– На каждое одно место, о котором вы знаете, у них есть девять, – сказала она.
– Я держу в окружении весь район, Калапина. Мы медленно двигаемся внутрь, проверяя все по пути. Они там, и мы найдем их.
– Он блефует, – сказала Калапина, взглянув на Шруилла.
Шруилл ответил улыбкой, лишенной жалости, взглянул на Олгуда сквозь призматический рефлектор, – Макс, вы нашли источник подмены эмбриона?
– Нет еще, Шруилл.
Он напряженно смотрел на них, лицо его выдавало очевидное замешательство от воинственности и насилия его оптименов.
– Вы стремитесь в Ситак? – грозно спросила Калапина. Олгуд провел по губам языком.
– С этим все, – рявкнула она. А-а-а, страх в его глазах.
– Мы ищем там, Калапина, но… – Вы полагаете, мы были слишком безрассудны? – спросила она.
Он потряс головой.
– Вы странно себя ведете, – сказал Шруилл, – Вы боитесь нас?
Он заколебался, затем сказал:
– Да, Шруилл.
– Да, Шруилл, – передразнила Калапина.
Олгуд посмотрел на нее, страх в его глазах переходил в гнев, – Я предпринимаю все возможные действия, Калапина.
Она отметила неожиданную точность в манере, скрытой за гневом. Глаза ее расширились от удивления. Возможно ли такое? Она посмотрела на Шруилла, интересуясь, заметил ли он это тоже.
– Макс, почему вы вызвали нас? – спросил Шруилл.
– Я… чтобы сообщить, Шруилл.
– Вы ничего не сообщили.
Поколебавшись, Калапина привела в действие специальные приборы на проверку Олгуда, уставилась на результат. Ужас смешался в ней с яростью. Киборг! Они осквернили Макса! Ее Макса!
– У вас есть единственная необходимость – подчиняться нам, – сказал Шруилл.
Олгуд кивнул, промолчал.
– Вы! – прошипела Калапина. Она наклонилась к экрану, – Вы посмели! Почему? Почему, Макс?
Шруилл сказал:
– Что?..
Но по самому тону ее вопросов Олгуд понял, что он разоблачен. Он знал, что это его конец, он увидел это в ее глазах, – Я видел… я нашел двойников, – заикаясь, сказал он.
Гневным движением руки она перевела кольцо на ручке трона. Звуковые генераторы создали убийственную волну звуков вокруг Олгуда, вызвав помехи в его изображении. Губы его двигали беззвучно, глаза смотрели в одну точку. Он рухнул.
– Зачем вы сделали это? – спросил Шруилл.
– Он был Киборгом! – прохрипела она и показала на свидетельство приборов.
– Макс? Наш Макс? – он посмотрел на приборы, кивнул.
– Мой Макс, – сказала она.
– Но он боготворил тебя, любил тебя.
– Теперь он это не делает, – прошептала она. Она отключила экран, продолжая пристально смотреть в пустоту. Инцидент уже начинал уходить из ее памяти.
– Тебе нравится прямое действие? – спросил Шруилл.
Она поймала его взгляд в рефлекторе. Наслаждаться прямым действием? В… насилии было действительно что-то вроде возвышающего чувства.
– У нас сейчас нет Макса, – сказал Шруилл.
– Мы пробудим его двойника, – сказала она, – На данное время Безопасность может функционировать без него.
– Кто пробудит двойника? – спросил Шруилл, – Иган и Бумур больше не с нами. Фармацевт Хэнд ушел.
– Почему задерживается Нурс? – спросила она.
– Ферментная проблема, – сказал Шруилл, в голосе его проскользнула нотка ликования, – Он говорил что-то о необходимости перенастройки предписания. Полагаю, производные гармона Боннелиа.
– Нурс может пробудить двойника, – сказала Калапина. На секунду она задумалась, зачем им нужен двойник. Ах да, Макса нет.
– Здесь надо не просто пробудить двойника, – сказал Шруилл, – Они сейчас не так хороши, как были когда-то, ты знаешь. Нужны недели… месяцы.
– Тогда один из нас может управлять Безопасностью, – сказала она.
– Ты думаешь, мы готовы к этому? – спросил Шруилл.
– В этом есть какое-то волнение, в принятии решения, – сказала она, – Теперь я могу сказать, что за последние несколько сот лет я чувствовала глубокую скуку. Но сейчас – сейчас я чувствую, что ожила, жизнерадостна, напряжена, зачарована, – Она взглянула вверх на мерцающие банки данных сканеров, целая группа их, показывающая, что их друзья оптимены следят за деятельностью в комнате Обзора.
– И в этом я не одинока.
Шруилл взглянул вверх на мерцающий центральный круг внутренней стен шара, – Оживление, – пробормотал он, – Но Макс… он мертв. Она опять все вспомнила, сказала:
– Любого Макса можно заменить, – Она посмотрела на Шруилла, повернув голову, чтобы смотреть мимо призмы, – Ты сегодня очень тупой, Шруилл. Ты дважды сказал о смерти, насколько я помню.
– Тупой? Я? – Он качнул головой, – Но я не стирал Макса.
Она громко засмеялась, – Мои собственные реакции возбуждают меня, Шруилл.
– А ты находишь изменение в своих ферментных потребностях?
– Несколько. Что из того? Времена меняются. Это часть бытия. Какие-то изменения должны делаться.
– Действительно, – сказала он.
– Где они нашли замену эмбриону Дюранов? – спросила она, мозг ее направлялся по касательной.
– Вероятно, новый Макс найдет, – сказал Шруилл.
– Не насмехайся надо мной, Шруилл.
– Я бы не посмел.
Она снова прямо посмотрела на него.
– А что, если они произвели свой собственный эмбрион для замены? – спросил Шруилл.
Она отвернулась, – Во имя всего, что достойно, как?
– Воздух можно очистить фильтрами от контрацептивного газа, – сказал Шруилл.
– Ты отвратителен.
