - неожиданно включился Бертрам с таким вдохновением, что мне это не понравилось.
-Карри... - она замешкалась на ступеньках, оглядывая пустые окна.
-Странное имя, - фыркнул волк.
-Никого нет, - заверила я девчонку, чтобы так долго не прислушивалась, - Идем! - я шагнула вперед, нарочно толкнув Берта.
-Это не имя, - отстраненно ответила Карри, проходя в темный коридор, озираясь.
-Это кличка, - за нее ответила я волку, - Во всем здании никого нет, можешь мне поверить и расслабиться, - поторопила я девчонку.
-Ты чего бесишься? - Берт шутливо ущипнул меня за бок, - Ревнуешь что ли?.. - шепотом хмыкнул он.
Карри прошла вперед и пропала из виду, а я взглянула на волка. 'Черт, да я сама не лучше! Я только что боялась, что он приревнует... Кажется, мы теперь не любовники, а... соперники! Это вызов...' Я улыбнулась с азартным блеском в глазах, и мы оба устремились вперед по коридору. Нормальные люди подали бы голос, чтобы найти в этом лабиринте провожатую, но мы с Бертом прекрасно чувствовали ее тепло и даже видели его сквозь бетонные перекрытия. Карри поднялась на второй этаж фабрики. Мы довольно скоро ее нашли. Девочка сидела у старого кострища и рвала руками картон. Теперь стало очевидно, - она здесь частый гость.
-Тебе не сильно досталось? - спросила я, шаря взглядом по комнате в поисках потенциальных дров.
-Да ниче, не впервой... - Карри осторожно коснулась ладонью носа и поднесла к глазам, чтобы убедиться, что кровь остановилась.
В дальнем углу стояла обгоревшая тумба, но скорее всего из ДСП. Рам в окнах не было, дверных косяков, как и самих дверей - тоже.
-Берт, сходи на улицу за ветками! - окликнула я волка, хотя не видела его. Берт бродил где-то на этаже, громко шаркая.
-А сама не хочешь сходить?! - отозвался он.
Я мысленно выругалась, но отвечать не стала.
-А вы... - неуверенно начала девочка, но едва я повернулась к ней, отвела глаза, - Вы то чего влезли?
-А ты нам понравилась! - громко вмешался вернувшийся Берт со странным весельем в голосе.
Карри взглянула на него и кривовато улыбнулась.
-Похоже, это не взаимно... - с досадой хмыкнула я, переглянулась с Бертом и направилась к окну.
-Де нет, я просто... Вы странные, ребята, - неожиданно начала оправдываться девочка, - Спасибо вам, что это... типа заступились за меня.
-Типа пожалуйста, - передразнил волк, опускаясь рядом с ней на корточки, - Есть, чем разжечь?
Со стороны наблюдая за их общением, я почти почувствовала себя лишней, но в сознание вовремя вернулась гордость.
-Бертрам!
Оба обернулись на меня удивленно. Карри не понимала, почему я иду к окну, а волк не понимал, почему я раздражена.
-Что?.. - он развел руками, но в хитрых глазах блеснула усмешка.
-Ничего. Я скоро вернусь, - непроизвольно стиснула зубы, - очень скоро...
Прыжок. Сильно оттолкнулась и вверх, потом вниз и... приятно мягкое приземление. Миг свободного полета немного остудил меня. Подобная ситуация возникла не впервые. С того дня, как я познакомилась с Бертом, я прекрасно знала его безудержную тягу к юным девушкам. Для волка это была охота, азартная игра. И Берт никогда не пытался себя сдерживать. Даже мои угрозы не всегда доходили до него с первого раза. Я шла сейчас, собирая хворост, и думала, что если он уже поставил себе цель завладеть девчонкой... мои слова, равно как и любые действия, абсолютно бесполезны. Но вот, что странно: я ревновала, но как-то вполсилы. Меня больше волновало наше с ним соперничество, чем мое собственничество! 'Я должна подружиться с ней первой!' - с этой мыслью я вернулась в заброшенное здание, и как ни удивительно, эти двое всего лишь болтали. Я выдохнула, бросила охапку веток недалеко от костра и присела рядом с Карри, по другую сторону от нее. Берт молча мне улыбался, мол 'а ты боялась'.
-А тебя как зовут? - спросила девочка, и я окончательно позабыла о ревности.
-Вернитта, - я подметила, что она перестала прятать взгляд, и обрадовалась еще больше.
-Ну вот, и познакомились, - подытожил волк, - Самое странное имя, пожалуй, у тебя, Кар-ри...
-Ничего странного, - вмешалась я, не дожидаясь ее объяснений, - Это специи. Пряная смесь ярко рыжего цвета.
-Ну да... - подтвердила девочка.
-Ммм... - расплылся в улыбке Берт, но поймал мой неодобрительный взгляд и умерил свою радость, - Аппетитное прозвище... - все же прокомментировал он.
Я покачала головой, глядя на него, и вернулась к девчонке, пользуясь возможностью разглядеть ее ближе. Яркие локоны, остриженные до плеч, хаотично разбросанные, создавали пышную шапку. Обрамляя худое лицо, они контрастировали с бледной, почти прозрачной кожей. Совершенно очевидно, что рыжей Карри была от рождения. Но, не смотря на худобу, у девчонки были миловидные круглые щечки и курносый
