Тут ветер снова налетел на нее и потащил открытый зонтик вдоль по улице. Полина Григорьевна побежала следом за зонтиком, а Алиса побежала за учительницей. Дружок побежал за Алисой, а бегемотик Рамзес-третий выбрался из лужи и медленно побрел в ту же сторону.
– Алиса, ты помнишь, что скоро Новый год? – кричала Полина Григорьевна на бегу.
– Помню! – отвечала Алиса.
– Будет елка! – кричала учительница. – Нужен дед Мороз и Снегурочка.
– Правильно.
– Ты отвечаешь... – Алиса не успела схватить Полину Григорьевну, и на этот раз ветер оторвал учительницу от земли и поднял ввысь.
Полина Григорьевна летела над землей, держась за ручку зонта, а остальные бежали за ней, задрав головы.
– Ты поняла меня, Алиса? – крикнула с высоты учительница. – Чтобы дед Мороз и Снегурочка были у нас к Новому году!
– Где я их найду? – крикнула в ответ Алиса.
– Это твое домашнее заданииииииииие... – донеслось с высоты.
Потом раздался гулкий удар – это учительница упала на крышу восьмиэтажного дома.
– Вам помочь? – спросила Алиса.
– Сама спущусь, – сказала учительница.
Она шагнула к краю крыши и спустилась вниз на зонте, как на парашюте. Конечно, Полина Григорьевна – рассеянная женщина, но ей не откажешь в отваге.
– Вы не ушиблись? – спросила Алиса, когда учительница приземлилась.
– Пустяки, – ответила учительница. – Главное – не забудь о домашнем задании.
Они попрощались и разошлись.
Алиса с Дружком в одну сторону.
Полина Григорьевна и Рамзес-третий – в другую.
Шел дождь, дул ветер, такая вот случилась оттепель под Новый год.
Алиса с Дружком добежали до дома. Алиса зажгла свет и увидела, что из-под резных дверей в старинный шкаф высовывается что-то белое.
Она присела на корточки и вытащила из щели листок бумаги.
Там было написано:
«Дорогая Алиса!
Дела у меня идут интересно. Меня окружают разные люди – некоторые из них совсем паршивые. Меня частично заколдовали, но это меня не беспокоит, потому что на каждое колдовство найдется антиколдовство. На то мы с тобой ученые! Погода здесь прохладная, совсем не топят, и у меня мерзнут руки. Пожалуйста, положи в мой чемодан синее пальто с вешалки, достань из кухонного шкафчика теплые перчатки, а из кабинета микроскоп, только заверни его в мягкую тряпку, чтобы не разбился объектив. Чемодан поставь в шкаф. Сама сюда не ходи. Девочкам здесь очень опасно. Могут заколдовать. До встречи. Твой коллега профессор Колба».
Дружок все тянул морду, словно хотел прочесть, что написано в письме. Поэтому Алиса сжалилась над песиком и прочла ему письмо вслух.
Дружок громко залаял и хотел открыть дверь в шкаф. Но, конечно же, не смог.
– Профессору плохо, – сказала Алиса. – Ему надо помочь. Я пойду к нему.
– Нет! – воскликнул песик. Видно, он так испугался за Алису, что нечаянно сказал слово по- человечески.
– Не спорь со старшими, – сказала Алиса. – У меня большой жизненный опыт. Я бывала в разных переделках. А ты сторожи квартиру.
Пес отрицательно покачал головой.
– Ты боишься? – спросила Алиса.
– Нет, – сказал пес.
– Ты хочешь со мной идти?
Пес кивнул.
– Ну ладно, – сказала Алиса. – Давай собирать чемодан.
Она сняла с вешалки пальто, достала из шкафа на кухне перчатки и даже не удивилась, почему профессор держит перчатки в таком месте. А дело в том, что профессору было все равно, в каком шкафу что лежит. Ему было так удобнее. Поэтому тарелки у него хранились под кроватью, вилки под подушкой, а носки в прихожей. «Вот бы женить его на нашей Полине, – подумала Алиса. – Представляете, какая семейка бы у них получилась!»
Дружок крутился рядом, старался помочь, а Алиса вдруг подумала, почему пес так себя ведет? А вдруг он уже бывал там, в шкафу?
– Скажи мне, – спросила Алиса. – Может быть, ты родом из параллельного мира?
Дружок кивнул. И первым пошел к шкафу.
3. Переодетые пираты
Алиса вошла в большой шкаф и закрыла за собой дверь.
Впереди был коридор, в конце которого светилась узкая полоска. Рядом часто дышал пес Дружок.
Алиса прошла по коридору и поняла, что полоска света – это щель между дверцами точно такого же шкафа, как тот, что стоял в кабинете профессора.
Алиса хотела было растворить двери, но Дружок тихо зарычал, будто предупреждал Алису. Она замерла. И услышала, что из-за двери слышны голоса. И голоса знакомые.
Первый голос произнес:
– Ну вроде бы операция заканчивается в нашу пользу. Пограбили мы неплохо, пора сматываться.
– Ох, еще хочется чего-нибудь хапнуть, – ответил другой голос.
Алиса приблизилась к щели и заглянула в нее.
Она увидела большой зал. Стены зала были сложены из каменных глыб, потолок скрывался высоко- высоко в темноте, на стенах висели мечи, копья, алебарды, щиты и шлемы, а между ними были развешаны картины, такие темные от старости, что не разберешь, что на них изображено.
В центре зала стоял большой стол, на котором громоздились тарелки, чашки, бутылки – видно, пировали, а убрать за собой забыли.
За столом, в креслах с высокими резными спинками, восседали два человека.
Справа худой мужчина с редкой черной бородкой, в шляпе, надвинутой на уши, в черном камзоле и черном плаще. Этот человек был похож на ворона.
Слева сидела толстая женщина с красными размалеванными щеками, малиновыми губами, рыжими завитыми волосами в таком разноцветном платье, словно она собрала кусочки материи со всего магазина и сшила их вместе. На руках у женщины было много золотых колец и браслетов.
Эти люди были Алисе незнакомы, но голоса их она где-то уже слышала.
Толстая женщина поднялась с кресла и подошла к большому окованному медными гвоздями сундуку, запертому на висячий замок.
Она похлопала по нему жирной лапой и сказала:
– Лежат, голубушки и голубчики, ждут своего часа.
И толстуха захохотала тонким голосом.
Черный ворон задумчиво сказал:
– Повезло нам, что попался такой паршивый колдун. А то бы нам с ним пришлось повозиться.
– Не перехвали, он же не по доброй воле нам помогал, – сказала толстуха.
– А кто нам по своей воле помогал? – спросил ворон, и они с толстухой захохотали.
Когда они отсмеялись, толстуха спросила:
– А ты чего меня сюда позвал?
– У меня для тебя, мой друг, есть подарочек.
– Не друг, а подруга, – поправила ворона толстуха. – Говори, что за подарок. Жутко люблю
