как-то…
- Я не о том… Я… просто их уже не увижу…- плакала дальше девушка.
- Ещё чего! Ты и…
- Я просто… знаю… Тонь, вы с Николаем обещали… Я… обеспечу… Они не в чём…, - она опять разрыдалась, позволяя Антонине утешающе гладить её по голове.
- Мы обязательно потом вернёмся и всё сделаем, - твёрдо подтвердил Николай. Кто «мы» - он не уточнял, но было понятно - с Алёной, без неё, но детей так не оставят.
- А что ты сделала с Ведьмой? Убила? - поинтересовалась Антонина.
- Да нет. Оказывается, она больше всего боится укуса змеи. А любит до безумия котов. У неё дома их восемь.
- Ну и?
- Теперь коты для неё стали змеями, а дети - котами.
- Это что же, она теперь будет с визгом шарахаться от каждой кошки, а детям на улице колбаски отламывать? Плачет по ней дурдом! - решил Николай.
- Зато она никогда не ударит ребёнка! А кошка от неё любая убежит! Она уже старая! - защищала своё решение Алёна. И вы сами сказали «без базаров».
- А не сказал бы - убила бы?
- Нет… наверное нет. Я не злая вообще-то. Находит порой, но… только по делу.
Они уже примчались в аэропорт. Вопросы с билетами и контролем Алёна разрешила походя, взглянув нескольким сотрудникам в глаза.
- Лафа! - восхищался Николай. - Как для ВИП - зелёный коридор! Милая фея, может, завалим в бизнес - класс? Полёт-то долгий!
- Опять базар, Коль? Мало того, что зайцами, так ещё и роскошь тебе подавай! - возмутилась сестра.
- Я и заплатить могу! Но почему бы разок на халяву…
Полёт прошёл без происшествий.
- Теперь на нашу явку. Там ждут!
- Нет! - отрезала Алена. - В казино!
- Девушка, да ты с ума сошла! Сейчас? В казино?
- Я должна обеспечить братишек. Это ненадолго. Мы только с вами - попросила она на Николая.
В казино, действительно, долго не задержались. Трижды поставив на зеро, Николай получил выигрыш, и они вернулись в такси доброй сотней тысяч евро. Правда, ещё у самого выхода Алене пришлось скрутить в бараний рог двух держиморд, пытавшихся под каким-то предлогом их остановить. Да ещё уже в дороге полыхнуть огнём по седокам привязавшегося за ними джипа - уж очень не хотелось владельцам рулетки вот так, походя, отдавать свои кровные.
- Это возьмите себе. Вы обещали о них позаботится, - оттолкнула Алёна протянутый Николаем выигрыш.
- Но я… куда их я? - растерялась Антонина.
- Придумаете что-нибудь.
«Явкой» оказалась обычная квартира в обычном доме. Только страшно прокуренная. Дымил Холера, дымил генерал Анатолий, порой присоединялась и Синичка.
- Ну, слава Богу, явились! - поприветствовала прибывших последняя.
- Да, здравствуйте. Вы, наверняка Си… Максим мне рассказывал о вас. И о вас тоже - осторожно пожала она протянутые руки мужчинам.
- О тебе, девонька, мы тоже ох как наслышаны. И не только от Макса. Вот ты какая, «Седая - гроза криминала» - улыбнулся Анатолий. Это именно он вышел на поп-диву. И она рассказала много интересного о той последней ночи. Даже, как от отчаяния, стучал кулаками юноша по стене, как до костей обуглил руки о провода, как всё-таки спас всех этих несчастных. Пока девушки вслед за певицей утирали слёзы, Холера уцепился за одну из фраз «А… утром…ему вдруг стало плохо… Я даже испугалась… но оказалось, - это он так беду почувствовал. Тут же примчался главврач, сказал, что звонили, что сейчас привезут женщин с аварии, и что участие Макса в спасении согласовано с центром».
Холера и два спецназовца взяли главврача в оборот. Они не владели способностями Максима, но спрашивать умели. Вскоре тот подтвердил, что участие странного юноши, да даже этой парочки, было санкционировано на самом высоком уровне. Не знает кем именно, расспрашивать постеснялся, но связь была «по тому телефону». А вот номер скорой, на которой потом целителя увезли, он запомнил. И пройдя по цепочке, правда, несколько раз почти обрывавшейся, они нашли это место. И всё. Дальше руки были коротки. Дальше - дело Алёны.
