– Кошка? Покрытая? Голубыми перьями? Зачем кошке голубые перья?
Видно было, как девочка обернулась и спрашивает кого-то:
– Тут девочка Алиса спрашивает про кошку с голубыми перьями. Какая странная девочка!
– Что? Как? Почему? – послышался громкий голос.
Девочка исчезла с экрана, и на нем появилось лицо лохматого, бородатого рыжего дедушки.
– Что ты знаешь о Причуде? – спросил дедушка строгим голосом. – Что? Где? Когда?
– Я видела такую кошку.
– Этого быть не может, потому что этого не может быть никогда. И я прошу тебя, ребенок с планеты Земля, прекрати лгать!
– Я очень редко лгу, – сказала Алиса.
– Тогда я тебе скажу правду, – взревел рыжий дедушка. – Последняя Причуда исчезла с нашей многострадальной планеты уже пятьдесят лет назад. И с тех пор мы безутешны.
– Куда же она исчезла? – спросила Алиса.
– Один недостойный человек покинул тайком нашу планету и увез Причуду с собой. С тех пор мы никого не выпускаем с Миллениума.
– Но если больше нет Причуд, – удивилась Алиса, – почему же вы не выпускаете никого с вашей планеты?
– Это такая тяжелая и сложная история, что тебе, девочка, ее не понять.
– Ладно, это ваше дело, – вмешался комиссар Милодар. – Но попрошу вас посмотреть на одно животное. Включаю зоопарк «Космозо»!
Рыжий дедушка увидел на экране пернатую кошку, которую на Миллениуме называют Причудой.
– Ах! – воскликнул он.
И тут же на месте дедушки возникло лицо рыжей бабушки.
Бабушка поглядела на пернатую кошку Причуду и сказала:
– Я падаю в обморок! Поддержите меня!
На экране появлялись и исчезали различные жители планеты Миллениум, и все они были потрясены, удивлены и поражены тем, что пернатая кошка Причуда, которая, оказывается, была самым редким и вымершим животным на их планете, живет в Московском Космозо.
Наконец на связь с комиссаром Милодаром вышел президент Миллениума и обратился к профессору Селезневу с такой просьбой:
– Мы вас заклинаем и умоляем – возвратите нам животное, которое уже вымерло! Мы отдадим за него все, что вы захотите. Пожалуйста!
– Разумеется, мы отдадим вам Причуду, – сказал Милодар. – Мы попросим профессора Селезнева самого доставить вам редкое животное. Тем более что он знает, как заботиться о Причуде и как сделать, чтобы эта кошка не улетела или не уползла.
– Ах, вы знаете ее тайну? – воскликнул Президент.
– Это тайна?
– Это главная тайна нашей планеты.
– Значит, это уже не тайна, – сказала Алиса.
Президент не ответил, а комиссар Милодар спросил:
– Но как же профессор Селезнев привезет к вам драгоценное животное, если на вашу планету вход запрещен?
– Для вас мы сделаем исключение, – сказал Президент. – Как называется ваш корабль?
– Мой корабль называется «Пегас», – сказал профессор Селезнев. – Через две недели мы вылетаем в небольшую экспедицию и пролетим поблизости от Миллениума. Мы возьмем с собой Причуду, а когда будем подлетать к вам, то дадим сигнал.
– Ах, какое большое спасибо! – ответил Президент.
Он отключил связь, а Алиса спросила у папы:
– Надеюсь, ты не забудешь взять меня с собой. Я уже тысячу лет никуда не путешествовала на «Пегасе».
– Хорошо, – сказал Селезнев, – при условии, что тебя отпустят в школе.
Глава 4
ПРИВЕТ ОТ МАМЫ!
Конечно же, Алису отпустили в школе.
Новая классная дама Мария Тихоновна, чемпион Москвы по подводному ориентированию в Красном море, даже сказала:
– Отдохни от нас, проветрись. Дети должны обязательно прогуливать школу, иначе им никогда не стать отличниками.
– Поздно, – заметил Пашка Гераскин. – Нам суждено остаться хорошистами. Наше время ушло.
Мария Тихоновна очень удивилась. Она была женщиной решительной, смелой, ее даже акулы боялись, но с Пашкой она терялась. Пашка умел говорить неправильно и не вовремя. Бывают же такие неудачные дети!
– А что, – спросила Алиса, – если тебе тоже слетать с нами на «Пегасе»? Посмотришь, как надо работать звероловом.
– Мне не надо никуда смотреть, – ответил Пашка. – Я и так все знаю.
– Так летишь или нет?
– С удовольствием! – откликнулся Пашка. – Все лучше, чем просиживать штаны в школе.
– Что-то много ты штанов просидел! – огорчилась Мария Тихоновна. – Я тебя на уроках вижу нечасто.
Паша дипломатично промолчал.
Мария Тихоновна вздохнула и сказала:
– Пускай летит. Но пусть только попробует Гераскин не стать отличником...
– И что тогда? – неосторожно спросил Пашка.
– Уши оборву, – спокойно ответила учительница.
– Не имеете права, – ответил Пашка, – меня уже занесли в Красную книгу и охраняют по всей Галактике.
Так и получилось, что Пашка полетел на «Пегасе» вместе с Алисой.
А всего на борту экспедиционного космического судна «Пегас», которое принадлежит зоопарку Космозо, находились:
профессор Селезнев – он же начальник экспедиции;
капитан Полосков – командир корабля;
механик Зеленый – механик и инженер;
Алиса Селезнева и Павел Гераскин – стажеры.
Вот и вся команда.
«Пегас» поднялся с подмосковного космодрома и взял курс на планету Миллениум, потому что профессор Селезнев очень хотел отдать милленийцам птицекошку, а уж потом лететь дальше, на Паталипутру, где на центральном рынке коллекционеров собирался купить кое-каких редких зверюшек.
Путешествие было недолгим и вполне приятным.
Правда, Пашка не любил мыть руки перед едой, а механик Зеленый больше всего на свете боялся микробов. Из-за этого они часто спорили. Пашка кричал:
– А вы мне покажите микроб, покажите! В конце двадцать первого века ребенку не могут показать завалящий микроб! И вы это называете гигиеной?
Механик Зеленый сердито дергал себя за рыжую бороду.
– Ты давно учишься в школе, Гераскин. Ты обязан знать не только о микробах, но и вирусах, квантах и так далее...
– У меня есть знакомые кванты, – говорил Пашка.
Он знал, что механик Зеленый – очень серьезный пессимист и лишен чувства юмора. Дразнить его –
