Оставлять ее в живых означало рано или поздно потерять любимую — вампирша не остановится.
Кэтрин от неожиданно возникшего препятствия не смогла вовремя собраться и изменить траекторию прыжка. Она ударилась о вытянутую руку Карлоса и тоже отлетела в сторону. Но вампирша не рухнула на землю, а аккуратно приземлилась на ноги. Кэтрин устремила яростный взгляд на вампира, которого любила.
— Ты не остановишь меня. Я имею на это право, — прошипела она.
— Нет, пока я жив. А ты, Кэтрин, сама сделала свой выбор. Тебе я позволю умереть быстро.
Голос Карлоса был тих и спокоен, но это была лишь иллюзия. Кэтрин уловила металлические нотки и поняла, что она обречена.
Карлос бросился к бывшей любовнице и одним движением свернул голову Кэтрин. Характерный хруст убедил его, что она на какое-то время отключилась. В следующую минуту он коснулся ее руками, посылая внутренний сигнал, и тело Кэтрин сначала воспламенилось, а затем, за считанные секунды, превратилось в горстку пепла.
С ней было покончено. Теперь он был тверд и ни о чем не жалел.
Джейн лежала в стороне, необычно подвернув под себя ногу. Карлос в ту же секунду присел рядом, преодолев разделяющее их расстояние.
Она была реальна, из плоти и крови, и он мог прикоснуться к ней наяву. Он коснулся любимой щеки, поглаживая бледную кожу. В страхе за ее жизнь, он аккуратно подхватил ее на руки и стремительно направился к ближайшему госпиталю.
Джейн была прижата к его груди, и он мог ощущать ее тепло, обволакивающее его, словно мягкое покрывало. Глаза, глубокие и пронизывающие, были закрыты и веки слегка трепетали. Сердце девушки тяжело и гулко билось.
Карлос не мог допустить, чтобы она погибла. Без нее он не представлял своей жизни. Пусть она будет далеко, пусть останется с другим, но только чтобы была жива.
"Живи. Живи. Живи, любимая".
Возле госпиталя он остановился в тени, чтобы не привлекать лишнего внимания. С драгоценной ношей он быстрым шагом направился к двери.
Наблюдая, как возлюбленную увозят на каталке, он прощался. Карлос уже знал, что ее жизнь вне опасности.
Последствия их отношений были прямо перед ним — травмированная Джейн, чудом оставшаяся жить.
Теперь настало время уходить.
"Прощай, любимая и единственная. Ты останешься моим сердцем. Навсегда".
Он ушел. На прощанье он оставил ей красную тетрадь в виде книги. Вся его жизнь со всеми его грехами, пороками и раскаянием теперь принадлежала Джейн. Возможно, она прочтет его записи и поймет. Поймет, как он ее любит.
Альберт ждал у входа. На его лице, как обычно, не было никаких эмоций.
— Всем сказано, что пожар случился случайно. Свидетелей случившегося нет. Она будет в безопасности.
— Да, будет. Но как надолго?
Как бы там ни было, но он сможет чувствовать все, что будет происходить Джейн. И он никогда не избавится от этого дара. Да он и не хотел. Карлос точно знал, что он будет рядом, пусть и в другой реальности.
А теперь в ночь. Прочь из города. Прочь из ее жизни…
Небо на горизонте начало светлеть и это говорило о том, что рассвет уже близко.
Глава 18
Я разлепила тяжелые веки, и яркий свет ослепил меня, заставляя сощуриться. Мне понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к освещению. Белое пространство расстилалось вокруг.
Когда мои глаза привыкли настолько, чтобы различать силуэты, я заметила мужчину, который белым облаком приближался ко мне.
— Я в раю? — произнесла я, с трудом раскрывая сухие губы.
В ответ я услышала лишь приятный смех.
— Можно сказать и так. Только наш рай уж больно похож на больничную палату. С возвращением, Джейн.
Я стала видеть четче и теперь могла рассмотреть полного мужчину, на котором был одет белоснежный медицинский халат.
Свет, который ослепил меня, лился через окно. Белые стены и потолок в палате стали реальными и уже не удивляли меня. Я поняла, что действительно нахожусь в каком-то лечебном учреждении.
— Я в больнице, — изумленно сказала я.
— О, да. Если быть точнее — в госпитале Бруклина. Я ваш лечащий врач — доктор Адамс. Вы пробыли без сознания восемь часов. Небольшое сотрясение мозга, перелом бедра, плеча, четырех ребер, гематомы, разрыв селезенки. Чудо, что вы остались живы. Теперь все будет хорошо. Вы поправитесь, но придется немного полежать.
Врач ушел, оставив меня одну. Как только он скрылся за дверью, появился Джек. Он осторожно просунул голову в палату, бросая на меня полный тепла и сочувствия взгляд.
— Джейн, я, как только узнал, что ты пришла в себя, сразу вернулся из кафетерия в палату.
Я была рада видеть его и подарила ему благодарную улыбку.
"Так, значит, он был в больнице. Интересно, как долго?"
— Ты был здесь?
— Да, все время. Я не отходил от тебя, боясь, что ты в любой момент можешь оставить меня.
Тень грусти легла на его прекрасное лицо.
Так, значит, я жива. Но как это возможно? Последнее, что я помню — Кэтрин, бросающаяся на меня. Затем боль и темнота.
"Почему она меня не убила?"
— Что произошло, Джек?
Джек помрачнел.
— Я не смог успеть вовремя, Джейн. Когда я приехал, тебя не оказалось на месте. Я нашел Бетти…
Он замолчал, и мы оба обдумывали жестокую реальность. Улыбчивой, милой и вездесущей Бетти больше не было. Она больше никогда не ворвется ко мне в квартиру и не подобьет на какую-нибудь аферу. Рыжеволосая красавица умерла. И тоска разрывала меня на части.
Джек не смотрел на меня. Он продолжил рассказ, не отрывая взгляда от своих рук.
— Одному Богу известно, что я пережил, Джейн. Я подумал, что с тобой случилось то же самое. Я готов был выть от тоски и боли. В тот момент я понял насколько ты мне дорога и как сильно я тебя люблю.
Он снова замолчал, выпалив признание на одном дыхании. Мне стало неловко. Я ругала себя за то, что не могу ответить тем же на чувства Джека.
— Лишь час спустя я выяснил, что ты поступила в госпиталь Бруклина. Тебя принес мужчина, который даже не оставил своих координат. Тебе сделали операцию и наложили гипс в местах переломов. Определенно, какое-то время ты пробудешь здесь.
Я устало вздохнула. Действие обезболивающих лекарств проходило, и я стала ощущать ноющую боль во всем теле. Но эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что разрывала мою душу. Я слишком хорошо все помнила. Лучше бы я умерла.
