— Люди разбили миллиметр ещё на целую тысячу частей, — продолжил он. — Получились такие маленькие отрезочки, что ни на какой линейке, деревянной или металлической, их уже не изобразить. Им дали название микроны. Это греческое слово. И означает оно просто «маленький» или «малый».
Сандра на минуту задумалась:
— Зачем же разбивали, если не изобразить, ни увидеть нельзя? — несколько неуверенно спросила она.
— Так это нельзя, увидеть простым, невооружённым глазом, а если заглянуть в микроскоп…
— Значит, микроскоп — оружие! — воскликнула Сандра. — Оружие, которое вооружает глаз! Получается вооружённый глаз! Только против кого воевать? Не против же твоих микронов?!
— Конечно, нет! — засмеялся папа. — Вооружают глаз, чтобы воевать с неизведанным. Открывать что- то новое, неизвестное. Да и мелких тварей, которых измеряют микронами, вокруг тебя пруд пруди. Только ты их не видишь. Среди них полезные и вредные, и просто твари сами по себе. Но, поверь, все они очень интересные.
Сандра боязливо посмотрела по сторонам и спросила почти шёпотом:
— И всех их можно увидеть в твой микроскоп?
Папа вздохнул:
— Нет, к сожалению, далеко не всех, а только самых крупных, да и микроскоп этот вовсе не мой.
— Разве ты его не сам придумал? — удивилась Сандра.
— Ну что ты, конечно, нет! — ответил папа. — История его изобретения, как и почти любой окружающей нас вещи, уходит в глубь веков. Ты видишь разные предметы — меня, например, нашу Пифу, стол, микроскоп, потому что свет, отражённый от них, попадает тебе в глаз. Света от больших окружающих тебя предметов много, и видишь ты их отчётливо. А от маленьких, крошечных вещей света так мало, что их и разглядеть-то как следует не удаётся. Но если бы дело было только в яркости, это ещё полбеды. Ведь их можно осветить лампой, фонариком. Но и тогда разглядеть их трудно — уж больно они малы. Представь себе, что человека, стоящего очень далеко от тебя, ну например, в поле, ярко осветили прожектором. Сможешь ли ты определить, какого цвета у него глаза, сколько пуговиц на одежде, ребёнок ли это, взрослый или старик?
— Нет, наверно, — предположила Сандра и добавила уже уверенней: — Нет, если стоит очень далеко, то нет!
— А что надо сделать, чтобы ответить на эти вопросы? — папа сделал наивные глаза, как будто сам не знал ответа. — Ну, правильно, — перебил он уже готовую ответить Сандру. — Надо подойти к нему ПОБЛИЖЕ! И тогда разглядишь все детали. Но с маленьким, сосём маленьким предметом, такой фокус не пройдёт. Если его поднести близко к глазу, изображение просто расплывётся, и ничего не увидишь. Для того, чтобы сделать крошечный предмет большим, надо знать, как ведёт себя свет, тогда можно УПРАВЛЯТЬ им, сделать далёкое близким, маленькое — большим. Да ты и сама можешь уже управлять светом! Вспомни зеркальце, которое тебе подарили на день рождения. С его помощью можно изменить направление лучика света.
— Да! — Сандра даже заёрзала на коленях от приятных воспоминаний. — Оно и сейчас при мне! Им можно пускать солнечные зайчики! — И тут же она вытащила из кармана маленькое круглое зеркальце, поймала в него солнечный лучик и запустила его Пифе прямо в глаз. Пифа даже есть перестала от неожиданности, затрясла головой и два раза подряд оглушительно чихнула, тряся ушами.
— Прибор в действии, — улыбнулся папа и продолжил свой рассказ: — Зеркала люди придумали давным-давно. Не всегда их действие было так безобидно. В древности греческий учёный Архимед приказал войнам, оборонявшим его родной город Сиракузы от неприятеля, направить десятки солнечных зайчиков от полированных щитов на вражеский флот, и они спалили корабли дотла! А вот и другой прибор, который люди придумали очень давно, — при этих словах папа выдвинул ящик стола и достал большую ЛУПУ в чёрной оправе с длинной деревянной ручкой.
