Джошуа покраснел.
– Господи!
– Ну, так ты сделаешь это для меня? – спросила она и взяла уже почти пустую бутылку. – Если я тебя не возбуждаю, то мы можем обратиться в клинику в небоскребе Святой Анны, где делают искусственное осеменение, – она аккуратно уронила каплю Норфолкских слез на свой возбужденный сосок. Он застыл там, мягко поблескивая, а она тем временем переместила бутылку к другому. – Тебе достаточно сказать «нет», Джошуа. Так ты можешь это сделать? Ну, скажи «нет». Скажи, что ты уже сыт мною. Давай.
Его рот сомкнулся вокруг ее левой груди, его зубы почти болезненно укусили ее, и он принялся сосать.
– Ну и что ты думаешь? – спросила Иона у Транквиллити час спустя, когда Джошуа, наконец, насытился ею и спал, лежа на кровати. Блики голубого света играли на его лице, просачиваясь сквозь прозрачное окно. Высоко над водой осевая световая трубка несла рассвет паркам обиталища.
– Думаю, что когда ты была в утробе-аналоге, в какой-то момент нарушилось кровоснабжение твоего мозга. Теперь это повреждение необратимо.
– А что тебе в нем не нравится?
– Он постоянно врет, он постоянно использует своих друзей, он может украсть все что угодно, если уверен, что ему это сойдет с рук, он использует стимуляционные программы, которые запрещены в большинстве районов Конфедерации, он не выказывает никакого уважения к девушкам, с которыми у него были сексуальные связи, в прошлом году он даже пытался уклониться от уплаты налогов, ссылаясь на затраты на ремонт корабля.
– Но он нашел все эти предметы.
– Должен признать, что это озадачивает.
– Ты думаешь, что он напал на Нивса и Сипику?
– Нет. Джошуа не было в Кольце Руин, когда пропали другие мусорщики.
– Так значит, он должен быть медиумом.
– Я не могу логически опровергнуть эту гипотезу. Однако я в нее не верю.
– Это всего лишь твое предчувствие!
– Когда дело касается тебя, то я действую согласно своим чувствам. Ты выросла внутри у меня, я тебя вскормил, как же я могу отказаться от чувств к тебе?
Она мечтательно улыбнулась в потолок.
– Ну, а я думаю, что он – медиум. В нем определенно есть что-то особенное. Он излучает что- то особое, и это делает его живее всех, кого я знаю.
– Я этого не замечал.
– Ты этого и не можешь увидеть.
– Даже если допустить, что ты права и он действительно медиум, то зачем эта способность твоему ребенку? Такой способности не обнаружено ни в одном известном гене.
– Магические способности передаются по наследству так же, как рыжие волосы или зеленые глаза.
– В этом мне тебя не переспорить, не так ли?
– Не переспорить. Ты уж извини.
– Очень хорошо. Мне записать тебя у административного процессора на прием в клинику Святой Анны?
– Это еще зачем?
– Для искусственного оплодотворения.
– Нет, ребенок будет зачат естественным путем. Мне потребуется клиника позже, чтобы вынуть зародыш и подготовить его к сохранению.
– Для этого, что, есть какие-то особые причины? Искусственное оплодотворение было бы гораздо проще.
– Возможно, ты и прав, но Джошуа действительно великолепен в постели. Таким путем это будет намного приятней.
– Люди!..
9
Горячий дождь в Даррингеме начался вскоре после рассвета в среду; и хотя нынче был уже полдень четверга, а конца и края все еще не было видно. Спутниковая разведка показала, что над океаном нависли облака, которых хватит еще часов на пять. Даже местные жители, которых обычными грозами было не удивить, старались не показываться из дома. Улицы стояли пустынными. Вода устраивала пенистые водовороты вокруг каменных фундаментов приподнятых над землей деревянных зданий и уже просачивалась сквозь половицы. Многие беспокоились, так как в северо-восточной части города началась распутица. Гражданские инженеры Даррингема (а всего их было восемь) встревожились, ожидая, что целые районы в Джулиффе будут охвачены водяными оползнями.
Губернатор Лалонда, Колин Рексрю, воспринял их сообщение с прогнозами довольно флегматично. По правде говоря, он не считал, что потеря половины столицы вызовет у него такое уж большое расстройство. Разве что жалость, и не более того.
В свои шестьдесят лет он достиг предпоследней ступени на избранном им поприще. Рожденный в
