— Небезпечна особа! — зауважив напівголосно Смирнов Професорові.
— Звичайна телепатка, — констатував Професор.
Чомусь більше ніхто з хлопчаків не просив Елю вгадати його думки. Лише Макар Гусєв, у якого в голові панувала канікулярна порожнеча, від душі загилив ногою по м’ячу, вигукнув:
— Здорово, Елко! А чи не поганяти нам, братці, в футбол?
— На старт! — спокійно й твердо відповіла йому Електроничка.
І так подивилася на Макара, що він надовго запам’ятав похмуро-правдивий погляд її великих темних очей.
Ніколи ще не зазнавав Макар стільки принижень від звичайного футбольного м’яча.
Сам винуватий: зголосився захищати ворота.
На вигляд усе як завжди: п’ятеро підлітків ганяли на майданчику м’яч, передавали його один одному й били в одні ворота. Не кожний спостерігач відрізнив би серед гравців дівча з короткою стрижкою. Та коли м’яч потрапляв саме до Елі, Макар внутрішньо напружувався.
Перший Елин гол він не помітив. Просто не побачив м’яча й вирішив, що той від сильного удару перелетів через металеві грати, які відгороджують майданчик від двору.
— Принеси, Рессі! — попросив Макар.
І тут усі засміялися, а Рессі промовисто гавкнув. Макар оглянувся: гол!
Коли м’ячем заволоділа ця новенька, на голкіпера обрушилася серія могутніх ударів. Воротар раз у раз кидався на м’яч і, виймаючи його із сітки, не розумів, як він там опинився.
— Гол! Гол! Гол! — кричала Майя, і їй вторував гучним гавкотом пес.
Теоретично Макар знав, що можна взяти будь-який м’яч. Але не встигав зметикувати, куди кидатися: він тільки чув свист і недоладно метався у воротах. А коли м’яч, посланий знову Елечкою, злегка черкнув його по чуприні, Макар відчув, як у голові ніби задзвеніло.
— Пенальті кожний заб’є! — кинув він, роздосадуваний невдачею. — Ставай!
Елечка стала на ворота.
— Зараз узнаєш наших! — похвалився Макар.
Він відміряв кроками одинадцять метрів, розбігся і вдарив по м’ячу.
М’яч опинився в руках у воротаря.
— Так йому! — зраділа Майка. — Давай, Елечко!
Тут Макар з такою силою ударив по м’ячу, що трохи не розбив новісіньку кросовку. Але воротар у неймовірному стрибку вибила м’яч з верхнього кута воріт. Гравці на майданчику, вкрай розпалившись, заходилися гатити по воротах з будь-якої відстані. Воротар щоразу була в потрібному місці, м’яч наче прилипав до її рук. А коли Елечці набридла дріб’язкова метушня на полі, вона пробила від воріт вільний. М’яч шугонув угору й зник з очей.
За знаком воротаря Рессі стартував із майданчика й повернув м’яч звідкись із-за хмар. Макар так і лишився стояти із задертою головою. Слава капітана збірної з футболу розвіялась у весняному небі.
Всі радісно плескали новеньку по плечу, а вона навіть не усміхнулася.
Майя відкликала вбік Електроничку.
— Слухай, ти робот? — сказала вона майже ствердно.
— Так, я робот.
— Я відразу здогадалася, — усміхнулась Майка. — А вони анітрішечки не повірили.
— Чому не повірили? — запитала Еля.
— Розумієш, — Майя нахилилася до її вуха, — хлопчаки так влаштовані. Вони вірять тільки собі й у всяку різну нісенітницю. Ми їм ще покажемо!
— Хто ми? — уточнила Електроничка.
— Ми, дівчатка! — Майя уважно подивилась у вічі нової подруги. — Їдьмо з нами до табору! Ти згодна?
— Ми, дівчатка, — повторила Еля і відповіла подрузі пильним поглядом: — Згодна.
Вони обмінялися ритуальними знаками: торкнулися вказівним пальцем губ, підстрибнули на місці, похитали головами. Щось дуже важливе віднині зв’язувало їх!
— Ми зуміємо постояти за себе! — рішуче промовила Майя.
— Постояти за себе? — луною озвалася Елечка. — Значить, ти постоїш за мене?
— Так, — кивнула Майя. — А ти — за мене!
— Ми, дівчатка?..
— Ми, дівчатка!
Електроничка давно зрозуміла, що Майя дуже правдива й смілива, скривдити подругу не дасть. “Мабуть, мені пощастило, що я вчитимуся в дівчаток”, — вирішила вона.
А Майя згадала, як колись вона жартома попросила професора Громова подарувати дівчаткам Електроничку. І от, будь ласка; Елечка поруч з нею. Така сильна, така незвичайна. Майка ладна була сама забити гол Макарові, та поки що вона цього не вміла.
Подруги переглянулись і тихими голосами підхопили мелодію, що випурхнула з відчиненого вікна, закружляли по зеленій траві.
— Їдьте, їдьте до табору! Я — за! Я вже дав згоду! — запально говорив професор Громов Електроникові й Електроничці. — Там ви будете серед своїх.
— І я розв’яжу свою задачу? — запитала Еля.
— Там скільки завгодно дівчаток і хлопчиків. Хлопчиків ми знаємо — вони на все здатні. Правда, Елеку? — Громов усміхнувся, пригадуючи минуле. — А от дівчатка… Сподіваюсь, Електроничко, ти заприятелюєш з ними.
— Ми, дівчатка, покажемо себе! — рішуче заявила Еля і піднесла над головою міцно стиснутий кулачок, демонструючи їхню з Майєю клятву.
“Найдивовижніше в таємницях те, що вони існують”, — промовив сам до себе Електроник слова англійського письменника Честертона. Поглянувши на рішучу позу дівчинки, він тихо запитав Громова:
— Чому вона не вміє сміятися?
— Ти знаєш, сміх не народжується сам по собі, — задумливо сказав професор. — Я радий, що ти звернув на це увагу. Значить, ти їй допоможеш.
— Допоможу.
Чуткий слух Елі вловив цей діалог. Вона стенула плечима.
— А людина повинна обов’язково усміхатися? — І вона крадькома глянула на себе в дзеркало.
— Час від часу, — відповів, усміхаючись, Професор.
— Коли смішно, — додав Елек. Елечка труснула головою, підскочила на місці.
— На старт! — гукнула вона. — Вперед, за сміхом! Громов вискочив на середину кімнати, замахав несамовито руками:
— Тихо! Всім залишатися на місцях! Та Елечка й не збиралася нікуди бігти.
— Я пожартувала, — сказала вона.
Ні тіні усмішки не майнуло на її обличчі.
— Годі жартів! — Громов опустився в крісло. — Мені набридло бути батьком роботів-утікачів! А втім, — похопився він, — жартуйте скільки завгодно. Тільки без особливого ризику…
Він оглянув своїх непосидливих, розумних дітей. Завтра в них новий день, нові випробування. Пора програти всі можливі ситуації… Такий видатний, такий авторитетний в науковому світі ерголог, як Громов, уявляв собі в загальних рисах майбутнє Електронички. “Ергон”, як відомо, означає по-грецькому “робота”, а “ерголог” по-сучасному — роботопсихолог.
— Отже, — почав ерголог роботів-утікачів, — ваша мета має бути вам абсолютно ясна…
— Я іноді прибігатиму за порадою, — сказала на прощання професорові Елечка.
МИ, ДІВЧАТКА
