— Ну что ж. Не вижу причины вмешиваться. Если этот некто и в самом деле существует… — усмешка стала злорадной, — …пусть он ее найдет.
В ангаре Сандовал встретил Кинкейда.
— Майор, почему вы не с Да'аном? Вы же прекрасно знаете, что ему сейчас требуется усиленная охрана.
Тот стоял вполоборота, но агент мог бы поклясться, что заметил, как забегали глазки этого выскочки. Ага, в шаттле уже с комфортом устраивалась расфуфыренная мисс Палмер. И с каких это пор защитники исполняют роль постоянных извозчиков?
— Да'ан поручил мне одно дело, — неохотно сказал Лиам и торопливо добавил: — Вас оно не касается.
"Врет, и даже не скрывает этого", — недовольно подумал Сандовал. Не следовало бы сегодня отпускать майора, иначе придется решать все проблемы самому. Но ему вовсе не хотелось посвящать Кинкейда в свои ближайшие планы. Агент не был суеверным, но давно заметил — стоит только поделиться информацией с этим наглым щеголем, и пиши пропало любой секретной операции против Сопротивления. А на завтра как раз было намечено одно важное дельце… Хитрый шпион этот Кинкейд, или просто его, Рона, персональная карма, но пусть уж он лучше завтра держится подальше.
— Ну раз так, майор, то я не вижу причин вас задерживать, — легко согласился Сандовал.
Лиам сел в шаттл и улетел. Вскоре появились волонтеры, конвоирующие Эльзу.
Девушка еле плелась, и ее приходилось то и дело подталкивать в спину.
— Давайте-ка пошевеливайтесь, — нетерпеливо сказал ей агент. — Я не собираюсь возиться с вами до самого вечера.
Через полчаса, пристроив Эльзу в одну из палат Комтека, больше напоминавшую одиночную камеру, Сандовал собрался обратно. Но на главном посту охраны его задержал сигнал тревоги.
— Это ваша новенькая, — связавшись с лабораторией, сообщил агенту один из сотрудников. — У нее сильный припадок.
Пришлось вернуться. Заглянув через маленькое застекленное окошко внутрь палаты, Сандовал с досадой понаблюдал, как санитары связывают Эльзу и дают ей успокоительное. Тут сработал внутренний гиперпространственный портал Комтека, доступ к которому имелся только у тейлонов. В коридор вышел Да'ан — торопливый, нервный, с то и дело проблескивающей матрицей.
— Да'ан! — Сандовал направился навстречу. — Зачем вы здесь? Вам ведь нельзя приближаться к мисс Ромэску.
— Не нужно указывать мне, что я должен делать! — отрезал Сподвижник. Сандовал посторонился, донельзя удивленный. Да'ана, всегда такого уравновешенного, было просто не узнать. Тейлон направился прямиком к палате Эльзы. Агент вздохнул, ясно поняв, что уйти теперь удастся нескоро. Он достал глобал.
— Зо'ор, вы в курсе, что Да'ан сбежал сюда, в Комтек?
Само собой, Глава Синода был не в курсе и немедленно разозлился.
— Заберите его оттуда и верните обратно!
Выполнить поручение оказалось не так-то просто. Да'ан вел себя на редкость агрессивно, и наотрез отказался вернуться. Потратив время зря на бесполезные уговоры, агент решил вызвать в Комтек Мит'гаи. Целитель оперативно прибыл тем же порталом, и Сандовал с облегчением сдал ему на руки Североамериканского Сподвижника. Поспорив немного, тейлоны пришли к компромиссу. Да'ан остался в Комтеке при условии держаться подальше от девушки. Его разместили отдельно, и пока все было тихо. Но Сандовалу так и не удалось уехать. Зо'ор распорядился, чтобы агент лично охранял Да'ана. Ему в помощь отправили Тейта и нескольких волонтеров.
Вернувшись в лабораторию, Сандовал застал Мит'гаи говорящим с Зо'ором. — …у меня есть предварительное заключение, — обернувшись к экрану, спокойно говорил целитель. — Каким бы странным это ни казалось, Да'ан… как бы это сказали представители человеческой расы, гонится за острыми ощущениями.
Объяснить этот факт с рациональной точки зрения я не могу, но пока состояние Да'ана стабильно. Будем наблюдать.
— Вы, кажется, хотели со мной поговорить?
Сандовал остановился в двух шагах от койки, к которой была привязана девушка.
Эльза вздрогнула и открыла глаза.
— Да. Спасибо, что пришли.
— Что вам нужно? — нетерпеливо осведомился агент.
Эльза немного помялась.
— В обители остались кое-какие мои вещи…
— Ваша сумка находится в соседней комнате, — перебил ее агент. — Что конкретно вам нужно? Фотография?
— Нет. Мне нужны мои зеркала.
Пару секунд Сандовал пытался понять, о чем она. Потом киберимплант напомнил ему о десятках собственных отражений в комнатенке Эльзы.
— Зачем они вам?
— Нужно, — по-детски упрямо набычилась девушка.
Сандовал пожал плечами.
— Ладно, нет проблем. Сейчас доставят.
Эльза довольно улыбнулась и закрыла глаза, давая понять, что разговор окончен.
— У меня тоже есть к вам вопрос, мисс Ромэску, — тихо произнес агент. — Кто вас ищет?
Спокойную расслабленность девушки точно ветром сдуло. В глазах промелькнуло прежнее паническое выражение.
— Вы мне не верите? Зря. Он найдет меня и здесь.
— Верю, верю, — попытался успокоить ее Сандовал. — Но скажите, по крайней мере, кого нам ожидать?
Эльза шумно выдохнула и откинулась на подушку, покосившись в окно.
— Пока никого, — тихо ответила она и загадочно добавила: — Еще светло…
Сандовал на всякий случай проверил ремни, удерживающие ее на койке. Но девушка неожиданно вцепилась пальцами в его руку, больно сдавив суставы. Агент резко высвободился и угрожающе наставил на нее скрилл.
— Лежите смирно!
Эльза даже не обратила на это внимания. Она криво усмехнулась и произнесла:
— Ты скоро умрешь.
Сандовал лишь поморщился и повернулся к двери.
— Ты думаешь, что когда-нибудь умрешь от этой штуки в голове, — пробормотала девушка, будто про себя. — Но твоя кровь убьет тебя раньше.
Агент машинально замедлил шаг.
— С чего вы взяли? — бесцветным голосом спросил он, не оборачиваясь.
— Скоро, — глухо повторила Эльза. — Твоя кровь уже начинает разрушаться.
Рональд повел плечами и быстро вышел. Странные слова и уверенный тон Эльзы почему-то задели его.
— Усилить охрану Да'ана, — раздраженно велел он Тейту.
— А девчонки? — спросил Фрэнк.
Словно в ответ на его слова, из палаты Эльзы раздались испуганные крики на румынском — у девушки начался новый припадок.
— Обойдется! — с неожиданной злостью ответил Сандовал. — Тоже мне, предсказательница…
Тейт остановился перед боссом, сунув руки в карманы и слегка покачиваясь с носка на каблук.
