шустрых созданий, высотой со взрослого человека, напоминающие страусов. Мальчик на всякий случай отступил назад, к лесу.
Мощные задние лапы позволяли созданиям совершать прыжки, которым позавидовал бы любой кенгуру. Но прыгали они не на обеих лапах сразу, а более привычными для взгляда шагами. Шкура песочного цвета, побитая зелеными пятнами, почти сливалась с окружающим пейзажем.
В книге, которая осталась в современном Райке мире, эти существа назывались Huaxiagnathus — их рост достигал двух метров, передвигались стаями по пять-десять особей. Питались преимущественно падалью и остатками пиршеств других хищников покрупнее. Однако при случае могли перекусить и мелкой добычей. Мальчик из вида Homo Sapiens вполне подходил на эту роль…
Визгливо перекликаясь, двуногие ящеры прибавили скорость, и теперь не было сомнений, что они заметили Райку.
— А ну назад! — громко крикнул он и погрозил чудищам кулаком.
Так его и послушались! Взрыхливая хвостами песок, huaxiagnathus’ы шли на цель по прямой, щелкая челюстями и сверкая желтыми маленькими глазками.
— Ну держитесь… — Райка стиснул зубы и нажал плоский выступ курка. Синяя молния свалила самого наглого из доисторических «страусов»
Его собратья не стали терять времени, а тут же впилась в поверженного соплеменника зубами, терзая еще живую плоть. Мальчик испуганно раскрыл рот — он вовсе не желал подобной участи для ящера!
Хруст костей, чавканье, вопли, похожие на птичьи, разнеслись по округе — «страусы» устроили потасовку, отчаянно сражаясь за каждый кусок. Воспользовавшись этим, Райка обошел «столовую» по дуге, то и дело оглядываясь, чтобы не настигли с тыла. Добежав до камней, он перепрыгнул невысокий вал. Быстро окинув взглядом территорию, Райка понял, что обрел относительно спокойное убежище. Во всяком случае, это было некое подобие пещерки без потолка.
Отдышавшись, мальчишка ощутил сильное жжение в ногах, посмотрел и охнул… К икрам и лодыжкам присосались черные мерзкие пиявки величиной с сосиску. Или они уже до такой степени насосались крови, или были такими от природы.
— Вот заразы… — прошипел Райка и попытался отодрать одну. Упругое скользкое тельце не поддавалось, крутилось во все стороны.
Мальчик вспомнил, как снимали пиявок в одном фильме. Порывшись в сумке, нашел зажигалку — во всяком случае, эта штуковина выглядела именно так, хотя кто знает, что могли напихать парни из 22 века. Нажав на единственную кнопку, Райка едва успел одернуть вторую руку — красно-синий язычок пламени лизнул ладонь.
Вдохновленный находкой, Райка поднес огонек к одной пиявке, но не вплотную, чтобы не лопнула. Тварь заворочалась активнее, ей явно не понравилась роль Жанны Д’Арк. Покрутившись, она наконец отпала.
— Ага! — воскликнул мальчик и принялся за дело. Вскоре у его ног извивались полдюжины здоровенных гадин. А Райка снова закопался в сумку. Не может быть, чтобы ему не положили аптечку — ноги ведь в розовых отметинах, что сильно зудели и чесались, да и вообще на нем живого места нет от колючек. А если попадет болотная грязь?
Вместо аптечки отыскался маленький сиреневый баллончик. Может, это подойдет? Райка пшикнул в сторону, потом еще раз на одну из пиявок. Белесое облачко окутало тварь, но та продолжила извиваться, как ни в чем не бывало. Значит, не смертельно, решил мальчишка и пшикнул себе на ногу. Будь что будет!
И в ту же секунду с удивлением увидел, как точки от укусов стали буквально на глазах затягиваться пленочкой, а через несколько секунд от них и следа не осталось! Боль и жжение прекратилось, а заодно исчезла и усталость в ногах. Да… Это было просто супер-лекарство! Современная Райке медицина до таких высот еще не поднялась.
Залечив наиболее сильные царапины и порезы, Райка вернул баллончик на место, вытянулся на прогретых солнцем камнях и прикрыл глаза. Самое время немного отдохнуть от долгого перехода…
Глава четвертая
Райке очень не хотелось покидать спокойное местечко, когда еще выпадет шанс вот так посидеть, не думая о врагах? А тут еще живот стал подавать сигналы хозяину, что пора обедать.
Брезгливо сдвинув в сторону пиявок, уже слегка подвяленных на солнце и застывших безжизненно, Райка выудил из сумки банку консервов. Ну-ка, отведаем еду будущего! Как открывать-то…
Мальчик повертел в руках наглухо запаянную со всех сторон банку, заприметил небольшой бугорок. Похоже на кнопку, значит — жмем.
Пш-ш-ш… Верхняя крышка чуть приподнялась, а банка стала нагреваться.
Ух ты, с подогревом! Райка быстренько поставил банку на каменный выступ. А запах какой, м-мм-м… Райка потянул носом восхитительно вкусный запах — похоже на шашлык. Здорово!
Не выдержав, он сунул в банку пальцы и вытащил кусок мяса, горячего, сочного. Отправил в рот и причмокнул от удовольствия — и вправду вкуснотища!
Однако вскоре оказалось, что не только ему понравился этот приятный запах — появился еще один персонаж. Сперва за стенкой послышалось нежное курлыканье, потом в узкий вход протиснулось очаровательное создание — ростом Райке по грудь, в темно-зеленой коже, с узкой мордой-клювиком. Двуногое существо вращало глазками и квохтало, как цыпленок-переросток. Райка сразу понял, что это чей-то детеныш, так наивно и смело он себя вел. Протянул длинную морщинистую шейку, ущипнул мальчишку за руку. Не больно, просто показывая, что неплохо бы поделиться.
Райка понял намек и протянул детенышу на ладони кусок мяса. Гость пискнул довольно и склевал добычу. По всему видно — понравилось. Банки консервов вполне хватило на двоих, хотя детеныш был иного мнения. Он требовал продолжения банкета и Райка не устоял, скормил ему еще целую банку дармовой тушенки.
И тут появилась мамаша… Да еще с каким недовольным видом!
Над головой мальчика раздался грозный рев. Он задрал голову и увидал, что в «крышу» заглядывает огромный, налитый яростью, глаз. Мамаша попыталась втиснуть оскаленную морду , но отверстие оказалось слишком узким. Входная дверь тоже не впустила ее. Родительский гнев был страшен — Райка с испугом смотрел, как громадный динозавр щелкает зубами у входа в пещеру и топочет задними лапами.
— Ну скажи ты ей, что я тебя не тронул… — шепнул Райка детенышу. Тот повертел головкой, чирикнул что-то веселое, но уходить не собирался. Тыкался мордочкой Райке под мышку, прося добавки.
— Все, нету больше, — соврал Райка. Третью банку доставать было лень, да и вообще — кто знает, сработает ли «скатерть»
В научном мире маму этого симпатичного детеныша назвали Ceratosaurus — «рогатый ящер»
И действительно, у этого громадного ящера — а по высоте он вполне смог бы заглянуть в окна третьего этажа — был кожаный рог на носу и зазубренный гребень, идущий по его спине. Можно было подумать, что это какой-то сказочный дракон! Вдобавок изогнутые зубы и мощные когти на ногах весьма впечатляли.
Райка решил, что пора заканчивать эти ясли и принялся выпихивать детеныша наружу. Конечно, динозаврий ребенок воспротивился и заверещал, чем добавил маме беспокойства. Она принялась колотить
