такую технику. Корпус размером с автобус, черного непроницаемого цвета; матовое стекло пилотной кабины; полукруглые плоскости крыльев; изящные шасси, похожие на лапы кузнечика — Райка просто залюбовался.
— Что это? — спросил он. — Космолеты?
— Нравится?
— А то! В жизни не видел такое!.. Они что, все летают?
— Вон там, поменьше, корабли разведки, — пояснял Виктор, показывая рукой. — Вон те, потяжелее, это транспортники. Пассажирских здесь нет, они в другом отсеке. А в той стороне — боевые.
— Зачем так много? На Луну летаете?
— Хм, Луна… Нет, Луна обслуживается другими компаниями. А наша покруче будет. У нас межзвездные экспедиции. Вот, к примеру, скоро начинаем захват планеты Крон-ле-Бёф, рядышком с Альтаиром. Слыхал?
Если бы не стоящие перед самым носом десятки готовых к старту кораблей, Райка решил бы, что над ним просто смеются. Но как тут не поверить?
— Слыхал, — кивнул мальчик, поерзав. — А что значит, захват? Колонию сделаете? А жителей куда?
Виктор кашлянул:
— Начитался книжек? Или фильмов насмотрелся? Я изучал ваш кинематограф, там сплошные злодеи. Всех жителей в рабство, да? Успокойся. Мы проводим захват безлюдных планет, пригодных для жизни. И представь, таких в галактике тоже немеряно.
— Ну, тогда ладно, — сказал Райка. — А можно мне в кабину?
— Я так и знал! — расхохотался Магистр. — Какой нормальный мальчишка откажется побывать внутри космолета? Я сам в детстве не вылезал из учебных катеров. Так и быть, открою один. Будешь потом дома хвастать. Только ведь никто не поверит!
Конечно, не поверят. Райка и сам не поверил бы еще три дня тому назад, что перед ним раскроется люк космического корабля.
— Лезь первый, — позволил Виктор, посмеиваясь.
Райка поддернул полы халата и шагнул на ребристые ступеньки. Внутри было темно, пробираться пришлось наощупь.
— Не зацепись там за что-нибудь, — советовал Виктор, пробиравшийся позади.
— А в окна почему свет не пробивается? — спросил Райка. — Они в кабине вон какие огромные!
— Смеешься? Да если бы они прозрачными были, Солнце прожарило бы пилотов в одну секунду. Нет, там видеоэкраны, с защитой. Сейчас доберемся и включу.
Изнутри корабль казался намного больше, чем снаружи. Но, тем не менее, до кабины добрались. Виктор включил внутреннее освещение и Райка, уже уставший удивляться, только вскинул глаза к потолку, выказывая свои чувства. Кабина была расцвечена огоньками, переливающимися всеми цветами радуги. Попробуй, разберись в таком калейдоскопе приборов, датчиков, терминалов.
— Зачем столько? — спросил Райка. — Как у нас в самолете. И вы их все знаете?
— Знаю, — спокойно ответил Виктор, усаживая мальчика в кресло. — У нас не обучают, а вкладывают в подсознание готовую программу. Хотя подготовка затем серьезная. На тренажерах, в учебных полетах с инструктором к Луне, к Марсу.
— А давайте… — Райка поразился собственной наглости, но решил рискнуть: — а давайте полетаем… Совсем чуть-чуть, а? Хоть минуточку! Когда я еще в космосе окажусь?
— Да-а, парень, с тобой не соскучишься, — протянул Магистр. — Но на этот раз твоя просьба невыполнима. Пассажиров у нас, конечно, выпускают в полет, но строго после мед. обследования и предполетной подготовки. Минимум неделя.
— У-у… Жалко, — расстроился Райка, но не очень сильно, потому что и не рассчитывал на такое счастье. — А что, этот корабль прямо через всю Галактику пролетит? Такой маленький?
— Ну что ты, нет, конечно. Все это богатство загрузят в один большой транспортник, и уже он доставит груз к точке. А на месте мы вокруг звезды разлетимся, начнем работы по освоению. Понятно?
— Ага, здорово. А долго лететь?
— Год, — коротко ответил Виктор, немного заскучав. — Может, пойдем обратно?
— Еще минуточку! — попросил Райка, не в силах покинуть корабль. — А можно нажать что-нибудь?
— Ну, жми, — позволил Виктор.
Но когда Райка протянул палец к яркой красной кнопке, Магистр одним броском перехватил руку мальчика.
— Только не эту! Ну ты и выбрал!
— А что? Почему нельзя?
— Это кнопка аварийной вентиляции кабины, на случай отравления или разгерметизации. Нас бы в стенки впечатало, без крепежей.
— Понятно… — сказал Райка, хоть мало что понял. Ко второй кнопочке он уже тянулся с опаской, готовый к чему угодно.
Но зеленый квадратик оказался безобидным — включил дисплей с картой полета. Больше Райка не жал ничего, не рискнул.
К тому же, Виктор решительно поднялся и сказал:
— Хватит, космолетчик, прилетели. Идем на посадку. А то твоего друга приведут, а ты где-то в космосе болтаешься.
— Ой, точно! — спохватился Райка. — Сколько уже времени прошло?
— Полтора часа.
— Сколько?! Так много? — Райка был уверен, что пробежало не больше получаса. И впрямь надо было торопиться.
Вернувшись обратно, Магистр стал выяснять, что с андроидом, на какой стадии работы.
— Ну, все в порядке, — сказал он, вернувшись к Райке в мед. отсек. — Через пятнадцать минут ты увидишь своего киборга. Он сейчас проходит закрепление и закачку физ. раствором.
— Это… кровь, что ли? — нахмурился Райка.
— Да, в каком-то смысле, кровь.
— Я думал, в нем настоящая…
— Как тебе сказать, — вмешался в разговор доктор, более сведущий в этих вопросах. — Физраствор только на первых порах в теле андроида, а через сутки он перерабатывается в настоящую кровь. Почти настоящую. Сам понимаешь, это все же не человек.
— Да… — вздохнул печально Райка, но тут же вскинул голову: — а мой Андрюшка — самый настоящий человек, даже еще лучше!
— Вот и поспорь с таким! — рассмеялся Виктор и потрепал Райку по волосам. — Защищает друга до последнего. Молодец. Ну, чтобы время быстрее прошло, может, хоть чаю выпьешь?
— Чай? Ну, чай ладно, можно, — милостиво согласился Райка.
К нему подкатили столик на колесиках, уставленный приборами и пирожными с печеньем. Райка с удовольствием глотнул горячий ароматный напиток.
— Добрый вечер… — послышалось от дверей.
Райка поглядел поверх чашки и… едва не опрокинул ее на колени доктору, так поспешил навстречу Андрюшке, что появился в отсеке.
