одни.
Стало немного грустно...
На широкую центральную деревенскую улицу один за другим въехали три «мерседеса». Но вышли только двое, уже знакомый нам Семен – Баклуша и маленький худощавый человечек, с обычной заурядной внешностью. Выполнял он для шефа такие поручения, о которых в приличном обществе даже думать нельзя, не то что вслух говорить. Звали его Чурсин Генрих Янович, из прибалтийских немцев, холодный и спокойный, словно ящерица.
Семен молча открыл багажник и вынул из него ящик водки, самой надежной валюты. Собравшиеся вокруг мужички быстро подтянулись поближе. Сеня вскрыл пакет одноразовых бумажных стаканов, разлил сразу пару бутылок.
— А что, говорят, у вас тут зверь какой-то странный объявился? — начал Генрих Янович непринужденную беседу.
— Да не, врут, обычное лесное зверье тут шастает, лисы курей дерут, ласки, медведицу видали недавно, да прочей живности полно. — хитрый мужичок помнил слова Павла Егоровича.
— Ну да, ну да — закивали, соглашаясь, остальные.
Баклуша не забывал подливать водку. На пятой бутылке один из собеседников сломался, видно, самый хлипкий, и проговорился. А Генрих Янович вцепился в него словно клещами, не прошло и пяти минут, как он уже знал про таинственное чудо. Остался сущий пустячок – найти кентаврёнка.
Полупустой ящик оставили аборигенам, проговорившегося мужика сунули в машину, развернулись и отправились на заимку.
Если бы участковый Афанасьев заехал в деревню, возможно, ему удалось бы изменить ход событий, но, высадив Женьку возле села, — газик- направился прямиком в город.
Едва завидев Жеку, подбежали пацаны, перебивая друг друга, рассказали о «гангстерах». Женька мигом забежал домой, вывел видавший виды старенький мопед из сарая, и помчался к отцу.
Глава девятая
«Тихо шинами шурша, банда едет не спеша»
Непривычно им ехать так медленно, да не слишком разгонишься по извилистой лесной дороге, хорошо еще, что «мерс» между деревьев протискивается.
А вот Женька наоборот совсем, на полной скорости, да по короткой дороге спешит, предупредить надо.
Он влетел на поляну перед домом и сразу к отцу.
— Батя, там... – сбилось дыхание, Жека махнул рукой куда-то за спину.
— Да не торопись ты. Отдышись. Что стряслось?
Женька в двух словах рассказал о заезжих «братках».
— Вот же, не было печали. – с досадой сказал Павел Егорович. – Эй, пацаны! Давайте собирайтесь побыстрей, уходить надо, кто знает, что у них на уме.
Он проверил двустволку, быстро собрал рюкзак. Мальчишки выбежали из дома, готовые к отступлению.
Им не хватило всего двух минут.
На поляну въехали все три «мерса». На этот раз из машин вышли все, интересно все-таки.
— Ну че, дед, по-хорошему решать будем? Или как? Давай сюда свою лошадь недоделанную, и разбежимся, как лепшие друзья.
Шустрый долговязый парень, Ерш, был при делах всего вторую неделю, но гонора было выше крыши.
Он передернул затвор небольшого матово-блестящего «Хеклера»
Павел Григорьевич поднял двустволку, взвел курки.
— Оставили бы вы нас в покое, ребята. Здесь же дети. С кем воевать собрались?
— Слышь, старый партизан, хорош базар разводить, пусть твой чудик сюда скачет, вот все целыми и останутся. — Баклуша двинулся вперед, на ходу доставая из-за пояса «Беретту»
Павел Егорович стал выбирать цель, двоих положить он успеет, а что будет дальше, не хотелось и думать.
Но Кларки решил по-другому. Он шагнул навстречу бандиту, сделал два шага и остановился.
Баклуша довольно ухмыльнулся.
— Становитесь за моей спиной — вполголоса сказал кентаврёнок, оглянувшись к своим. И в голосе была такая уверенность и спокойствие, что и Павел Егорович, и Жека с Валькой тут же встали за ним.
Баклуша слегка опешил, но победа казалась ему такой легкой и очевидной, что он не раздумывая сунул «Беретту» обратно за пояс, растопырил толстые ручищи и огромной тучей стал надвигаться на кентаврёнка.
И вот тут стало происходить нечто странное.
Кларки скрестил руки на груди, закрыл глаза, напрягся.
Послышались щелчки, потрескивание, словно электрические разряды, запахло свежестью и озоном, как при грозе.
Воздух сгустился, подернулся легкой дымкой и медленно стал темнеть, становиться плотным и вязким.
В считанные секунды он стал похож на кисель, затем на густозаваренный желатин, а затем Баклуша застыл, словно муха в янтаре, так и остался с поднятой в полушаге ногой, со смешно выпученными глазами. Он пробовал что-то сказать, но даже звуки не могли пробиться сквозь окаменевший воздух. При этом всем присутствующим удавалось как-то дышать, по волшебству, не иначе.
А за мгновение до этого Ерш, не выдержав напряжения момента, все-таки дал очередь. Пули пролетели чуть больше метра, да так и повисли в полете.
Кларки некогда было сортировать своих и чужих, и Валька тоже не мог шевельнуться.
Воздух был таким плотным, что мальчишка даже разглядел комара, замершего прямо перед его носом.
А кентаврёнок, вопреки всем законам физики, легко и непринужденно прошелся от одного «братка» к другому, обошел всех, собрал непонятные железные штуковины и сложил их в кучу возле сторожки.
Он еще не знал, как они действуют, но чувствовал, что от них веет смертью.
Воздух стал приходить в норму. Семен наконец-то поставил ногу на землю, недоуменно повертел головой по сторонам.
Пули, выпущенные пацаном из «братвы», словно семечки посыпались вниз.
А Павел Егорович, не мешкая, взял из кучи хорошо знакомый ему — калашников- и направил его на чужаков:
— По коням, ребятишки, а то положу вас здесь, да закопаю в лесу, шутки кончились.
— Хрен с ним, дураком старым, давай по машинам. — приказал Генрих Янович, все это время молча стоявший позади всех, словно его не касалось происходящее, а под нос себе тихонько буркнул: — i'll be back!
И остались только следы шин на траве, горстка пуль, да груда оружия.
Глава десятая
Едва машины «братков» скрылись из виду, коленки кентаврёнка задрожали, подогнулись, и он без сил опустился на траву.
Валька кинулся было к нему, но Кларки слабо проговорил:
