Во рту совершенно пересохло. Его и до этого мучила жажда – в этом месте было жарче, чем в Волгограде. Но не отходил от камня в поисках воды, потому что надеялся, что вот-вот вернется обратно, тогда и напьется вволю. Влад еще раз потер виски, успокаивая головную боль. Теперь и не поймешь, отчего болит: от ударов или избытка кислорода. Глянул в неприветливо сомкнувшийся вокруг поляны лес. Все-таки придется с этими дебрями знакомиться.
Ручей нашелся шагах в двадцати. Влад умылся, напился воды, привел в порядок запылившуюся форму. И впервые озаботился тем, как здесь устраиваться. Хоть солнце и кружится тут, как на карусели, но когда-нибудь оно да зайдет за горизонт. Наступит ночь, а в ночи могут быть всякие. Следующий час он занимался тем, что произвел на свет из длинной крепкой ветки копье. Дальше еще три на всякий случай. Сделал еще одно неплохое оружие: сломал палку толще, а ветви на ней не счистил, а укоротил и заострил. Получилось нечто наподобие шипастой палицы: такой можно за один удар нанести несколько дырок. Пистолет конечно вещь хорошая, но в нем всего восемь патронов. Да и бронебойность… Макаров хорош против человека, а вот против медведя – это только подразнить зверя, чтобы он убил тебя более жестоко. С кольями же медведя в древности брали. Если, конечно, ученые не врут.
И так, оружие есть. Вода тоже. Теперь надо поискать что-нибудь съедобное. Тут Влад задумался. Он сначала не предполагал, что попал в другой мир. Вроде те же деревья, то же солнце… Потому и решил, что голова болит от избытка кислорода, и воду беспечно на себя налил, не побоялся, что она как кислота разъест кожу. Да и попил еще. Но теперь, когда он убедился, что солнце и не собирается двигаться «по правилам» его родной планеты, возник вопрос, насколько растения планеты этой, пригодны в пищу для него, чужака в этом мире, измерении, пространстве. Как ни назови, все равно не родной дом. Он пока сильно не проголодался, но лучше начать исследование сейчас, иначе, когда будет туго, проверять на ядовитость станет поздно. Вскоре Влад нашел кусты, усыпанные круглыми красными ягодами, похожими на боярышник. Но в непонятном мире, в который он непонятно как попал, ни за что нельзя ручаться. Первым делом он намазал тыльную сторону ладони соком этих ягод. Если они ядовиты, через некоторое время должно появиться покраснение, а может и жжение. А чтобы зря не томиться в ожиданиях, пошел строить шалаш.
Когда грандиозная стройка закончилась, перед ним стояло низенькое и кривобокое строение – «От дождя укроет – и ладно», тратить силы на приличный шалаш он пока не хотел. Взглянул на ладонь, смазанную соком: ни волдырей, ни жжения не появилось. Теперь можно устроить второй тест: пожевать. Если сладкое или сладко-кислое – сок проглотить, остальное выплюнуть. И тогда уже ждать до утра реакцию организма на столь рискованный шаг.
Была еще идея попробовать поймать местную живность. Смастерить самолов. «Только как потом пойманное есть? Не сырьем же. Зажигалки нет. Вот когда пожалеешь, что не куришь. Кремнем искры можно выбить. Но где этот кремень взять. А палочками друг об друга, так рехнешься, пока хоть мелкий дымок получишь. Ладони вперед вспыхнут. Остается надеяться, что я смогу вернуться до того, как захочется съесть какую-нибудь белку, лишь ободрав с нее шкурку».
Лес погрузился в сумерки. Побродив немного у камня, и еще потолкав дверь, Влад отправился спать.
16 июня, 8.14, Волгоград
Пацаны Сергею не поверили. Разборки пошли с самого утра. Он-то надеялся, что они как обычно до полудня спать будут, но, вероятно, нашумел он вчера с ментом. Или Барину шлея под хост попала – поднял всех ни свет ни заря. Нормальные люди на работу да на учебу идут, а они стоят в тупике, на мусоре, разбросанном по асфальту, и ведут разборку. Длинная тень от забора накрыла и переполненные бачки, и бандитов, что собрались на «месте преступления». Нарисованная дверь в этой тени смотрится как-то особенно мрачно, словно здесь начинается дорога в ад.
