«Вы погружаетесь в искусственный сон. Думайте о чем-нибудь приятном. Вы погружаетесь в искусственный сон. Думайте о чем-нибудь приятном и смотрите на полоски», – спокойно повторял медицинский процессор из динамика.
Мальчик невольно стал следить за полосками, ему показалось, что они похожи на волны, он стал думать об океане, над которым они сейчас летели, полоски успокаивающе кружили, а волны все накатывали и накатывали. Потом Сережа подумал, что он сам покачивается на этих волнах, и стал все глубже погружаться в сон...
Последнее, что он услышал, был удивленный бас Хрюка:
– Кэп, смотрите! Опять эти кораблики фей...
А что было потом, мальчик уже не помнил. Искусственный сон – это как анестезия, когда больной перестает что-то чувствовать и у него пропадает ощущение времени.
Сережа не знал, как долго он находился в состоянии искусственного сна. В его сознании мелькали какие-то сбивчивые образы, проносились одно за другим лица капитана Гугля, мамы, черепа киборгов, морды ящеров, и ему казалось, что он все еще плывет по волнам, а эти лица парят где-то над ним.
Потом что-то произошло, и мальчик стал все глубже погружаться вниз, в обволакивающие его воды океана. Он был безразличен к тому, что тонет, хотя Гугль, мама и ящеры в тревоге кружили рядом с ним и что-то кричали ему, кричали очень громко, чтобы он плыл, но он их не слышал.
Потом, когда он совсем погрузился в глубину и перестал различать все, что происходило на поверхности, рядом с ним появилась фея с прозрачными трепещущими крылышками. Он уже ее видел в прошлый раз, это была дриада маленького космического кораблика, похожего на семя какого-то диковинного растения.
Фея укоризненно посмотрела на Сережу:
– Я же спрашивала в прошлый раз, не хочешь ли ты чего-нибудь для себя? А сейчас все едва не закончилось плохо!
Она протянула ему руку, мальчик сжал ее и почувствовал, как фея медленно, с усилием выталкивает его на поверхность. Океанская бездна не отпускала его, затягивала, но, помогая фее, Сережа смог всплыть, а волны подхватили его и понесли.
Фея отпустила руку мальчика, теперь он и сам уже плыл, и поднялась в воздух.
– Помни о ветрах Вселенной! Прощай!
И она исчезла.
Вот такой сон он увидел. Потом Сережа почувствовал, что его расталкивают, над ним склонилось взволнованное чешуйчатое лицо капитана. Мальчик удивленно посмотрел на него, говорить он еще не мог, но ему очень хотелось спросить, как прошла операция.
Увидев, что Сережа открыл глаза, капитан Гугль закричал:
– Хрюк, Драгль, морх! Он пришел в себя! Он жив!
В медицинский отсек ввалились ящеры, а за ними зеленоватой струйкой втек морх.
– Ну и напугал ты нас, приятель, – прогудел Драгль. – Во время операции у тебя вдруг начало останавливаться сердце, упало давление, и медицинский зонд сообщил нам, что пациент скорее мертв, чем жив.
– Я мог умереть? – спросил Сережа, с трудом шевеля губами. Он хотел приподнять голову, но это оказалось слишком тяжело.
– Мы так все и подумали, – сказал призрак. – Тебя невозможно было вырвать из состояния искусственного сна, и ты угасал, как пламя свечи. Капитан, да и все мы просто места себе не находили. Я даже решил отложить на некоторое время спячку, чтобы выяснить, что же все-таки с тобой произойдет.
– Но тут появились эти космические феи. Их кораблики замелькали совсем рядом, – добавил Хрюк. – Мы уж не знаем, как там все случилось, но ты стал постепенно приходить в себя.
– Я видел во сне фею. Она... она помогла мне.
– Странно, а мы ее не видели, – удивился ящер.
– Если она была здесь, могла бы хоть поздороваться, – обиделся морх.
