к Серому. Его пока не связали, пацан сидел на траве, прикрывая распухшее ухо. Копье, которым он с таким упоением рубил чашечки цветов куда-то пропало. Растяпа.
Эльф пропел что-то мелодичное, обращаясь к Владиславу, немного погодя обратился к карлику. Ящер зашипел. Хоббит выслушал обоих и обратился к менту.
– К Неготхах вошнез? – по вытянувшемуся лицу понял, что выбрал не тот язык.
– Курулиту кнехатепа, я аз?
– Усисютя мусапуси… – Владислав, не удержавшись, хмыкнул. – Абракадабра, шпрехен парфе ля инглишь. Допёрло? – поиздевался он.
На хоббита нельзя было смотреть без смеха: он застыл с открытым ртом. Толстые пальчики быстро- быстро затеребили жилетку. Кудрявые волосы чуть ли не дыбом встали, на лбу появились капли пота.
Эльф запел и солировал минут десять. Владислав вызвал бы его на бис, но бесплатный концерт закончился. Лук взлетел перед певуном, натянулся. В глаз Владиславу глянуло колючее острие стрелы. «Так вот, что, оказывается, белка чувствует…»
Следом синий хвост по земле ударил, так что трава вместе с землей вверх фонтаном брызнула.
«А тот, что сзади по башке дубинкой!» – приготовился Влад, чувствуя за спиной угрюмое сопение.
Но решение об их участи еще не приняли. Хоббит забасил. Эльф вывел еще одну трель. Ящер дал полюбоваться на змеиный язык. Позади рокот. Бас. Пение. Бас. За спиной сопение. Под левую лопатку уперлось что-то острое и жесткое. «Нож!» – определил мент.
Серый забыто сидел, держась за ухо. Он взирал на разыгрывающуюся перед ним сцену и мелко, воровато крутил головой из стороны в сторону.
– А-а-а, – неожиданно взвыл он и, прыгнул на мента, так что повалил его на землю. Отчаянно вцепился в ремень. «С ума сошел!» – дернулся Владислав, пытаясь скинуть с себя вора.
Но Серый откатился, и стало ясно, что с умом у него все в порядке. Он сжимал пистолет. То, как лихо парень снял его с предохранителя, показывало, что оружием он пользоваться умел. Даже очень умел.
– А-а-а, твари-и-и! На зе-емлю! Всех убью! – взвыл Серый и пальнул в воздух.
Звук выстрела был настолько невыразителен, что не должен был произвести никакого впечатления на существ никогда не слышащих ни о чем огнестрельном, но эльф тут же растворился в воздухе. Карлик мелькнул волосатыми лапами в ближайших кустах. Даже «синий» махнул гигантским хвостом, только его и видели. Мент вскочил. За его спиной угрожающе рыкнули, и Сергей выстрелил еще раз.
– На зе-емлю! – надрывался он. Его не волновало, что туземцы могли не понять.
Как ни странно – поняли. Рядом с ногами Владислава шумно улеглась туша в коричневых кожаных доспехах. Покорно уложила морду на траву. Именно морду.
Лежащее существо отдаленно напоминало человека. На мужчине, узком в тазе и широком в плечах, выделялась темная, с зеленцой, кожа. Лицо отличалось грубыми, рублеными чертами. Из-под нижней губы, набегая на верхнюю, торчали два клыка. Длинные волосы на затылке собранны в толстый хвост. На висках свешивались по четыре косички.
Не спуская с твари глаз, Серый подобрался к Владиславу. Попытался развязать – не вышло.
– Возьми нож в кармане, – пробурчал патрульный.
Сергей сориентировался в его карманах с удивительной быстротой. Пара секунд и мент потер онемевшие запястья.
– Вот видишь, дядя, лучше б сразу пистолет дал. А то «старший, старший».
Веревочка перекочевала с запястий патрульного на запястья существа. Влад постарался связать его так же быстро и крепко. «Пусть знают, что и мы не лыком шиты».
Подобрал валявшуюся на земле дубинку, забрал у зеленокожего широкий и длинный нож… Скорее тесак… Нет короткий меч грубой ковки. В любом случае будет лучше деревянного кола. И даже палицы с несколькими остриями.
– Ну что, Юля? – насмешливо поинтересовался Серый. Влад зыркнул сурово.
– Уходим! – коротко скомандовал он.
– А мой пленник?
– Не накуражился? Здесь скоро набежит столько народу, будет кому о нем позаботиться.
– Давай хоть допросим!
– Ты что, глухой? Они ж ни слова по-нашему. Мычат чего-то.
– Ага, и поют.
– В общем, пошли, – задержал взгляд на Сером. – Пистолетом поиграл – давай обратно.
– Че, дядя Юля? – нагло оскалился пацан.
– Давай сюда говорю, – Владислав требовательно выставил ладонь.
– Ах, ствол? Да на, бери. Серый развернулся, и ствол пистолета уставился прямо в лоб менту.
– Ты хорошо подумал? – несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, затем Сергей опустил пистолет и отдал Владу. – Да я пошутил! А ты повелся! Ха-ха три раза, – закривлялся вор.
– Несмешно! Эх, я б тебе… Быстро к камню!
До заветной двери добежали не в пример быстрее. Оказавшись на знакомой поляне, окруженной тесным строем дубов, осин и других представителей древесного племени, сразу успокоились. На душе потеплело, будто тут им ничего не грозило.
– Вроде оторвались, – констатировал Владислав. – Ну что, подсказали тебе аборигены как пользоваться дверью? Он обмерил взглядом шумно дышащего Серого.
– Дядя Ю… – поймал взгляд Влада. – В общем, я хотел сказать – ты ж не разрешил поговорить, – он потрогал выбитый на камне рисунок. – И чё мы сюда приперлись? Все равно закрыто, – Серый потеряно сел в тени камня, отводя от Владислава взгляд.
– Ладно, хватит киснуть, – Влад уже принял другое решение. – Бегом влез на дерево и осмотрелся. Нет ли гостей.
– Что я тебе…
– Бегом!
Серый что-то бурча под нос, сделал пару шагов и полез на ближайшее дерево. Бегал он, на взгляд патрульного, гораздо лучше, чем лазил. Три раза подпрыгивал вверх, обхватывал ствол руками и ногами, и медленно сползал вниз.
– Блин, – возмутился мент, – все надо самому делать.
Широким взмахом отогнал Серого, и за пару секунд взобрался на высоту достаточную, чтобы разглядеть, что происходит в лесу. Сразу глянул вдоль тропинки, по которой они вальяжно шли разыскивать туземцев, и где на свою голову их нашли. Лес почти скрывал ее, но все же… Он охнул. Аборигены о них не забыли. На поляну пер отряд штук в пять зеленокожих существ со звероподобной мордой. Столько же эльфов верхом на огромных, волкоподобных зверях. Передний волк вез хоббита и «индиго». «Широкая лапа» сидел перед «синим» и насторожено всматривался вперед. Временами ящер шипел, чуть ли не касаясь языком малыша. Хоббит слушал, кивал и дальше… Владислав готов был в этом поклясться – что-то сообщал волку. Зверь рычал в ответ. Мент слетел с дерева. Схватил Серого за шиворот и рванул прочь от камня.
– Ты что? – взвыл пацан.
– Бегом давай, бегом!
– Да что такое?
– Аборигены. Через минуту будут здесь. Остаешься? Серый дернул впереди него.
«Опять, двадцать пять! – Владислав зашипел сквозь зубы. – Ну, точно – судьба у меня, лицезреть блеск его пяток».
Он помчался напрямик через лес, не заботясь, сможет ли найти дорогу обратно. Серый тоже не оглядывался, улепетывал, шустро-шустро двигая локтями. Оба быстро петляли между деревьями, уворачиваясь от низких веток и перепрыгивая поваленные стволы. Сзади затрещало. Прозвучал певучий крик. Похоже, эльфы уже добрались до камня.
За спиной Влада отряд туземцев кружил у камня, указывая на дверь. Немного погодя эльф указал на шалаш. Подъехали к нему. Волки пригнулись к земле, принюхиваясь, а после, на секунду замерев, безошибочно взяли след.
