с семьей, даже если транспорт уничтожат. Нет, она не даст его уничтожить! Но как? Она отомстит за свой мир! Или может, мстить будут за неё?
Судьба заставляла её выкипать от бессилия, выгорать от беспомощности. Это было медленное помешательство, навеянное ветром войны и жестокости, пронизавшим своими холодными когтями прекрасный весёлый мир, в котором она могла быть счастлива. Но самое страшное, что она больше не видела боя. Все корабли скрылись на обратной стороне Аланара. Ничего нельзя было понять. Её пульс отсчитывал час за часом. В горящем мозгу рождались ужасные картины смерти её соотечественников в плазменном аду взрывов. Из всех этих демонов её сознания один подозрительно рос и креп, выкристализовывался, звал поверить в него, требовал действия - мысль о самоубийстве!
- Стоп! О чём это я?! - опомнилась Зера.
- Эй, девчонка, не отвлекайся! - прорычал демон, - ты же на верном пути. Ну посуди сама, зачем тебе этот жестокий, бессмысленно жестокий мир? Даже для меня - Демона - слишком жестокий мир. Зачем миру ты - ничтожная, ни на что не способная, заблудшее дитя творца? А ведь он тебя ждёт!
- Кто?
- Как кто? Творец!
- Что за бред у меня в голове!?
- Да нет же, ты на пути истины, дитя моё! Сделай ЭТО, и тебе сразу полегчает! Всего одна маленькая, твердая такая мысль, и компьютер всё сделает сам. Ну давай не упрямься. Всё равно ты рано или поздно умрешь, и это может быть больно и даже мучительно. Это я могу. Ты ведь знаешь меня. Я тебя тут страхами замучаю, я тебя…
В поле зрения по направлению к появившимся на орбите кораблям СР пронёсся шатл с эмблемой галактических новостей.
- Нет! Всяким мерзким демонам и нахрапистым корпорациям не сломить так просто Справедливость и Порядок! - прошептала Зера в радиоэфир через неработающий передатчик и дала компьютеру команду включить режим глубокого криосна. Она успокоилась, и занавес из белых овечек верхом на лиловых облаках покрыл её сознание в несколько слоёв.
- Трусливые скунсы, они уходят от боя!
Генерал Брутс в негодовании разглядывал трехмерную тактическую модель. Из нее явственно следовало, что группу Альфа атакуют сразу со всех сторон и в то же время ниоткуда. Основную эскадру крейсеров, занятую перестрелкой с двумя чудом уцелевшими до сих пор орбитальными платформами, с флангов, с тыла - отовсюду - интенсивно обстреливала жалкая стайка вражеских истребителей. Что более всего раздражало, так это то, что этим истребителям огонь тысяч СРовских беспилотных модулей, казалось, не причинял ну никакого вреда, так же как и главное противоистребительное средство из арсенала крейсеров - плазмоидные пушки. Наводить на отдельных исключительно маневренных миниатюрных роботов основные ионные орудия кораблей было ну из рук вон глупо - они просто вились вокруг, как стая мух, пощипывая лучами боковые экраны и броню. К счастью, особого вреда эти аланарские насекомые не приносили - их было слишком мало. Но они бесили генерала до безумия - как дворняжку блохи. И еще больше бесило то, что крупные корабли УР вообще не попадались на линию огня. Они маневрировали, прятались за один из трех природных спутников Аланара, залетали в атмосферу планеты, укрывались глухими полями от атак легких штурмовиков - словом, драться они не хотели и не скрывали этого. Битва была совсем не такой, на какую надеялся генерал. По большому счету, битвы вообще не было - его просто водили за нос.
- Ну, дядя, это разумно с их стороны - с нашим-то перевесом думаю, не стоило надеяться, что они закроют грудью свою планету и дадут себя быстренько перестрелять!
- Ах ты еще и думать умеешь! А не скажешь ли ты мне, Мистер Интеллект, почему тогда они не приняли наше предложение о капитуляции? Наша цель - только их технологии. Аланарцы настолько ценят их, что хотят забрать их с собой в могилы? Да у них и могил-то не будет! Я их прямо в космосе кремирую, вместе с их технологиями!!
