края до края и улеглась.
- Милый генерал, да будет вам известно что ваши обвинения беспочвенны. Всё имело место быть по воле Творца. Мы ведь в некотором роде его полномочные представители и вершим его волю не зависимо от ваших желаний.
Взрыв возмущения генерала был так силен, что его, наверное, услышали бы в самых дальних каютах флагмана, будь Брутс в нейроблоке.
- ВЫ?? ПРЕДСТАВИТЕЛИ?! Да вы его жалкие неудачные творения, которые он вышвырнул на помойку, какой и является ваша система!
Яршер в это время незаметно обменялся парой фраз со стоящим в тени старейшиной и продолжил:
- Ну, ну, генерал, соблюдайте политический такт, вы ведь не на плацу! Не спешите с выводами из того, чего не дослушали. Да, мы представители и вершители, а в некоторых случаях и палачи. "Ну-ну"- пробурчал под нос Брутс с заметной долей удивления. - Как вы справедливо заметили у нас теперь одна общая проблема. И если вам так угодно мы будем решать её сообща. Довожу до вашего сведения, что наши специалисты уже на полпути к Аланару. Какую помощь вы ещё можете нам предложить?
Вот теперь генерал впервые пожалел о том, что находится в круге света, так как после последней реплики все старейшины увидели, как у него отвисла челюсть. Стоящий за его спиной в компании роботов- головорезов Джеффри Найтмар с сожалением подумал: "Бедняжка, совсем разучился контролировать свои эмоции. Ну куда он без Джины?.. Пора, похоже, мне вмешаться." Он осторожно отодвинул дядю, предоставив ему приходить в себя в тени, а сам произнес:
- Ну хорошо, вашим людям будет оказано содействие. Но неужели в их задание входит сотрудничество с нами? Не станут ли они случайно так постреливать из своих мегаядерных пушечек?
Яршер обменялся ещё парой реплик со старейшиной в другом тёмном углу на предмет выяснения личности юного выскочки и про себя отметил: "Молодое дарование просто не может быть племянником этого борова. Хоть бери и перекраивай генетику… Кстати, а откуда это они так широко осведомлены о нашем мощнейшем оружии? Хороший вопрос." Тем временем Джеффри продолжал:
- А что больше всего лично меня интересует, так это то, чем ваши ребята собираются окончить миссию? Не приказали ли вы им напоследок взорвать корректор, а? Что скажете? "Проницательность - его сильная черта, впрочем, это может быть ошибочное впечатление" - подумал Яршер и добавил вслух:
- Какая у вас бурная фантазия, дитя моё. С другой стороны - а вы разве против этого?
- Против чего, простите? Против взрыва?! Вы тут кое что забыли, но я готов вам напомнить: последний месяц система Cr2812 - собственность нашей корпорации, и корпорация не приветствует незапланированных фейерверков в своих системах. "Легко пришло - легко уйдёт," - мелькнула в нейроэфире чья-то мысль.
- Теперь нам понятны границы вашего желания сотрудничать с нами. Это ваш выбор. Да свершится то что должно свершится, и да рассудит нас время. Однако, я бы рекомендовал вашим силам на Аланаре повоздержаться от активных действий - ради общего блага.
- Да, да, конечно мы примем во внимание ваши пожелания. А гарантом вашего сотрудничества будет присутствие нашего флота здесь!
Яршер сделал вид, что ждал этих слов, хотя на самом деле это совсем не входило в планы УР.
- Мы будем только рады гостям, - это всё что он сумел из себя выдавить.
Для пущего эффекта Джеффри хотел сказать ещё что-то многозначительное и угрожающее, но свет, в котором он стоял, внезапно потух и его слова никто не услышал, даже он сам. Круг света вокруг Яршера также потух, покрывая тьмой его разгорающуюся ярость.
