Он распорядился, чтобы она отключила систему. Женщина и ее столь же отупевшие ассистенты разбрелись по своим комнатам.
Библиотекарша заметила странную вещь, но осознала ее лишь несколькими днями позже. Когда она проходила через помещение, где был установлен второй пульт компьютера, ей показалось, что машина отмечает файлы, а затем удаляет все подряд.
Впрочем, какая разница? Главное – поспать.
Человек выскользнул через неприметные ворота, и вскоре поместье осталось позади. Вдоль дороги стеной тянулась ограда территории особняка.
Он испытывал легкое сожаление. Компьютер сообщил, что, когда он исчезнет, персоналу будет выплачено большое вознаграждение, и за еще большую плату им предложат исчезнуть отсюда навсегда. Особняк, библиотека, служебные постройки через две недели будут разрушены до основания и снесены. Затем голые земли передадут в дар местным властям, чтобы они использовали их так, как им заблагорассудится. А жаль, красивое место. Впрочем, компьютер сообщил ему, что по Империи разбросаны еще десять таких же.
Теперь он знал шесть лет истории. И все. Планов у него не было. Пока не было. Зато ему дали место назначения.
Позади человека вспыхнул свет. Его обгоняли скрипучие грависани, груженные продукцией ферм, предназначенной для рано открывающихся магазинов. Человек поднял руку.
Машина с шипением остановилась. Водитель выглянул и распахнул дверцу.
Мужчина забрался внутрь, и грависани взмыли в воздух.
– Чертовски рано для прогулки, – заметил разговорчивый водитель.
Человек только улыбнулся в ответ.
– Вы что, вкалываете на этого богатея из дворца?
И снова человек улыбнулся.
– Нет. С богатыми мы говорим на разных языках. Так, просто мимо проходил. Странник божий. Спасибочки за то, что подбросили.
– Куда же путь держишь?
– В космопорт.
– Я погляжу, багажа у тебя маловато для путешествия.
– Ищу работу.
Водитель насмешливо фыркнул.
– Ну, счастливо тебе, дружище. Только отсюда ни черта никто не летает. И сюда не прилетает. Невеселые времена для космодромной обслуги.
– Ничего, что-нибудь да найдется.
– Какая уверенность, надо же! Нравятся мне такие парни!.. Между прочим, я Винклорс. – Водитель протянул ладонь. – А ты?
Человек пожал его руку.
– Мое имя Рашид.
Он откинулся на шершавую пластиковую спинку сиденья и уставился туда, где небо было освещено огнями, – в сторону космопорта.
Книга вторая
Император
Глава 13
Через час после рассвета служба безопасности позволила пяти членам Тайного Совета выйти из своих бронированных бункеров на окутанную туманом землю. Они уставились на воронки, оставшиеся от нападения, на два ряда укрытых трупов погибших охранников, на порванную колючую проволоку и поцарапанные шрапнелью здания. Они не могли видеть вершины холма, где тянулся вверх дымок от пусковой установки н'ранья. Не видели и такшипа Алекса, обрушившего радиоактивный след вслепую запущенных "Гоблинов" на поверхность Земли.
Четверо из них были в бешенстве – как такое могло произойти?
Пятый, Кайс, силился разобраться в своих чувствах. За все эти годы никто не пытался уничтожить его физически. Поломать карьеру и жизнь – сколько угодно.
Но – бескровно, в залах заседаний...
Они все были оскорблены. Кто и за что?
За яростью Краа, очень близко знакомых с физическим насилием, скрывалось коварство.
– Нам нужны главари. Ведь это заговор, а не забастовка какая-нибудь!
– Я согласен, – вставил Кайс.
– Настоящие главари подождут, – сказала тощая Краа. Она в точности поняла, на что намекала ее сестра. – До понедельника подождут, во всяком случае. Сперва надо расправиться с негодяями, совершившими это злодеяние. Хондзо!
– К черту наш маленький кораблик, – проговорила толстая. – Сейчас у нас отличная причина для праведного гнева.
