подчеркнули все ее достоинства. Пламя желания опалило его изнутри. Опасаясь, что выдаст природу своего пристального взгляда, Карлос дружелюбно улыбнулся. Он попытался переключиться на что-нибудь более нейтральное, и вернулся к тому, что невозможно совместить в одной женщине неземную красоту и бесстрашие. А Джейн смогла.
Вспомнив, что сознательно задел девушку, Карлос попытался извиниться:
— Я вижу это. Прости…те.
Карлос запнулся. Было довольно непривычно изображать первую встречу. Это для Джейн она первая, а Карлос прекрасно помнил ночь, когда посетил ее спящую в своей комнате.
— Я приношу извинения, если обидел вас. Просто меня немного выбило из колеи случившееся, — закончил он.
Все же Карлос решил не играть в игры с Джейн. Он чувствовал себя предателем, причиняя ей боль. Его слова ранили ее, и он не мог больше терпеть несправедливого хамства по отношению к возлюбленной.
Джейн смягчилась и просто сказала:
— Ладно. Я, действительно, вам благодарна.
Карлос снова залюбовался совершенством смертной девушки. Черная одежда придавали ее облику таинственность. Она даже смогла бы сойти за одну из них, если бы только не четкий ровный пульс и шум переливающейся крови.
— Кстати, меня зовут Карлос Коуп, и вы в моем ночном клубе, — произнес Карлос, вспомнив, что официально не представился.
— Я Джейн Браун, — в свою очередь ответила Джейн. — Что-то я не слышу музыки, мистер Коуп.
Вопрос прозвучал так наивно, что Карлос не удержался и негромко рассмеялся.
— Просто Карлос. Ввиду недавних событий, нам разрешен неформальный стиль общения. У меня такая система. Так как я здесь живу, я предпочитаю покой. Звукоизоляция. Согласитесь, спать нужно в тишине.
Карлос немного лукавил. Он не стал рассказывать Джейн, что обладает особой системой наблюдения в виде зеркальной стены. Она надежно закрывалась передвижной панелью из прекрасного мореного дуба. К тому же, он мог слышать то, что не слышала Джейн.
Карлос услышал учащенное сердцебиение девушки и не мог понять, что вызвало ее волнение. Чтобы хоть как-то отвлечь ее, он предложил:
— Давайте я угощу вас чем-нибудь. Вам сейчас не помешает порция виски.
Повинуясь порыву прикоснуться к нежной коже Джейн, Карлос протянул свою руку к ней. Он с волнением ждал ее реакции. Джейн колебалась лишь секунду. В следующее мгновение она вложила свою тонкую ручку в его холодную ладонь. От прикосновения теплой кожи, Карлос вздрогнул. Ему показалось, что в эту минуту они слились, как две капли воды сливаются в одну. Вампир слегка сжал хрупкую кисть.
Держа любимую за руку, Карлос пропустил ее вперед, и они оказались в его роскошном кабинете. Вампир с удовольствием наблюдал за восхищенным взглядом Джейн. Она, явно, оценила его вкус. Ему и самому нравилось убранство комнаты. Строгий английский стиль создавал поразительную гармонию, совмещая симметрию, чувство меры и, одновременно, насыщенность.
Карлос направился к мини-бару. Он наполнил один стакан, предусмотрительно заготовленным напитком. Естественно, что сам Карлос не употреблял алкоголь. Даже смешно представить, как он бы подействовал на живого мертвеца. Но для деловых встреч он был необходим и всегда был у него в избытке.
Вампир протянул порцию алкоголя Джейн и их пальцы на секунду соприкоснулись. Карлос мгновенно убрал их, опасаясь прилива желания. Джейн лишь отвернулась. Карлос не совсем понял, что он сделал не так. Он попытался отвлечься и спросил первое, что пришло на ум:
— Так что же вы, Джейн, делали так поздно одна в темном тупике? Это крайне непредусмотрительно с вашей стороны.
Их взгляды встретились, и время замедлило свой ход. Они тонули друг в друге, вглядываясь в глубины глаз.
