лишь по колено.
Его-то и усмотрело первым невиданное Великано. Оно протянуло свои пухлые ручки и ухватило дракона за хвост. Тот даже опешил: никто никогда не оскорблял его подобным образом. И, пока дракон соображал, как примерно наказать великого нахала, тот поднял трехглавого за хвост на заоблачную высоту.
Випшу топал ногами от бешенства и рвал на себе рыжие волосы, но великан в небе и не замечал своего создателя.
Битва на земле прекратилась. Все, и противники и союзники сбились в кучу и стояли, задрав головы, выглядывая в облаках схватку гигантов. И Веяна с чертиком и Випшу с доспехами поспешно вернулись, каждый к своему войску.
Сначало ничего не было видно. Что там происходит, кто побеждает?
Но вот за облаками раскатисто громыхнуло и яркие зарницы троекратно осветили небо. Следом докатился оглушительный обиженный вопль. Облака сдуло ураганным порывом ветра и все увидели снижающегося дракона и великана, дующего себе на палец. Випшу и его сторонники торжествующими криками приветствовали победителя.
Но схватка на этом не закончилась. Раздосадованный великан с покрасневшим пальцем жаждал отмщения. Он наклонился и шарил по земле в поисках подходящего орудия. Но самые толстые деревья в его руках ломались, как соломинки, а огромные камни казались песчинками. Тогда великан обхватил обеими руками высокую гору – она доставала ему до пояса -и потянул на себя.
Гора с остроконечной вершиной и сверкающим на солнце ледником взмыла над его головой в самое небо.
Гигант огляделся у себя под ногами, выискивая обидчика. Наконец он усмотрел горстку людей на развалинах замка. Дракона среди них не было, но великан жаждал немедленной расплаты и ему было все равно с кого начинать.
– Что ты делаешь? Остановись! – сиплым голосом закричал великану Випшу. – Слушай меня, я твой господин! Я тебя породил, чтобы ты расправился с моими врагами, а не со мной! Кватеракс-патеракс!
На зов колдуна из-за завалившейся набок башни выглянули три ящера. Глянули в небо, на колдуна, оценили обстановку и спрятались обратно. А гигант только захохотал в ответ и размахнулся всей огромной массой.
Все замерли. Разве убежишь от целой горы?
Веяна растерялась. Она ломала пальцы, грызла ногти, но ничего не помогало – гора вот-вот обрушится на них с небес.
Привело ее в чувство лишь испуганное бормотание. Она глянула себе под ноги и увидела, как Вудик Вуд поочередно превращается то в сковородку, то в кочергу, то в страуса, то в черепаху. Черепаха его, похоже, устроила. Она обнюхала свой панцирь и спряталась внутри.
И княжна поняла, что надо делать. Быстренько свела вместе ладони, потерла их друг о друга. Ничего.
Гора в небе накренилась.
Что-то сказать? Подумать? Вспомнить? Ну, что это такое – каждый раз, как в первый!
Высоко в небе перекатывались скалы, но девочка больше не смотрела. Ее сердце стучало громче небесных скал!
И тут время остановилось! Последний раз ударило ее сердце, в глазах застыли слезы ясные, как изумруды, все стихло, и медленно, очень медленно княжна развела ладони…
Первый огненный шар взметнулся ввышину. И сразу как прорвало. Потоки звуков обрушились со всех сторон. Кто-то визжал, кто-то катался по земле, в небе беспрестанно грохотали громы, и только тонкий свист улетающего шара наполнял сердце теплом.
Веяна торопливо творила свои огненные шары. Один, другой, третий! Они поднимались в небо и оглушительно лопались вокруг гиганта-разрушителя. Два шара взорвались тогда, когда великан собирался метнуть вниз свою гору. Гора рассыпалась в порошок прямо у него в руках, ледник растаял, и вода окатила гиганта с ног до головы.
Отплевываясь от мелких камней, великан затопал своими ножищами. Ступни его крошили ущелье и сотрясали землю до самых глубин. То здесь то там из провалов начинали бить огненные источники. Земля вздыбилась – там, где была пустыня выросли горы.
И только на развалинах замка еще было спокойно. Но постепенно и здесь становилось жарковато – трава тлела прямо под ногами, плиты нагрелись и между ними пробивался сизый дымок.
А теперь груды камней падали с неба!!!
– Бежим, – кто-то схватил заторможенную княжну за руку и потянул за собой.
– Вудик, это ты? – разулыбалась девочка.
– Бежим, скорее. Пригнись! – он толкнул княжну в щель между плитами и вовремя – осколки горы пробарабанили по стене.
– Куда? Куда бежать? – развела руками девочка. – В космос? На другую планету? А Снежин, а наша Земля? Он так всю ее расколет!
– Здесь уже ничего не сделаешь! Видишь, что творится?
– Ну уж нет! – княжна помотала головой. – Так просто мы не сдадимся! Всезнайка говорил еще об одной гномочке, которая заперлась в Волшебной книге. Она может остановить любое заклинание гномов. А этот, Великано-топтало, – Веяна кивнула в просвет между плитами, – и есть объединенное колдовство трех других гномов. Из них, уснувших, рыжий злодей и сложил свое заклинание и вызвал непобедимого сверхсилача. Да заклинание-то не окончено, – вот великан и не слушает никого. Делает, что сам захочет! Чтобы Випшу прихлопнуло там наверху!
– Кажется кончилось, – прислушался чертик.
Шум камней стих, и они рискнули выглянуть из укрытия.
Камни больше не падали с неба, и из разных мест выползали те, кто уцелел. Невдалеке, на ступенях бывшего замка постанывал Випшу. На лбу у него красовалась здоровенная шишка.
– У-у, и камни его не берут, – в сердцах бросила Веяна.
Мимо прохромал пообщипанный дракон, но на него даже внимания не обратили.
И в этот самый момент в небе в промежутке между клубами дыма мелькнула странная птица. У нее была квадратная голова без глаз и без клюва, а позади красовался плоский хвост без единого пера. А крылья! Крылья вращались у нее над спиной, как у ветряной мельницы!
Птица тяжело летела по воздуху над ущельем, в котором били огненные фонтаны. Внизу от нестерпимого жара плавилась камни, но птица мужественно держалась, только роняла вниз горящие кусочки своего тела.
Когда птица подлетела поближе, все ахнули: это была не птица, а целый корабль без парусов, но с вертящимися лопастями. И вся целиком из пластилина! Красного, синего, желтого, самого разного! Внутри человечки, также из пластилина, изо всех сил вертели рукоятки, и птица-корабль летела по воздуху!
Едва птица приземлилась, из нее выскочил солдат с книгой и серебряным ключиком в руках. Он бежал по раскаленной земле и таял. Встряхивался, снова становился собой, только уменьшенным, и бежал дальше.
Веяна поспешила ему навстречу. Но, когда она подбежала, солдатик едва выглядывал из-под тяжелой обложки. Девочка подхватила маленького героя на руки, подула на его размякшее тело и только после этого подняла книгу с ключиком.
– Давай, быстрее, – торопил ее чертик, подпрыгивая на горячих камнях.
Девочка с трепетом вложила серебряный ключик в замочную скважину. Заиграла тихая мелодия и обложка медленно перевернулась, открыв первую страницу.
Из крохотного отверстия посередине листа безуспешно пыталась выбраться черненькая смешная Окончалка. Она дергала задом в разные стороны – но ни с места!
Веяна осторожно извлекла ее оттуда.
Окончалка вылезла и отряхнулась:
