нибудь будет угрожать, они выскочат все вместе ей на помощь.
– Послушайте, друзья, – сказала тогда Алиса. – Я уверена, что ничего мне не грозит. У меня есть одна теория, но сначала я все же схожу к пещере.
За всеми спорами и разговорами короткая летняя ночь прошла. Начало светать. Археологи показали Алисе дорогу вокруг озера, проводили ее до тропинки и долго махали ей руками, желая счастливого пути.
Хорошо гулять по лесу на рассвете. Особенно по незнакомой планете. Деревья и цветы вокруг незнакомые, но красивые, впереди деревья расступаются, и ты видишь широкую долину.
Алиса не обращала внимания на красоту леса. Она спешила по узкой тропинке, протоптанной археологами, которые ходили на озеро купаться.
Алиса обежала озеро и увидела большой камень плоский, как стол.
Туда Алиса и поспешила.
Надо сказать, что Алиса с самого начала не поверила в историю с похищением Оромозика. Эту каверзу Оромозик подстроил сам. И, возможно, по очень простой причине: он знал, что Алисе хочется порисовать фломастерами, но она не решается. Вот он и решил сделать так, чтобы Алиса принесла фломастеры ради спасения ребенка.
Если все не так, то как вы объясните, что некто страшный, похититель и злодей, хочет получить за мальчика всего-навсего фломастеры? Значит, это сумасшедший похититель.
Алиса подозревала, что участвует в глупой мальчишеской шутке, но не могла же она наябедничать Громозеке на его собственного сына, не так воспитана. Да и не была до конца уверена в своей правоте. Мало ли что бывает в космосе! А вдруг эти фломастеры волшебные?
Алиса положила на теплый серый камень коробку с фломастерами.
Потом открыла ее, чтобы проверить, что все фломастеры на месте.
Каждый из них лежал в своей ячейке, и Алисе захотелось попробовать, как они рисуют. Но она сдержалась и быстро закрыла коробку.
Ничего не случилось.
Прилетел пузатый мохнатый шмель и сел на коробку. Шмель был немного похож на Оромозика, но все- таки это был не Оромозик.
Шмель почистил прозрачные крылья и полетел дальше.
Алиса осмотрелась. Неподалеку темнел вход в небольшую пещеру, справа от нее тянулись заросли кустов. Где же он прячется?
– Оромозик, я здесь! – сказала Алиса. – Я принесла выкуп.
Может быть, ей надо отойти, чтобы не спугнуть похитителей или самого Оромозика?
Она досчитала до ста, но все равно ничего не произошло. Это Алисе совсем не понравилось.
А ведь Алиса думала, что, как только она подойдет к камню, из кустов или из пещеры выскочит Оромозик, подкатится к ней и закричит:
– Мы их одурачили! Теперь рисуй в свое удовольствие.
Но Оромозик не выбегал.
Тогда Алиса решила сама проверить, что таится в пещере.
Она подняла с камня коробку и шагнула в пещеру.
Из кармана Алиса достала пальчиковый фонарик. Она включила его, и сильный, тонкий луч света пронзил темноту пещеры.
Пещера уходила прямо в глубь горы как туннель метро.
Алиса сделала несколько шагов и остановилась. Она прислушивалась.
Ей показалось, что спереди доносятся мелодичные нежные звуки, будто играет скрипка.
Но откуда взяться скрипке в этой пещере?
Дальше Алиса шла осторожнее.
Музыка звучала все ближе, но вдруг Алисе почудилось, что за ней кто-то крадется.
Она замерла. Она всей кожей чувствовала опасность. Недаром ей пришлось побывать на дальних планетах и попадать в опасные переделки. Так что к Алисе даже муха незаметно не подкрадется.
Впереди в стене был выступ. Миновав его, Алиса прижалась спиной к стене и выглянула наружу.
Луч фонарика осветил зубастую морду самого настоящего дракона. Был дракон светлый, словно перепачкался мелом, когда-то у него было три головы, но одну кто-то отрубил, так у дракона оказалось три шеи и только две головы. Наверное, из-за этого, подумала Алиса, он зол на всех людей. Если, конечно, голову отрубил богатырь, а не соперник в схватке за дракониху.
Дракон зажмурился от света фонарика и ускорил шаги.
Значит, здесь есть чудовище! И Оромозик не шутил? И может быть, он уже лежит в животе этого дракона?
Алиса кинулась вперед со всех ног. Дракон поспешил за ней. Он не издал ни звука, даже не рычал. Потолок пещеры был для него низок, так что дракону приходилось бежать на полусогнутых лапах, волоча пузо по полу.
Ничего себе, археологи! – подумала Алиса. А сами сказали, что тщательно исследовали пещеру перед высадкой. Это так непохоже на осторожного Громозеку.
Перед Алисой показался круглый зал. Вбежав в него, Алиса увидела, что дальше ведут два хода. Один широкий, другой совсем узкий.
– Прости и прощай, – сказала Алиса дракону и нырнула в узкий проход.
Дракон сунулся было за ней, но в проход вместилась лишь одна из голов. Дракон беззвучно щелкал зубами. Его глаза горели в ночи как зеленые фонари.
Алиса поспешила дальше – все равно обратно не вернешься.
С каждым шагом потолок хода опускался, стены сходились все теснее.
Вскоре Алисе пришлось стать на четвереньки.
Неужели дракон специально загнал ее в ловушку? Очень похоже.
А вдруг это разумный дракон? Один из драконов и похитил Оромозика и желает заполучить фломастеры, чтобы на досуге рисовать пейзажи.
Алиса посветила фонарем перед собой и сразу увидела на песке след круглой ноги.
Оромозик был здесь! Он тоже пробирался этим ходом!
Ведь никто, кроме него, не носит круглых ботинок, потому что у него слоновьи ноги.
Значит, Оромозик спасся от дракона тем же путем.
Совсем близко звучала нежная музыка.
Все это Алисе не понравилось.
И драконы, и музыка, и следы в пещере.
Алиса проползла несколько метров на четвереньках, и тут ход кончился, уперся в каменную стену. Но перед стеной обнаружилась дыра, из которой и доносилась музыка.
Алиса посветила фонариком в дыру. Внизу была видна вода. Как в глубоком колодце. Это было небольшое подземное озеро.
Прыгнуть или не прыгнуть?
Как с вышки в бассейне. Только вот неизвестно, глубокое ли озеро.
Но ведь малыш Оромозик, конечно же, упал вниз – больше некуда деваться.
Алисе тоже некуда деваться. Сзади ее подстерегает дракон.
Алиса схватилась руками за края отверстия, повисла на пальцах – теперь до воды оставалось метра три-четыре.
Ну что, рискнем?
Алиса отпустила пальцы и солдатиком упала вниз.
К счастью, озерцо оказалось не очень мелким – она лишь коснулась ногами дна и сразу вынырнула. В два гребка она доплыла до берега. И прежде чем выбраться на песочек, обернулась, стоя по колено в холодной воде.
И правильно сделала, что обернулась.
Из озера высунулась морда белого крокодила, который разинул пасть от удивления и выпучил глаза, словно хотел спросить: кто тут падает мне на голову?