- Не представляю, как они могли его… - удивилась Алена. - И почему тогда меня…
- Они отвезли Макса в институт криогенных технологий, - пояснила тележурналистка. Это - сверхнизкие температуры. Заморозили. А сейчас он ещё и глубоко под землёй. Там же и Татьяна… бедная сестрёнка! - всхлипнула вдруг телеведущая. - Этот командный пункт где-то метров на шестьдесят под землёй. Энергия не проникает, понимаешь? А без подзарядки, я видела… Удивляюсь, почему в Кольскую скважину его не загрузили. А тебя… Времени у него, наверное, не было?
- Он просто меня боится. И нового обмана не придумал. Он - дурак и только вот такую дурочку провести и смог, - жёстко ответила Алена. - А теперь думал заложников взять. Ладно, поехали, покажете, где этот пункт.
Это было ничем не отличающееся от других здание. Этакая скромная девятиэтажка прошлого века. С надписью НИИ и нечитаемой аббревиатурой. Алёна предложила ждать в машине, посоветовала подготовить для Максима одежду и вдруг ушла в асфальт автостоянки, оставив возле автомобиля своё одеяние.
- Да-а, к таким фокусам привыкается не сразу, - помотал головой генерал. Но никто эту мысль не развил. Антонина собрала одежду. Разместившись в двух машинах, Максимовы друзья замолчали в напряжённом ожидании. Алена зря беспокоилась - о проблемах с одеждой все уже были наслышаны и запаслись заранее.
Боясь заблудиться и потерять время, Алена опустилась на солидную глубину и пошла строго в заданном направлении. Пришлось пересечь эскалатор, где какая-то истеричка завизжала, увидев вышедшую из стены голую девушку. Какой-то охламон отреагировал восхищённым «уау», когда она уже вошла в противоположную стену. Ну, мужики! Одно на уме! Откуда и куда - неважно, важно только - что. Девушка мысленно покраснела и погрузилась ещё ниже. Здесь уже царили мрак и сырость. Но ничего, терпеть недолго. Вот и серая стена бетона. Алёна потихоньку выглянула. В принципе, и сквозь бетон смотрелось так же просто, как и сквозь плотные пласты земли, но привычка оставалась привычкой - надо было выглянуть. Тёмные пустые комнаты. Строили солидно - на случай ядерной войны. Затем в её вероятности разуверились и вот - всё в запустении. Нет, в столице, наверное, функционирует и такой подземный ЗКП. А здесь… Вообще всё вырублено. Так… где искать? На самом нижнем? Значит, ещё вниз. Девушка решила «просачиваться» в здании - уж очень неуютно было в сырых глубинах земли. А затем, определив, что ниже, под бетоном - опять же земля, поняла - последний уровень. И где здесь что искать? Может, по его мыслям? Алена остановилась, сосредоточилась. И уверенно рванулась на слабенькие, словно гаснущие искорки от костра, всплески боли. Или гнева?
В своё время не то «Дискавери», не то «Анимал» показал жуткие для Алены кадры. Львы завалили слонёнка, точнее, слоника, пытались разгрызть его кожу. А тот, полумёртвый, ещё вздрагивал при каждом укусе, отпугивая этим беспощадных врагов. Как тогда плакала впечатлительная девочка! Как ненавидела жестоких хищников! Как хотела бы помочь несчастной жертве! Сейчас она могла помочь. Максим, погружённый в холод и тьму, какими-то свинцовыми плитами отгороженный от невидимого излучения, только вздрагивал гневом и болью, на секунду отпугивая чёрную нечисть. «Умммну!» - повизгивали те, отхватывая какие-то кусочки… хорошо бы тела. Того, кружева что он называл «полевой сущностью», что ли? Ну, неважно. Некогда вспоминать. Одним ударом девушка уничтожила порождение тьмы и, не обращая внимания на чьи-то зловещие завывания, коснулась своими лучами узника. Секунда, другая, третья…
- Быстро отсюда!
Он уже стоял рядом. Ну, эта, полевая сущность. Да хоть какая! Алёна кинулась к нему и обхватила в воображаемых объятиях.