— Я знаю! Она увеличивает! Через неё уже видны микроны? — спросила Сандра.
— Ещё не совсем отчётливо, — ответил папа. — Несколько микрон ты не видишь даже через такую большую лупу, а вот сотню — десятую часть миллиметра, — пожалуй.
Сандра осторожно взяла лупу и направила её на линейку, лежащую тут же, на столе. Самый маленький штрих, отделявший миллиметры друг от друга, вдруг раздулся, распух у неё на глазах и предстал толстой чёрной неровной канавой, полной каких-то щербин, зазубрин, заноз и лепёшек краски.
— Здорово! — прошептала Сандра, разглядывая это диво. — Лупа — это уже простой микроскоп? — спросила она наконец после долгой паузы.
— Совершенно верно. Только увеличивают лупы предметы не очень сильно. Всего в несколько раз. В лучшем случае с их помощью можно разглядывать муху, комара, занозу в пальце.
— Ненавижу занозы! — успела вставить Сандра.
— Микроскопы увеличивают уже в десятки и сотни раз. В них много маленьких луп, или, как их ещё называют, ЛИНЗ. Все они очень сложные и расположены в определённом порядке. Одни вот здесь, — папа показал на верхнюю часть длинной трубки, — в ОКУЛЯРЕ. Другие вот тут, — его палец поехал вниз, — в ОБЪЕКТИВЕ. А соединяет их специальная труба, чёрная внутри, — ТУБУС.
— Окуляр, объектив, тубус, тубус, тубус, — Сандра покатала незнакомые слова на языке. — Похожи на волшебные, — заметила она.
— Да, запомни их хорошенько, они тебе пригодятся, — посоветовал папа.
— Пригодятся мне?
— Зачем? — удивилась Сандра.
— Ты же хотела совершить путешествие?
— Да, но куда? — вскочила она с папиных колен.
— Туда, в тубус, — спокойно ответил он.
Пифа почувствовала, что на веранде затевается что-то необычное, и подбежала, помахивая хвостом, заранее готовая принять участие в любых проказах — лишь бы при этом надо было побольше бегать, кого- нибудь ловить или искать.
— Туда, в тубус, — повторил папа, так как Сандра потеряла дар речи. — Точнее, с его помощью в каплю воды под объективом. — И поскольку Сандра всё ещё продолжала молчать, добавил: — Тебе откроется удивительный мир микроскопических живых существ, с тобой наверняка произойдут удивительные приключения, неожиданные встречи, опасные и смешные. Там…
Но Сандра, наконец, обрела дар речи:
— Ты шутишь! — воскликнула она. — Разве можно залезть в этот… тубус и попасть в каплю воды! Это же сказки для маленьких! — Сандра даже обиделась, но папа оставался серьёзным.
— На свете нет ничего невозможного, — сказал он. — Чтобы совершить такое путешествие, надо лишь одно — немного воображения.
— Ах, воображения… — разочарованно протянула Сандра, но всё же спросила: — А у меня его хватит, как ты думаешь?
— Не хватит — добавим! — бодро изрёк папа и почему-то полез в домашнюю аптечку. Пошелестев обёртками от таблеток и пилюль, он вытащил небольшую коробочку и протянул её Сандре. На ней крупными буквами было написано: «Вообразин. Детское. Внутреннее. Срок годности…» и дальше что-то выдавлено — не разберёшь.
— Тебе хватит одной таблетки, — сообщил папа.
Сандра взяла коробочку, посмотрела на папу, потом на коробку, потом на микроскоп, потом снова на папу и спросила:
— В каплю воды?
— В каплю! — бодро подтвердил папа.
— Но я же плохо плаваю, почти совсем не умею. Утону, — нерешительно возразил Сандра.
— Вот это другой разговор! — обрадовался папа. — Ерунда! Прекрасно будешь плавать, потому что дышать тебе не придётся!
— Тогда я задохнусь! — уже всерьёз забеспокоилась Сандра.
— Вовсе нет! Ты станешь такая маленькая, что тебе хватит воздуха, растворённого в воде. Вспомни лимонад, сколько там выделяется пузырьков! Дышать будешь всей своей поверхностью — именно так