- Возможно, у них есть специальный план? Как у вас с астероидом?
- Ни хрена у них нету!! Разведчики просканнировали их корабли - в них не больше специального, чем в твоей пустой башке!
Как ни странно, Лейла Чарити пришла на помощь Джеффри: - Генерал, есть еще одно предположение: они собираются эвакуироваться.
- ЧТО-О? Да вы подходите друг другу! 2 недоумка для одного крейсера - не многовато ли? Госпожа советник, вы когда-нибудь…
Его прервал включившийся коммутатор: - Генерал, разведчикам удалось достигнуть обратной стороны Аланара и миновать маскирующие поля. Обнаружено скопление сверхтяжелых транспортов около третьего естественного спутника. Вероятно, Универсальные Робосистемы эвакуируются.
Мордашка Лейлы расплылась в ехидной улыбке. Брутс так и не смог закрыть рот после прерванной фразы. Через полминуты он наконец заставил себя окончить ее: -…вы когда-нибудь видели, чтобы генерал Уильям Брутс допустил стратегическую ошибку?
- Никак нет, генерал!
- У вас очень хорошее зрение, госпожа советник, оно заслуживает самых высоких похвал. Вы получите премию Президента и Высшее Отличие Корпорации по возвращении.
Найтмар поглядел на Чарити с такой откровенной завистью, что, казалось, у него вот-вот потекут слюни. Тем временем вновь включился интерком: - Последний оборонный спутник противника уничтожен! Аланар открыт для бомбардировок!
- Отставить бомбардировки! Полную мощность в двигатели! Рассчитать орбиту для кратчайшего обхода планеты. Готовиться к атаке на транспорты противника и третий природный спутник!
Три сотни крейсеров, как стая металлических чудовищ, поплыли низко над атмосферой планеты. Это было "ночное" полушарие, и армада двигалась почти в кромешной тьме. Где-то позади еще три эскадры продолжали бой с маневрирующими кораблями УР, и оттуда доносились редкие отблески вспышек от особо мощных взрывов. А из-за черного диска Аланара выглядывал лишь узкий краешек голубой звезды Cr2812. И в этой тьме термоядерный взрыв прямо по курсу больно ударил по глазам и по нервам. Один из легких крейсеров авангарда вдруг треснул почти напополам, а затем вспыхнул изнутри белым пламенем.
- Легкий крейсер BL-36 уничтожен.
- Проклятье! Планетарные батареи! Штурмовики, сжечь там все!
Стальное облако из сотни тысяч боевых роботов опустилось к поверхности планеты, и даже с экранов флагмана было отлично видно, как вся земля под ними за мгновение превратилась в кипящую пылающую кашу. Но перед тем еще один корабль СР неуклюже накренился и воткнулся в плотные слои атмосферы.
- Легкий крейсер BL-21 уничтожен.
- Смоук, что это было?!
Полковник Смоук, начальник группы научно-технологического обеспечения, даже через коммуникатор не рискнул взглянуть генералу в глаза.
- Мы еще не установили природу этих лучей, но точно известно, что они не отклоняются электромагнитными экранами.
- Это я и сам видел!! Что мне делать против этих пушек?
- Я… мы не имеем таких данных. Очевидно, они стреляют нейтральными частицами. Если так, то мы не сможем ничего предпринять для защиты… Нужно быть осторожными…
Администратор нейросети почувствовала вновь проснувшийся вулкан бешенства и послала Брутсу дозу спокойствия. К великому удивлению и облегчению полковника, генерал согласился с ним: - Я приму меры осторожности, - и переключил коммутатор в общий режим.
- Все экипажи, режим повышенного внимания. 6 батальонов штурмовиков - в атмосферу, с опережением. Под нами должна быть мертвая зона. 4-я и 6-я эскадры, превышение 20 000 км, фланги. Уничтожать все, что не излучает позывных СР. Еще 5 батальонов - усилить арьергард, добить флот противника у первого спутника. Миноносцы, для верности, минная зона в тыловой полусфере. Остальные - сосредоточить внимание на третьей луне, как только появится в поле зрения. Еще: уменьшить
