старина Яршер: "О чем там думать, пока нас много!"
Хотя секунду спустя нейролетчик сам засомневался, а так ли уж неверна кадровая политика Социальных Робосистем. Ведь в том решающем бою эти самые покрытые сединой и переполненные мудростью аланарские полководцы мялись вокруг планеты, пока напористые малолетки типа Лейлы Чарити сжигали их корабли один за другим. А ведь можно было - Брахар твердо верил в это! - навалиться всей толпой, ринуться в атаку и вышвырнуть из системы недоносков из СР еще до того, как они пролезли за астероидный пояс. Ну да ладно, чего теперь лучеметами-то после драки махать. Тем более, что он, Брахар, еще устроит этим самоуверенным ребятам парочку сюрпризов, уж могут и не сомневаться! Да, вот как раз и шаги в коридоре:
Джерри Мистейк слишком поздно спохватился, что он, вобщем-то, не под контролем и мог хотя бы крикнуть, чтобы предупредить Лейлу. Он только успел набрать в легкие воздуха, когда командир гарнизона сама вошла в комнату.
- О, Джерри, а это кто?..
- А это - сюрприз, подружка! Можешь считать, что сегодня - рождество, а можешь - что твой день рожденья, как тебе больше нравиться.
- Лейла, он - беглый пилот! - набрался наконец смелости и завопил Мистейк.
- Да ладно тебе, расслабься, она уже под контролем, - как можно непринужденнее обронил Брахар и игриво подмигнул Лейле: - Правда, ласточка? Присаживайся, пожалуйста, во-он в то креслице.. Да, и отдай мне свою пушечку - порядочным девушкам ни к чему лучеметы.
- Ну вот, друзья мои, теперь поговорим, - продолжил Брахар, когда Лейла уже сидела, сложив руки на коленях, а ее минилазер торчал у него за поясом. Он был нейролетчиком, а не нейротехником, и ему было чертовски трудно держать под контролем Лейлу и одновременно приглядывать за менеджером- неудачником. Было ясно, как день, что от одного из них придется избавиться до того, как он выдохнется настолько, что заложники смогут с ним справиться. Но до того следовало окончательно выяснить свой план действий.
- Мой первый вопрос: когда начинается операция против Темного Флота?
Джерри, который не слышал большей части виртуального обсуждения, тут же встрял:
- Какая операция?!
- Молчать! - Брахар многозначительно ткнул ему в нос стволом пистолета. - Запомните, друзья, когда я спрашиваю, отвечает только тот, к кому я обращаюсь. Второй в это время не только молчит, но еще и не двигается, ясно? - Считаем, ясно, - заключил он сам же, увидев, что Мистейк не только замолк, но даже перестал дышать. - Итак, первый вопрос к тебе, милая: когда начинается операция?
- Как только будет произведен оперативный ремонт и Смоук проведет некоторую подготовку. По плану, это будет через 6 часов.
- Отлично. Вопрос номер два: операция состоится, если тебя вдруг не окажется на месте?
Э-эх, с каким бы удовольствием Чарити соврала в ответ на этот вопрос, но к сожалению нейроконтроль лишал ее этой возможности:
- Да. Скорее всего, меня заменит адмирал Сноу.
- Ага, значит, я могу немножко поэксплуатировать тебя, не мешая вашим победоносным действиям против врагов человечества. Так?
- Да.
- Так, приятель, теперь вопрос к тебе. - Брахар повернулся к Джерри и добавил, заметив, что тот начинает приобретать голубоватый оттенок: - Да, кстати, можешь дышать. Так вот, ты там говорил про корректор вероятностей. Он правда так круто охраняется?
- Там сосредоточен целый десантный корпус. Кроме тех, кого прислали сюда ловить тебя.
- А этих ребят можно отослать куда подальше?
- Она может, - Мистейк кивнул на Лейлу, та одарила его благодарным взглядом.
- И тех, что ищут меня?
- Их тоже.
- Что ж, это уже хорошо. - Это действительно было хорошо, потому что Брахару было все сложнее сохранять прежнюю концентрацию воли. Он чувствовал, что выбивается из сил.
- Теперь насчет корректора. Ты говорил, друг мой, что ты собирался использовать его в своих целях. После этих слов Чарити вытаращилась на Мистейка и безжалостно впилась ногтями в подлокотники. Джерри вдруг отчетливо осознал, что если они оба, и он, и она, выйдут живыми из этой переделки, то неприятности с нейролетчиком покажутся ему мелочью в сравнении с тем, чем угостит его возлюбленная Лейла. Брахар же продолжал:
- Если это так, то у тебя должен был быть на примете кто-то, кто может обращаться с этой установкой. Кто это?
- Нет, я пока не нашел никого, но я надеялся на:
- Понятно. У тебя, как обычно, не сложилось. А ты, солнышко, не хотела, случайно, шантажировать галактику?
Вот теперь пришло время Мистейка удивляться, потому что Лейла, не в силах противостоять телепатическому воздействию, тяжело вздохнула и вымолвила:
- Я надеялась, что генерал Брутс найдет ваш флот, и вы уничтожите его. Тогда корректор остался бы мне.
- И как ты собиралась им управлять? Как я понимаю, никто из ваших ни черта не смыслит в наших технологиях.
- Ну да, зато ВАШИ люди смыслят.
- Что-то я не понял. Ты что, нашла аланарца - предателя? - голос Брахара дрогнул - ему было отвратительно даже произнести эти слова. Тем более потому, что если такой предатель был, то он должен был быть, вне сомнения, Исследователем Мироздания. Как он мог?..
- К сожалению, нет. Но ваше начальство само выслало сюда группу пилотов, обученных для того, чтобы отключить корректор.
Глаза менеджера по терроризму размером и блеском напоминали теперь две древние серебряные монеты. От волнения он даже забыл про угрозу Брахара и выпалил:
- Откуда ты знаешь об этом? Они уже здесь??
- Наш уважаемый генерал нашел-таки флот УР и выбил из них эту информацию. Часа два назад на мое имя пришел его приказ - оказать содействие этим пилотам.
- И ты скрыла это на совещании?..
- Тихо! - снова прикрикнул Брахар. Сейчас его волновало нечто более важное, чем мотивы Лейлы Чарити. Тем более, что таковой мотив был один - банальная жажда власти. - Наши пилоты уже здесь? На третьей луне?
- Я не знаю. Они не входили в контакт, сообщений о них тоже пока не поступало.
- Когда они будут?
Лейла не успела ответить - видеоком на стене надрывно заулюлюкал.
- Мне звонят! - С улыбкой провозгласила Чарити.
- Я слышу! Ты можешь не ответить?
Впервые за время допроса Лейла была рада тому, что говорит только правду:
- Нет. Мой терминал сообщил, что я здесь. Если я не отвечу, сюда сразу же примчится охрана.
Вобще-то, Лейла могла, не включая экран, покричать, что она, к примеру, в ванной, но такой простой вариант не пришел в голову Брахару. Напряжение, усталость и отвратительный визг неправильно настроенного зуммера мешали ему мыслить спокойно.
- Ладно, отвечай. Я ослаблю контроль. Но скажешь хоть одно лишнее слово: Тогда пусть это будет слово "прощай".
Он отошел в угол комнаты, чтобы не попасться под объектив видеокома и поднял руку с пистолетом. Стараясь не думать о нацеленном на нее стволе, Лейла подошла к экрану.
- Отвечаю!
Экран видеокома осветился, и если бы Брахар знал хоть немного о Джине Смарт, он был бы о-ох как не рад, что именно она позвонила в эту минуту.
