миллиметре, и она сразу же изменилась ВСЮДУ! Во всех точках космоса! ВСЕ ПЛАНЕТЫ ВО ВСЕХ СИСТЕМАХ, ВСЯ ЖИЗНЬ В ГАЛАКТИКЕ ТЕПЕРЬ ПОД УГРОЗОЙ!
- Это все из-за УР! Они называют это "справедливость и порядок"! Нам нужно было сжечь их, всех до одного!!
- Нет, Брутс, это все из-за вас! Вы - кровожадный маньяк, операция на Аланаре должна была быть хирургической, а вы сделали ее топором! Вы заварили кашу на всю галактику, и нам всем придется ее расхлебывать!
- Мистейк, если вы мните себя гением, то почему УР узнали все об операции из вашего кабинета, от вашего секретаря? Почему вы сидели в уютном креслице в столице когда мы вычищали эту систему? Вы недоучка и неудачник!
- Генерал, я вынужден встать на сторону менеджера по терроризму. Как представитель Президента, я сообщу мистеру Этерну о вашем непростительном поведении!
- Мэдмен, штабная крыса, так вы, оказывается, умеете не только скулить, а еще и стучать?
- Найтмар, не суйтесь не в свое дело, иначе можете забыть о дальнейшей карьере!
В пылу перебранки никто и не заметил, как Джина одела нейроблок. Все еще стоя в центре зала, она произнесла совершенно спокойно и тихо:
- Господа, я прошу вашего внимания.
- Мисс Смарт, вот о вас я в особенности доложу Президенту:
- Мистер Мэдмен, если кто-нибудь из присутствующих откажется добровольно выслушать меня, я заставлю его сделать это.
И сразу наступила тишина. Никто и никогда на борту этого корабля не осмеливался открыто перечить Джине Смарт. Она выдержала паузу, чтобы все собрались с мыслями. Джеффри Найтмар восхищенно заметил, что у одной бабы оказалось больше самообладания, чем у семерых мужиков. С детства домашний и безобидный, Рональд Мэдмен явственно ощутил желание разделаться с этой сукой. Затем сам испугался своей мысли - а вдруг она услышала? А еще один из высокопоставленных мужчин подумал, что нашел союзника, о котором давно мечтал.
- Господа, я хотела бы окончить свой рассказ о результатах сегодняшнего допроса. С вашего позволения я немного отступлю от темы. Думаю, никто из вас не интересовался личностью нашего пленника. Я узнала кое-что о нем. Его зовут Брахар. Ему 29 лет, как видите, он очень молод, но при этом он - один из лучших нейропилотов УР. У него хорошая семья и чудесная планета. Была. До нашего вторжения он жил счастливой жизнью. Он был влюблен. В одном из транспортов УР улетела его девушка - Фина. Как я успела понять, она для него - символ счастья, символ всего прекрасного, что было у него 2 месяца назад, и чего нет теперь. Она - преобладающий образ в его сознании. И: я не смогу объяснить это с точки зрения нейротехнологии, но я могу объяснить это с точки зрения любви. Я хочу сказать, что он так много вспоминает о ней, так часто думает о ней, так хочет быть с ней, что он: находится сейчас с ней. Он поддерживает с ней телепатическую связь, очевидно, сам не зная о том. Я ничего не знаю об этом виде связи, но я почувствовала ее.
- Ну и что? Джина, это, конечно, очень интересно, но:
- Джеффри, господа, это очень важное для нас открытие, потому что я чувствую не только ближнюю точку телепатической связи, но и дальнюю. Генерал, я могу указать вам местонахождение флота УР.
По приказу Джины свет как в театре потускнел, а над главным проектором возникла трехмерная карта одного из бесчисленных секторов галактики. Нейротехник взяла в руку указку.
- Вот этот район. Увеличить. Еще увеличить:
Зеленый луч указки ткнулся в середину голограммы и зажег там точку.
- Вот здесь. С точностью до трех астрономических единиц. Они дрейфуют в направлении Антареса, но очень медленно. За время между двумя допросами они сместились на 5-6 единиц.
- Но это же открытый космос!
