обняла Герасика.
– Какой ты молодец! – воскликнула она и поцеловала его в щеку.
Герасик покраснел и сказал:
– Ну что уж там... наше дело простое...
– Вот так! – возмутился вдруг белобрысый принц. – Я, можно сказать, умолял, в ногах валялся, а каких- то крестьянских бродяг она сама целует! Мама, этого нельзя оставить. Накажи их всех!
Королева выпрямилась. Глаза ее злобно сверкали.
– Они у меня за это поплатятся! – закричала она. – Они будут пыль глотать у моих ног!
– Это кто же такая сердитая? – спросила Баба-Яга.
– А это, сестренка, местная королева, не очень знатная, но очень гордая, – послышался голос феи.
– Ах! – Баба-Яга увидела фею Мелузину, которую до тех пор скрывал большой камень. – Ты-то что тут делаешь?
– Да вот пыталась порядок навести, – сказала фея Мелузина.
– Опять ничего не получилось? – спросила Баба-Яга. – Нерешительная ты моя! С этими королями надо попросту. Тем более в Другом королевстве. Здесь они все чокнутые! Вот смотри, я эту королеву могу метелкой перешибить, а она грозится, пузыри пускает. Ну что с ней делать?
– Надо не обращать внимания, – сказала фея Мелузина. – Но у меня это плохо получается. Я все принимаю слишком близко к сердцу. А сама-то зачем сюда прилетела? Ведь ты же существо злобное, от тебя добра не дождешься.
– А вот, решила совершить добрый поступок, – сказала Баба-Яга, – но пока все карты перед тобой раскрывать не буду, а то ты меня на смех поднимешь. Если выйдет мой план, я тебя позову.
– Сейчас же прекратите! – буйствовала королева, топая ногами и плюясь, и ее сын тоже буйствовал и плевался.
– Нам пора лететь, – сказала Баба-Яга. – Ты мне, сестрица, увеличь на полчасика ступу, а то двоих детей на ней везти – может и не потянуть.
Фея подняла обломок волшебной палочки и произнесла какие-то заклинания.
Ничего не получилось.
– А что у тебя с палкой волшебной? – спросила Баба-Яга.
– Да вот этот негодяй сломал.
– Ничего, я тебе новую завтра пришлю, у меня где-то завалялась от нашего дедушки.
– Ах, спасибо тебе, двоюродная сестрица! – сказала фея.
– Залезайте в корабль, – приказала Баба-Яга.
Алиса и Герасик залезли в ступу. Там было тесно, Баба-Яга толкалась костяной ногой.
– До свидания, – сказала Алиса фее Мелузине. Больше ни с кем ей прощаться не хотелось, хотя министр добрых дел снял черную шляпу с черным пером и помахал Алисе.
Королева увидела, что он делает, и накинулась на него с кулаками.
Но это Алиса видела уже с неба – ступа быстро поднялась, но потом летала кое-как, качалась, спускалась к самой земле, Баба-Яга помогала ей лететь, размахивая метлой.
– Спасибо тебе, Герасик, – сказала Алиса.
– Что за счеты между друзьями! – ответил Герасик. – Я рад, что успел.
– А как же ты уговорил Бабу-Ягу мне на помощь полететь?
– Молчи! – приказала Баба-Яга. – А то повыкидываю вас из ступы, молодежь невоспитанная.
Только перед самой дубравой, где таилась кабинка машины времени, Баба-Яга передала Алисе конверт. На нем было написано кривыми большими буквами:
«ПИРАТУ СИЛЬВЕРУ В СОБСТВЕННЫЕ РУКИ».
– Это я писал, – сказал Герасик. – И внутри там все тоже я сам.
– Какой молодец!
– Учимся помаленьку, стараемся, – скромно потупился Герасик.
– Только с королями поосторожнее, – сказала Алиса.
– Я прослежу! – крикнула птица Дурында, опустившись на ветку дуба.
Баба-Яга протянула Алисе костлявую руку и сказала:
– Чтобы ответ в ближайшее время!
Попрощавшись с Герасиком, Алиса вошла в дупло дуба и на машине времени перенеслась в двадцать первый век.
А там прошло всего пять минут с тех пор, как она умчалась в эпоху легенд. Все стояли и ждали ее.
Алиса сказала:
– Все нормально. Герасик на свободе. Сильверу Джоновичу письмо из эпохи легенд.
Она протянула пирату письмо. Тот повертел его в руках, потом вздохнул и сказал:
– Я, прости, Алиса, провел жизнь в боях и абордажах. Как-то некогда было заниматься пустяками... не умею я читать, вот и все! Прочти мне вслух.
Алиса раскрыла конверт.
В нем лежали два листка.
На первом было написано кривыми буквами:
«Дарагой пират Сильвер Джонович!
Пишет вам адна девушка. Слышала я что у тибя есть фезический нидостаток одна нага диривяная. У миня тоже есть такой нидостаток одна нага костяная. Мы могим создать ниплохую симью. Придлагаю тибе руку и сердце и посылаю свой патрет. Твая возлюбленная бабаяга».
Алиса протянула пирату Сильверу второй листок, на котором какой-то бродячий художник из эпохи легенд нарисовал Бабу-Ягу. Портрет был не очень похожим, потому что художник старался приукрасить невесту.
– Это она? – спросил Сильвер.
– Она самая, – сказала Алиса.
Сильвер еще пригляделся к своей невесте, вздохнул и упал без чувств на пол.