Наконец, Джейн пришла в себя:
— Знаю. Но у меня были на то свои причины. Я заблудилась. На самом деле я не ожидала, что попаду в ловушку. Просто сейчас я работаю над новой статьей — я журналист — вот и искала материал. Согласна, что это было опрометчиво с моей стороны. А вам я обязана своим спасением.
Слова звучали вполне искренне, но Карлос не поверил. Он боялся себе признаться в том, что, возможно, Джейн нашла связь между исчезновением своего брата и его клубом. Но времени на раздумья не было, и он решил играть по правилам Джейн.
— О, не стоит. Я просто спугнул их, — как можно убедительнее соврал он.
— Что-то довольно мощно вы его спугнули. Как вам удалось отшвырнуть мерзавца на такое расстояние? Я видела, как после этого он встал, словно ничего не произошло.
Карлос не ожидал такой прямоты и нахмурился, не зная, что ответить. Пришлось признать, что Джейн слишком наблюдательна. Наиболее правдоподобным был вариант с наркотиками, и он сухо сказал:
— Я занимаюсь спортом, Джейн. Еще я владею несколькими видами единоборств, так, что умею концентрировать свою энергию и применять ее по назначению. А что касается того парня, то, видимо, он накачался наркотиками и ничего не чувствовал.
Наблюдая за реакцией Джейн, Карлос понял, что она не слишком верила в такое развитие событий. От досады он отошел в сторону. Точно так же как он читал по ее глазам, так и она читала по его. В этом он был абсолютно уверен. Следовало поскорее уйти подальше от опасного разговора.
— Уже поздно, Джейн. Не хотите, чтобы я отвез вас домой? — спросил он у девушки.
— В этом нет необходимости. У меня здесь машина. Мне, действительно, пора. Я и так злоупотребила вашим гостеприимством, — поторопилась с ответом Джейн.
Карлос не хотел отпускать любимую одну. Ему безумно хотелось остаться этой ночью с ней здесь, в клубе. Но мечты должны оставаться мечтами. Единственное что он мог допустить, это проводить ее до дома.
— Хорошо. Мы поедем на вашей машине, а затем я вернусь на такси. Решено.
Увидев попытку Джейн возразить, он продолжил:
— Не спорьте. Так будет лучше. К тому же вы перенервничали. Я буду спокойнее себя чувствовать, если вы доберетесь домой без приключений.
Этот аргумент, казалось, насторожил Джейн. Карлос не понимал природу этой осторожности, но отнес все к пережитому страху девушки.
— Согласна, — наконец, ответила она.
Ответ порадовал вампира. Это означало, что он сможет побыть рядом еще какое-то время.
— Вот и отлично. Уже поздно, поэтому предлагаю не медлить. Вы, наверняка, устали, — произнес Карлос, довольный ответом.
Он прекрасно видел, что Джейн еле держится на ногах от усталости. Вампир совсем забыл, что смертные устают, им больно и ночью требуется порция здорового сна. От чувства трепета к девушке, Карлос улыбнулся. Она тоже ответила ему улыбкой.
Джейн направилась к двери. Карлос вовремя заметил, что эта дверь вела в зал ночного клуба. Он коснулся ее плеча, останавливая. Прикосновение взбудоражило его. Он мысленно ругал себя. Все контакты следовало ограничить для ее же безопасности.
— Давайте выйдем через эту дверь, — ответил он на ее удивленный взгляд, и указал на неприметную дверь в стене.
Джейн согласилась, и Карлос мгновенно открыл дверь, проведя по скрытой панели рукой. Коридор не освещался, так как вампир не нуждался в свете. Но Джейн ничего не могла видеть в полном мраке, поэтому Карлос предложил:
— Возьмите меня за руку. Здесь темно.
Это был вынужденный контакт, но Карлос ничуть не огорчился этому. Осознавая всю опасность их близости, вампир, тем не менее, страстно этого желал. Он взял Джейн за руку и ступил в темноту, увлекая