Как всякий нейролетчик, приученный действовать быстро и рационально, Брахар не стал тратить время на долгие расспросы заложника, оказавшегося в его распоряжении. Он просто завел его в ближайшую пустующую квартиру, взял с положенного места нейроблок, напялил его на голову пленнику и выкачал всю информацию об аланарском конфликте, которая в этой самой голове содержалась. От такого обилия "радостных" новостей Брахару на минуту стало не по себе. Известие об аварии на корректоре вероятностей было еще не самым шокирующим - телепатическое общение с Финой (а точнее, с Джиной Смарт) подготовило его к этому. Но вторжение Темного Племени, оккупация Аланара мутировавшей нечистью, и четыре эскадры во главе с генералом Брутсом, отправившиеся в погоню за его братьями и сестрами, подействовали на него как хороший гравитационный удар. Несколько приятных мелочей дополнили картину: выяснилось, что включенные на кораблях Космической полиции пульсары не дадут ему покинуть систему, что несколько передовых военных технологий Универсальных Робосистем уже неплохо освоены захватчиками и готовы к применению, и что милейший молодой человек, встретившийся Брахару в темном коридоре, втайне намеревается шантажировать всю галактику, заполучив под свой контроль тот самый корректор вероятностей.
Все это вместе взятое заставило нейролетчика сесть и крепко призадуматься, можно сказать, на полную мощность своих мозгов. Еще полчаса назад он был уверен, что его дело за малым: выяснить, что на уме у противника, если повезет, скопировать пару оперативных карт, затем раздобыть хоть что-нибудь летающее и убраться из системы, лишив СР-овских наемников удовольствия снова поиздеваться над ним. Разумеется, Брахар не знал, где теперь флот его корпорации, но полагался на необъяснимый телепатический транс, в котором он уже дважды общался со своей возлюбленной.
Однако теперь: Как теперь улетишь со спокойной душой? Неисправный корректор вероятностей, единственное средство вернуть галактике утраченную безопасность, находится в руках у пустоголовых штурмовиков СР. А если у тех не хватит энергии, стволов или мозгов чтобы защищать его до конца (а Брахар сомневался, что продажные солдаты Социальных Робосистем способны хоть что-то защищать до конца), то установка вполне может оказаться в темных лапах Темного Племени. Что, конечно же, несравнимо хуже - ведь с Темными даже в переговоры вступить не удастся.
Так что же, выходит, теперь все зависит от армии СР? А знают ли эти ребята, как много от них зависит? Готовы ли они оборонять корректор до последней капли крови и энергии? Да и вообще, что собираются делать эти вояки?
Вероятно, последний вопрос Брахар задал вслух, или же непроизвольно оттранслировал в нейроэфир, потому что Джерри Мистейк (а именно он стал заложником нейропилота) сразу же ответил:
- Я еще в точности не знаю наших планов. Когда ты меня.. гм.. захватил, я как раз был на совещании штаба по этому поводу.
- Странно: А мне показалось, что ты шел по коридору.
Мистейк снисходительно улыбнулся:
- Я был на ВИРТУАЛЬНОМ совещании. Одеваешь вот эту штуку, что ты у меня отобрал, и попадаешь в виртуальное пространство. Это называется виртуальный контактор.
- Ах, вот оно что: - Брахар разочарованно оглядел обруч с ретранслятором, трехмерными очками и наушниками, который снял с головы пленника. Он скорее предположил бы, что менеджер-неврастеник разговаривал сам с собой, чем подумал бы, что кто-то в галактике еще пользуется такими устарелыми средствами коммуникаций. - Ну ладно, тогда я сам зайду послушаю, о чем беседуют твои коллеги. Если я одену эту штуку, она все равно представит меня в виртуальном пространстве в твоей внешности, так ведь?
- Ага.
- Ну вот и чудно! - Завершил нейролетчик, надевая на голову обручконтактор и прилаживая очки и наушники. - А ты, милый друг, не скучай без меня, - прибавил он и шоковым телепатическим ударом послал Мистейка в обморок. Когда тело того обмякло в кресле, уронив голову на плечо, Брахар подстроил ретранслятор под свой нейроритм и вошел в виртуальное совещание.
Ну и местечко! Первую минуту Брахар тщетно пытался убедить себя в том, что это не бред, и что он действительно видит то, что видит. Вокруг него развернулось в дрожащем мерцании пламени свечей… древнее кладбище! Его окружали покосившиеся ветхие деревянные кресты, напоминающие ту истлевшую плоть, что покоится под ними, плиты из черного камня, впитывающие свет и угрожающе отливающие золотыми словами эпитафий, обнесенные металлическими оградками мраморные надгробия, кажущиеся неестественно белыми, словно выплавленными из костей скелетов. Над просторной "поляной" перед
