слышный гул, и небо над загоном с жирафом закрыл какой-то большой черный предмет.
Суп насторожился и подтолкнул дремавшего Юру локтем.
– Гости пожаловали! – прошептал он. – Смотри!
Мальчик очнулся и, пораженный, увидел, как небо над загоном заволакивается словно большой темной тучей. Она была правильной дисковидной формы, и время от времени на ней по краям вспыхивали разноцветные огоньки. Жираф, чувствуя, что над ним что-то происходит, беспокойно топтался по загону.
Форма тучи и то, как она неподвижно зависла над пустырем, что-то напомнили Юре. Но окончательно он сообразил, что это такое, когда из странного предмета бесшумно открылся люк и показалась длинная лестница. Первым по трапу стал спускаться великан в темном плаще, а за ним на некотором отдалении – девчонка с косичкой.
– Так это же… это же летающая тарелка! – выдохнул мальчик. – Похитители животных – инопланетяне!
– Тшш! Ты их спугнешь! – прошипел Суп. – Я с самого начала знал, кто они, когда мне удалось рассмотреть тот зуб.
Тем временем мужчина спрыгнул на солому загона недалеко от спящего сторожа Блинкова и настороженно огляделся. При лунном свете кисти его рук поблескивали, как металлические, а когда великан повернулся и капюшон, закрывавший лицо, упал, то Юра увидел, что и голова у похитителя была стальной – рядом с ними стоял огромный боевой робот. В темноте светились красные фотоэлементы его глаз.
– Гробус, тупая башка, ты поможешь мне спуститься? – капризно крикнула с трапа девчонка.
– Сейчас, госпожа! – Робот подхватил свою повелительницу и бережно поставил ее на солому загона.
Девочка была одета в темные лазероотражающие доспехи и походила в них на маленького рыцаря. Но было видно, что она, в отличие от великана, не является роботом. Об этом свидетельствовала хотя бы короткая косичка, выбивавшаяся из-под доспехов.
– Я хочу заполучить этого жирафа! Он пополнит мою коллекцию на астероиде! – заявила девчонка, разглядывая огромное животное. – Гробус, прикажи Давиле, чтобы он спускал подъемник!
– В наших грузовых отсеках почти не осталось места, – возразил робот. – У этого жирафа слишком длинная шея!
– Тогда используй уменьшитель, – фыркнула девчонка. – Вот дурак, вечно тебе приходится все объяснять! Наверное, я слишком часто модернизировала твой корпус и слишком редко – мозги.
– А во сколько раз его уменьшить? В сто? – И робот поднял пистолет с коротким стволом, прицелившись в жирафа.
– Дай сюда! А то будет как в прошлый раз, когда ты уменьшил носорога настолько, что мы едва не потеряли его в траве.
Она решительно отобрала у бестолкового робота оружие и стала подкручивать на нем какое-то маленькое колесико.
– Пора их хватать! – прошептал Суп. – Сейчас к моему списку восьмисот пяти раскрытых преступлений прибавится еще одно!
И на полной скорости, бешено заработав гусеницами, сыщик вырвался из-за ящиков и, врубив на полную громкость динамик, проревел:
– Сдавайтесь, вы разоблачены!
Юра выбежал из-за укрытия вслед за Супом и успел к самому началу жаркой, яростной и короткой схватки.
Ни Гробус, ни девчонка не были напуганы внезапным появлением робота-сыщика. Если они и опешили, то только в первое мгновение. Потом металлическая крышка на груди великана откинулась, и Юра увидел выдвинувшийся оттуда шестиствольный бластер. Но прежде чем Гробус открыл огонь, Суп выстрелил из своего замораживателя, и в ту же секунду киборг обледенел и замер неподвижно, покрывшись коркой льда, как ледяные скульптуры зимой в парке. Он попытался еще сделать несколько шагов навстречу врагам, но упал на землю.
Сражаясь с великаном, Суп и Юра совсем забыли о девчонке, и, как оказалось, напрасно. Не растерявшись, она ловко перекатилась по земле и дважды выстрелила в нападающих из оружия с коротким дулом, которое держала в руке. Из него вырвались зеленоватые вспышки. Вначале Юра решил, что она промахнулась, но внезапно почувствовал, как его тело стало сразу тяжелым, в глазах замелькали полосы и круги, а потом ноги подкосились и он упал.
Мальчик не знал, сколько времени прошло, прежде чем пришел в себя. Когда же он очнулся, то первое, что увидел, было какое-то огромное желтое бревно. Рядом с ним лежало второе длинное бревно, а на нем – третье. Юра чуть приподнялся и убедился, что желтые длинные бревна странной формы валяются везде, как будто он попал в дремучий сказочный лес, после того как по нему прошелся огромной силы ураган.
Не понимая, как он здесь оказался, мальчик огляделся и увидел неподалеку Супа, который с усилием выбирался из-под одного из бревен. Наконец ему это удалось.
Радуясь, что он хотя бы не одинок в этой чаще, Юра бросился к роботу-сыщику.
– Суп, куда мы попали? Где мы?
– Там же, где и были, в зоопарке, – проворчал тот.
– А откуда тогда здесь эти бревна?
– Это не бревна, это соломинки, – недовольно фыркнул Суп. – Нас уменьшили.
– Соломинки? – поразился мальчик, увидев, что каждое бревно ему кажется толщиной с телеграфный столб.
– Ну, разумеется, соломинки. Около жирафьего загона полно рассыпанной соломы. Эта девчонка выстрелила в нас из уменьшителя, и мы теперь ровно в сто раз меньше, чем были раньше, – объяснил сыщик.
– А где преступники? – наивно спросил Юра.
Он увидел, что Суп буквально раскалился от злости.
– Ты что, совсем дурак? Удрали преступники! – прошипел робот. – Киборг оттаял, они с девчонкой стащили жирафа и улетели на корабле! А что я мог сделать? Хватать их за пятки?
Юра понял, что теперь не время задавать вопросы, но была проблема, которую ему необходимо было выяснить.
– Суп, а мы так и останемся маленькими навсегда?
– А я откуда знаю? – огрызнулся сыщик. – Это зависит от того, на какой заряд девчонка выставила свое оружие. Бывает временное уменьшение на несколько часов, иногда – на несколько недель, а бывает уменьшение навечно.
Но предаваться унынию или сокрушаться из-за своего теперешнего положения у них просто не было времени, потому что сверху на друзей стала опускаться какая-то огромная подошва.
– На нас хотят наступить! Бежим! – завопил Суп, и они бросились наутек, лавируя между соломинками.
Нога опустилась на землю совсем рядом с ними, и почва задрожала, как от сильного землетрясения. Они увидели белую летнюю сандалету с кожаным ремешком, а из прорези обуви торчал большой палец в белом носке с дыркой.
– Это Липучка! – крикнул Юра, узнав сандалету, которая теперь казалась размером с океанский лайнер. «Вот так младшая сестренка!» – мрачно подумал он.
– Эй, Липучка! – завопил он что было сил, видя, что девочка оглядывается, собираясь уходить. – Липучка, мы здесь!
Видимо, сестра не слышала его тоненького писка. Всего один ее шаг – и она будет на расстоянии тысячи их лилипутских шагов отсюда, а они останутся одни в этом зоопарке!
Но тут Суп догадался включить громкоговорящее устройство на полную мощность.
– Липучка, мы здесь! Нас уменьшили! Посмотри себе под ноги! – закричал он в усилитель.
Девочка подскочила как ужаленная и опустила голову вниз, не понимая, откуда раздается этот тоненький, едва различимый, но вроде бы знакомый голосок.
– Не шевелись! Раздавишь! – руководил робот. – Если хочешь нас увидеть, присядь на корточки.
