– Здесь лучше, чем в грязном подвале… – не глядя на Егора, сказала Янка, дернув плечиком. – А что?
Тут Егора заметил и Черепанов. Он небрежно бросил карты и, не спеша, сполз со своего мягкого постамента.
– А! – обрадовался он. – Кого я вижу! Этот, как его… Не важно! Курить будешь?
И протянул Егору мятую пачку. Егор с отвращением посмотрел на сигареты.
– Не-а, – сказал он.
– Как хочешь, – сказал Черепанов и закурил.
Воздух наполнился ядовитым дымом. Янка чихнула. Девчонки фыркнули: некоторые из них тоже достали сигареты.
– Не курить в спортзале! – раздался вдруг откуда-то приглушенный крик. – Я кому сказал! Не курить! Хулиганы! Выпустите меня отсюда! Выпустите меня, чтобы я вам уши все поотрывал! Выпустите меня, и вы у меня рекорд по бегу поставите! Ы-ы-ы!!!
Дверь в тренерскую раздевалку заходила ходуном. Сидевшие рядом, на брусьях и коне, гвардейцы, с опаской переглянулись.
– Михалыч буянит! – с удовольствием произнес Черепанов и подошел к двери тренерской. – Физкультурник ваш. Чо вы там говорите, Иван Михалыч, я вас плохо слышу?
– Черепанов! Прекрати курить! – угрожающе сказали из-за двери. – Ты здоровью вредишь! Своему и окружающих!
– А-а-а… – сказал Черепанов. – Спасибо, что сказали. Я и не знал. Спасибо большое, не буду.
После чего хорошенько затянулся… и выдохнул тугую струю дыма прямо в замочную скважину тренерской.
Иван Михалыч разразился кашлем и совсем не школьными проклятьями.
А гвардейцы и девочки от души расхохотались. Кто-то даже свалился с брусьев и принялся кататься по деревянному полу, колотя по нему руками и повторяя «ой, не могу! Вот, Черепаныч дает: „больше не буду!“ Ой, не могу!».
А Черепанов, тем временем снова подошел к бывшему Королю двоечников и повелителю этого самого замка.
– Я вижу, что ошибался в тебе, – сказал Черепанов, с интересом разглядывая Егора. – Оказывается, ты тоже пацан серьезный: вон, из Зловещего Интерната умудрился смыться. Никому, кроме тебя этого не удалось больше сделать. Так что уважуха тебе за это.
– Спасибо, – сухо сказал Егор.
Он пристально смотрел на Янку, хоть глаза и слезились от мерзкого табачного дыма. Янка же и не думала смотреть на него. Неужели и она предала его?! Но как такое может быть? Эх… Всегда так ужасно разочаровываться в людях…
– Слушай, малявка! То есть, как там тебя… Егор! – сказал Черепанов. – А давай ты будешь моим вассалом! Я тебя командиром гвардейцев сделаю! Мне такие шустрые пацаны нужны: еще столько всего завоевать надо ого-го!
Черепанов расхохотался. Он подхватил с пола баскетбольный мяч и прямо с сигаретой в зубах принялся ловко перемещаться по залу, колотя мячом об пол.
– Знаешь, сколько еще школ на Земле осталось? – сквозь зубы говорил Черпанов, не переставая пыхтеть сигаретой и орудовать мячом. – Дофига и больше! А когда мы захватим все школы – у нас в руках будет весь мир!
С этими словами Черепанов подпрыгнул и мяч, стукнувшись о баскетбольный щит, крутнулся по ободу и провалился точнехонько в корзину.
Это выглядело бы очень красиво, если бы Черепанов после такого номера не мучался сигаретной одышкой, не хрипел, не откашливался и отплевывался прямо на пол.
– Представляешь, что такое власть над школами? – отдышавшись, сказал Черепанов. – Это, в натуре, власть над будущим! Потому что будущее делается здесь, в школе!
– Ты до этого сам додумался? – удивился Егор.
– Да нет, – отмахнулся Черепанов. – Первый министр об этом все время долдонил. Пока я его не посадил в карцер!
Черепанов расхохотался, а вместе с ним – и вся его доблестная гвардия и девчонки.
– За что? – спросил Егор.
– Чтоб не умничал! – пояснил Черепанов. – У нас Империя двоечников, а он из себя умника строит, прикинь!
– Действительно, противоречие, – согласился Егор.
– Что? Ага. Противоречие! – фыркнул Черепанов. – Ну так что, пойдешь ко мне служить? А с Повелителем пиратов я как-нибудь этот вопрос улажу…
– И не подумаю! – гордо сказал Егор.
– А, ну это, как хочешь, – равнодушно сказал Черепанов.
Ему под ногу попался футбольный мяч, и император со всей силы стукнул по нему кроссовком. Мяч полетел прямехонько в девчонок наверху кучи из матов. Те завизжали, спрыгивая, а Черепанов снова заржал. Видимо, этот дурацкий поступок доставил ему огромное удовольствие.
– Посидишь в камере, на хлебе и воде, подумаешь, – сказал Черепанов Егору. – Там, говорят, хорошие мысли в голову приходят. Ха-ха! А хочешь, тебя еще и мои ребята поколотят – так все еще понятнее становится…
И тут произошло неожиданное: Янка, которая, вроде бы, сидела тихо и ни на что не обращала внимания, вдруг бросилась на Егора, схватила его за шиворот и швырнула на маты.
– Я сама ему сейчас врежу! – свирепо заявила Янка. \
– Да, пожалуйста, моя принцесса! – обрадовался Черепанов. – Всегда любил смотреть, как девчонки дерутся!
– Это тебе за то, что я домой из-за тебя вернуться не могу! – рычала Янка, тряся Егора за шиворот. – А это – за то, что хотел продать меня пиратам!
– Чего?! – прикрывая лицо, изумленно спросил Егор, но в следующую секунду получил по голове чем-то плоским – не очень больно, но обидно
– Молчи!!! – прошипела Янка и снова треснула его по голове. – А лучше – просто кричи!
И только тут Егор увидел, что Янка вовсю колотит его Волшебным Школьным Журналом! И Егор все понял. Он принялся, что было сил, отмахиваться руками, делая вид, что не может подняться на ноги. И завопил, словно от боли:
– Ой-ей-ей! Уйди! Не бей меня! Не надо по голове – там и так пусто! Ай! Ой!
Янка все колотила и колотила его. А Черепанов заливисто хохотал, словно смотрел ужасно смешную кинокомедию. И все его приспешники тоже от души веселились. Кто-то даже сделал погромче музыку, чтобы было еще веселей.
– Давай!
– Бей его!
– Так его, Короля недорезанного!
– Чтоб не умничал!
– По бокам, по бокам его!
– А теперь – по носу!
Под конец всего этого представления Янка стащила сверху один из матов и набросила на Егора, чем вызвала очередной приступ хохота зрителей. Потом она еще и запрыгнула на этот мат (сделав это так, чтобы всерьез не навредить Егору). После чего отряхнулась и гордо отошла в сторону.
Потрепанный Егор вылез из-под матов.
– Хватит с него! – решил Черепанов. – Увести в темницу! А у нас еще незаконченные государственные дела: в «козла» доиграть. Надо же узнать, кто сегодня будет кукарекать с главной башни!
…Егора бросили в камеру.
Он дождался, когда гвардейцы уйдут, и осторожно достал из-за пазухи засунутое туда тайком, под пыльным физкультурным матом, сокровище.