Мальчику хотелось спросить еще о чем-то, но он не решался. Он пытался почувствовать свои ноги или хотя бы пошевелить одной, но не мог. Неужели операция не удалась или была прервана?
– А операция... – наконец произнес он. – Как она прошла? Я смогу...
И сердце у него замерло.
– Ходить? – спросил капитан Гугль. – Сможешь, и довольно скоро. Зонд вживил тебе целую секцию искусственного позвонка. Он только называется искусственным, на самом деле он биологический и состоит из твоих же костных клеток. Когда восстановительный период завершится, ты ничем не будешь отличаться от здоровых ребят.
Сережу охватило огромное счастье, острое и щемящее чувство, в которое ему даже было страшно поверить.
– А когда восстановительный период завершится? – спросил он.
– Не за один день. Возможно, должна пройти неделя, возможно – две, пока позвонок приживется, но с каждым днем ты будешь чувствовать улучшение. Так говорит зонд, и думаю, что ему можно верить.
Все немного помолчали. Потом морх зевнул и сказал:
– Кажется, все закончилось хорошо. Если так, то я пошел спать. Не будите меня лет двести. – И он забрался в остававшийся у него запасной кувшин.
– А что будет дальше, капитан? – спросил мальчик. – Куда мы сейчас летим?
– Мы уже почти прилетели. Самое большее через полчаса ты будешь дома и сменишь наконец дедушку-морха. Он уже иззевался. Кажется, с твоей мамой все в порядке. Она пока не обнаружила подмену.
– Я останусь дома, а что будет со всеми вами? Куда вы теперь?
Гугль посмотрел в верхний иллюминатор, в котором сверкали звезды.
– В космос. Мы направимся в космос. Я люблю эту планету и всегда поспешу к ней на помощь, но в душе я скиталец и не могу долго находиться на одном месте, – ответил капитан.
– И мы не можем, – сказали ящеры. – Шататься по Галактикам – опасная вещь, но к этому так привыкаешь, что потом не можешь уже остановиться.
– Когда вы отправляетесь в космические странствия? – спросил Сережа, понимая, что не сможет их отговорить. У каждого в жизни своя дорога, и если дороги пересекаются, то, как правило, только однажды, а потом рано или поздно расходятся. Это мальчик уже понял.
– Когда отправляемся? Сразу же, как подбросим тебя.
В Москве, когда они прибыли, было около четырех часов утра. Космический крейсер бесшумно завис у балкона, ящеры внесли Сережу в комнату и опустили в коляску.
– Наконец-то, – сказал дедушка-морх. – Мне надоело тебя подменять. Целые дни приходилось решать эти дурацкие уравнения... Брр! Вспомнить противно. 2х+2у, оказывается, не равно 4ху, а я всю жизнь так думал... Ну ладно, пока! Я еще не намерен покидать эту планету, погуляю где-нибудь здесь, а потом забьюсь в щель египетской пирамиды и вздремну до начала четвертого тысячелетия... А где мой внучок?
– Он дрыхнет, – ответил Хрюк.
– Так я и думал. Ладно, не буду его будить. Как я уже сказал, я остаюсь на Земле, так что не ждите меня. – И дедушка-морх зеленоватым туманом вылетел в форточку.
Сережа подкатил на коляске к двери открытого балкона. Ящеры уже были на трапе, а за ними в проеме крейсера стоял капитан. Отчего-то у Сережи на глаза навернулись слезы. Он как будто чувствовал, что они видятся в последний раз.
– Я не люблю долгих прощаний, – сказал Гугль. – Прощай, желаю тебе удачи! Кстати, возьми вот эти наушники, с их помощью ты сможешь связаться с нами, а мы с тобой, если возникнет такая необходимость.
Он бросил мальчику наушники, которые тот поймал, потом космический мутант повернулся и скрылся в корабле.
– Пока, капитаненок! – крикнули ящеры и последовали за ним.