– Не гони, – сказал Андрей. По тому, как все остальные окружили его видно, что он тут лидер. Внешность у него не крутая, но сволочная: невысокий – даже чуть ниже Сергея; худые плечи, тонкие руки – запястья можно двумя пальцами обхватить. Но стоит посмотреть ему в глаза и становится ясно, почему его слушаются. У него бешеные глаза человека, которому убить, что банку пива хрястнуть: и легко, и нравится. Он смотрит снизу вверх, а кажется, будто сверху вниз, словно Зевс на муравьев. Не зря его Барином прозвали. Он никогда не показывал раздражения – не его стиль, но внутри, рвал и метал от злости.
Вот и сейчас: «Мало того, что нарком Невский залег где-то. Прячется, видишь ли. Мало того, что Гоша-мент оборзел в конец, чуть ли не по три раза на дню точки обходит, мзду собирает. Так еще и этот студент сопливый, вчера мусору попался. А теперь что-то втирает на счет двери… Зря я его в банду взял – из червяка волка только Дарвин делал. Надо было покалечить пацана в назидание прочим, чтобы на его территории не вздумали промышлять. Ну, да это не поздно исправить…»
– Зуб даю, – Сергей воззрился на бандита невинными голубыми глазами. Сей нехитрый довод он приводил не в первый раз. Лидер отмахнулся от него, словно и не было никакого сотрясения воздуха.
– Даю последний шанс, – в голосе Барина послышалась нотка показной скуки. «Какого хрена пацан выдумывает? Если скажет все-таки правду, переломаем руки. А если не скажет, то все переломаем. Можно с шеи начать…»
Серый вздрогнул – скука в голосе Барина плохой знак. Очень плохой. И что понесло его рассказывать? Ничему-то фильмы не научили… Там свидетелей паранормальных явлений с ходу принимали за психов. А тут психом не отделаешься. «Сглупил ты, Серый. Барин, он же отмороженный на оба полушария».
– Зуб даю! – утверждение должно было прозвучать решительно, а вышло чуть ли не мяуканье котенка. Нечто тоненькое, жалобное. Мол, не трогайте меня. А этого Барин ой как не любит. Надо что-то делать!
– Смотрите.
Серый окинул взглядом мусорные просторы. Под ногами валялась бутылка из-под шампанского, без горлышка. Рядом на старой газете остался четкий отпечаток милицейского ботинка. Значит, на этом месте патрульный и поскользнулся. «Ну, чего тебе стоило не в забор вмазаться, а башкой в стену? Не стоял бы я тут. Не потел».
Бутылка с отбитым горлышком полетела в нарисованную дверь и… отлетев от досок, с грохотом стукнулась о стенку мусорного бака. Оттуда вылетел перепуганный котяра и как спринтер перемахнул через забор. Мысленно Серый метнулся вслед за ним на волю. Все проводили кота взглядами. Кто-то хихикнул.
Хлопнула оконная створка. Сверху выматерились со вкусом. Рявкнули что-то насчет тех, кто шляется.
– Боря, пасть закрой, – крикнул вверх Андрей и голос сразу пропал. Барина в районе знали и боялись до судорог. – Ну и? – последнее относилось к Серому, и начинающий вор вздрогнул, щеки покрыла болезненная краснота. Каждое мгновение казалось ему вечностью. Вот забыли про него, наблюдая за котенком, вот отвлеклись на психованного прапора, любящего строить всех по чем зря… Сейчас бы еще зашел кто в подворотню – еще бы минутка лишняя у него оказалась. А еще лучше зашли бы Марат с Игорьком. Как бы он им обрадовался! Помочь бы не помогли, но может, хоть на помощь позвали бы… Нет же. Забыли про друга, экзамен пошли сдавать. Студенты… От обиды на друзей он чуть слезу не пустил, но вместо этого повторил потерянно, чувствуя, что земля под ногами вот-вот разверзнется:
– Зуб даю…
– А в зуб? – не выдержал Степка, стоящий за спиной Андрея. Предвкушая скорую расправу, он потирал кулаки. Демонстративно покрутил плечами, хрустнул шеей. «Разминается бык долбанный». Ростом всего сантиметров на десять выше Сергея, а кажется, гора стоит – железо качает парень, за фигурой следит. «Не то, что ты…» – некстати пришла мысль. Если он в зуб даст, голова с плеч.
– Слышишь, что братва говорит? – Барин, кажется, и не злился. Голос ледяно-равнодушный. Но Серый