- Открытый космос - лучшее убежище для них. Обитаемые и пригодные к обитанию системы всегда на виду, а аланарцы опасаются преследования с нашей стороны.
И снова тишина. Офицеры многозначительно переглянулись, лицо генерала вытянулось в недобрую акулью улыбку:
- Думаю, они не зря опасаются. Давайте нанесем им визит вежливости.
- Генерал, но.. э.. можем ли мы доверять таким.. хм.. непроверенным данным?
- Полковник Смоук, что скажет наука по этому вопросу?
- Генерал, я считаю, что мы не можем доверять подобным теориям. Но: Мы можем доверять Джине. Я не помню случая, чтобы госпожа администратор подвела нас. К тому же у нас нет альтернативы. Я докладывал вам, что изменение вероятности вызвано работой одной из экспериментальных установок УР на третьей луне. Так вот, во время боя над спутником эта установка была повреждена. Я не рискну запустить ее без предварительного восстановления, а восстановить установку и изменить вероятность обратно способны только ученые УР.
- Что ж, прекрасно! Значит мы отправляемся за сбежавшим флотом, найдем его и очень убедительно попросим УР навести в космосе порядок! Джеффри, готовь флагман и первые четыре эскадры. Мисс Чарити: Кстати, где Чарити?
- Я слушаю, генерал, - ответила фигурка голограммы. - Я наблюдала совещание через терминал.
- Тогда вы знаете, что к чему. Я назначаю вас командующей отдельного гарнизона Cr2812. Под ваше командование поступают 5, 6, 7 и 8-я эскадры и 15 батальонов беспилотных роботов. Ваша задача - развернуть штаб на третьей луне и исследовать все, что там осталось. Не хочу больше никаких сюрпризов. Полковник, майор, вы поступаете в распоряжение к тактическому советнику. Джина, вы отлично поработали, вы можете также остаться на Аланаре, если вам будет угодно.
Во время этих обсуждений Мистейк как-то незаметно отступил в тень и шептался о чем-то с Мэдменом. Очевидно, придя к решению, он подал голос:
- Генерал Брутс, мне жаль разочаровывать вас, но вы не сможете возглавить поиски флота УР. Вам придется остаться в этой системе.
- Это почему же?
- Операция, проведенная вами, доказала вашу несостоятельность как полководца. Вы потратили большие средства на создание астероида-бомбы для подавления обороны в астероидном кольце, хотя вы могли просто наступать вне плоскости эклиптики и обойти эту линию защиты. Вы ломились на Аланар, как муха в закрытое окно, и попались в три подряд ловушки УР. Наконец вы позволили транспортам противника беспрепятственно отступить. Вы наделали слишком много ошибок для такой элементарной операции. Поэтому я, как ваш непосредственный начальник, отстраняю вас от командования группой Альфа. Вы никуда не летите!
Голограмка Лейлы повернулась к Найтмару:
- Вот это выдал! Ничего себе - тихоня из штаба!
- Ничего, сейчас Вилли ему укажет: место под солнцем!
Джефф оказался прав.
- Да ну, Джерри, не стоит преувеличивать ваших возможностей! Вы забыли, что у вас нет военного звания. В связи с открывшимися фактами я, как старший офицер этого флота, объявляю в системе Cr2812 военное положение. В таковом положении руководство всеми силами СР в системе принадлежит единолично мне! Господа, приступайте к выполнению приказов. Мистер Мистейк, мистер Мэдмен, можете покинуть мостик - совещание окончено!
Джефф подмигнул Лейле:
- Видишь, они друг друга стоят! Все-таки мой дядя!
Мэдмен рванулся было на помощь коллеге, но тот остановил его:
- Оставьте, Рональд, они не признают уставов корпорации!
Не оглядываясь, Мистейк вышел из контрольного зала. За ним последовала его худосочная свита. Обменявшись еще парой фраз, офицеры тоже стали расходиться. Джина выбежала первой. Обсуждая что- то, вслед за ней ушли майор с генералом. Джеффри на полпути обернулся:
- Кстати, Лейла, я смотрел твое постельное интервью. Ты - просто куколка!
Чарити фыркнула и отключилась. На мостике остался один полковник. Он посидел еще немного,
