таком случае астероидом Репки, или еще лучше просто Репкой?
Папа только крякнул, вероятно, раздосадованный, что сам до этого не додумался, хотя это было так очевидно. Он уже предчувствовал, что у нашей бронированной няньки появится в космосе тезка, и эта мысль его не вдохновляла.
4
Едва мы вернулись на «Кашалот», как Лелик поспешил выложить нам последние новости.
– Я запустил локационный спутник и только что получил с него данные. Они очень странные. В северной части астероида на глубине около двадцати метров в лед вмерзло неопознанное неоднородное тело, содержащее в своей структуре металлы, – взволнованно сказал он.
– Ну и что? – легкомысленно сказала Яичница. – Скорее всего, это обломок скалы или застывшая еще до обледенения лава.
– Это не лава и не обломок скалы! Слишком сложный состав. К тому же других металлов на планете нет, а это означает, что обнаруженное тело родом не отсюда, – упрямо заявил компьютер.
– Тогда это метеорит! Мало ли в космосе болтается метеоритов? Вечно они падают куда попало, – хмыкнул Пельмень.
– Как бы не так! А на это не хотите посмотреть? – заявил Лелик.
И он вывел на монитор результаты сканирования обнаруженного подо льдом объекта. По форме тот представлял собой две идеальные соприкасавшиеся окружности, на каждой из которых имелось по два узких нароста.
– Странный метеоритик. Может, назовем его «метеорит имени Моржа»? – насмешливо предложила Яичница.
Папа Морж, не уловивший иронии, довольно заулыбался.
– Разве у метеоритов бывает такая правильная форма? А если... если это космический корабль пришельцев? – услышал вдруг я свой голос.
Вопреки моему ожиданию никто не расхохотался. В отсеке повисла полнейшая тишина, среди которой громко разнеслось восхищенное «ух ты!» Дискетки. Мое предположение было очевидно, и в то же время оно было так невероятно, что в первую минуту мы все оцепенели.
– М-да... Все может быть. Я думаю, мы должны извлечь этот предмет на поверхность, – сказал наконец Морж. – Вот только не знаю, как. Не пробивать же двадцать метров льда ломом!
– А если использовать сфокусированный луч лазера? – предложил Коробок.
– Так мы и сделаем. С лазером я отлично справлюсь сама! – уверенно заявила Репка.
– А у тебя получится? – засомневался Пельмень.
Даже не обернувшись, Репка выстрелила из одного из своих «пальцев». Снежок, который Пельмень принес с собой и теперь, забавляясь, перекидывал из руки в руку, мгновенно превратился в пар.
«Переходняк» от неожиданности открыл рот и так и остался стоять с отвисшей челюстью. Жаль, у меня не было тогда фотоаппарата: это дало бы мне возможность дразнить его всю оставшуюся жизнь.
– Еще есть вопросы? Я человек закона. Заяц трепаться не любит! – важно сказала Репка. Она обожала всяческие присказки.
5
Не теряя времени, мы подняли «Кашалот» над поверхностью планеты и вскоре уже были над ее северным полушарием. Возле одной из ледовых расщелин, обозначенной на карте как пропасть Моржа, Лелик посадил звездолет. На этот раз мы были предельно осторожны и выбрали для посадки плотный ледовый наст, так что откапываться не пришлось.
Мы выскочили из «Кашалота» и с помощью переносного металлоискателя определили место, где под сплошным, прочным, как кремень, льдом был сокрыт неизвестный объект.
Репка велела нам отойти и сфокусировала на заданной точке огонь всех своих бластеров и энергометателей. Раскаленные, ослепительно тонкие лучи бластеров прорезали многовековой лед с легкостью, будто это было обыкновенное стекло. Репка выпиливала лед прямоугольными сегментами, которые мы совместными усилиями вытаскивали из расщелины и складывали неподалеку.
Мы уже утратили счет вытащенным глыбам, как вдруг луч Репкиного бластера ослепляюще, словно от зеркала, отразился от блестящей металлической поверхности.
– Получилось! Получилось! – хрипло воскликнул Коробок и могучим рывком отвалил последнюю ледовую глыбу.
Глава III
ЗАМЕРЗШИЙ КОРАБЛЬ
Обертка продлевает удовольствие от подарка ровно настолько, сколько нужно времени, чтобы ее развернуть и убедиться, что удовольствие уже позади...
1
– Сколько же ему может быть лет? Миллион, два миллиона? – ахнула Яичница.
Таинственный гость из глубин космоса был уже полностью очищен от покрывавшей его корки льда и теперь находился перед нами на широкой, расчищенной лазером площадке. Даже нас, привыкших к «Кашалоту», он поражал своими размерами: наверное, был раза в полтора больше нашего звездолета.
Два больших составлявших его шара совсем не пострадали от времени и не имели даже следов удара о планету. Стоило немного растопить покрывавшую борта изморозь, как в идеально гладкой поверхности шара я сумел рассмотреть свое размытое изображение.
– Похоже, когда корабль врезался в планету, она не была еще ледяной. Скорее всего, обледенение произошло позднее, – предположил Коробок.
– С чего ты это взял? – спросил Пельмень.
– Думаю, в то время планету покрывал океан. Корабль упал на его дно и пролежал там долгие века. Затем случилось нечто, что заставило планету изменить орбиту и потерять звезду, вокруг которой она вращалась. Океан замерз, и погибший корабль оказался заточенным в сплошной глыбе льда.
Пока Коробок делился своими предположениями, а мы его слушали, Дискетка обежала звездолет с другой стороны и внезапно завопила:
– Люк, я нашла люк! Ух ты, он сам отклылся!
– Стой! Ничего не трогай! – испугалась Репка, кидаясь к ней.
Она схватила Дискетку поперек туловища и выстрелила в открытый люк датчиком-тестером. Ударившись во что-то, ампула взорвалась, на миг вспыхнула зеленым и погасла. Это немного успокоило Репку: в случае, если внутри был бы вирус, вспышка была бы красной.
– Все как будто нормально... – все еще с сомнением пробормотала Репка, ставя Дискетку на ноги, но продолжая крепко держать ее за руку. – Ладно, можешь здесь остаться, только не вздумай отходить от меня ни на шаг!
Мы все столпились возле люка. Внутри звездолета была зияющая чернота, а сам люк имел форму капли, расширяющейся книзу. Но самой странной особенностью этого люка было то, что у него отсутствовали створки или единые монолитные части, а составлявший его металл, светлея, становился жидким и втягивался в борта, мгновенно отвердевая.
– Теперь понятно, почему звездолет выглядит как новый! Он сделан из самопрограммирующегося вещества! – восхитился Морж.
Репка включила прожектор и направила его луч внутрь звездолета. Луч многократно дробился
