Настоящий интерес появился у Степки, когда она увидела «гостиную в доме среднего городского чиновника 19-го века». В темноватом зале был отгорожен просторный угол с мебелью, лампой и очень похожими на живых людей фигурами. У стола сидел похожий на Чехова мужчина и, отодвинув от очков газету «Губернскiя вhсти», беседовал с улыбчивой внимательной женщиной – видимо, с женой (у нее были белые манжеты на темных рукавах, кружевной воротничок и гладкая прическа с валиком на затылке). Два мальчика – один в гимназической курточке, другой в матроске – устроились на изогнутом диванчике с блестящей полосатой обивкой. Склонились над большой книгой. Тот, что в матроске, был с торчащими непослушными волосами, как у Генки Репьева, а другой – с прической-ежиком (видимо в гимназии длинные волосы были запрещены). Они сидели, сдвинувшись плечами. Сразу видно – дружные братья. А ближе всех к зрителям сидела на полу девочка лет семи – в розовом платье с бантами и оборками, с длинными золотистыми волосами ниже плеч, круглощекая и пухлогубая. Возилась с разложенными на половицах куклами.
Ига заметил, что Степка смотрит на девочку с грустной ласковостью. Может быть, завидовала про себя этой не ведавшей горя дочке и сестренке…
Ига по-хозяйски шагнул через плюшевый шнур-ограждение, подошел к невысокому комоду, где вздымал граммофонную трубу-рупор коричневый ящик с диском. Умело закрутил ручку.
– Ига, не надо, попадет… – выдохнула ему в спину Степка. Он только плечом повел: ты же, мол слышала, что здесь – можно. И опустил на пластинку головку с иглой. Игла зашипела, и труба вдруг взревела жестяным басом:
На земле весь род людской
Чтит один кумир священный.
Он царит во всей вселенной!
Тот кумир – телец златой…
Степка аж присела. Приложила растопыренные пальцы к ушам (еще плоским, нездешним).
Ига позволил граммофону допеть куплет, снял с диска мембрану и важно разъяснил:
– Это знаменитый певец Шаляпин, он больше ста лет назад жил. Ария Мефистофеля…
– Кого?.. – не опуская рук, пискнула Степка.
– Мефистофеля. Был такой черт, вредный, но остроумный… Помнишь, он на кинокамере отпечатан? Она так и называется «Мефист
– Помню… Ига, давай пойдем сейчас к Валентину Валентинычу. Только возьмем дома киноленту.
– Сегодня же воскресенье! Это музей по выходным работает, а «Два рыцаря» на замке. Валентиныч, небось, копается нынче на грядках в своем огороде…
– Ну, тогда завтра!
– Завтра пойдем. Только после обеда. С утра у нас в школе праздник «Последний звонок».
2
Утром пришлось надеть отглаженные светло-серые брюки, голубую рубашку и синий в белый горошек галстучек. Накануне Анна Львовна попросила:
– Постарайтесь хоть раз в году выглядеть цивилизованными людьми…
Это относилось к мальчишками с их украшенными бахромой штанами и потрепанными футболками. Девочки – те всегда «цивилизованные».
Ради Анны Львовны на что не пойдешь! Особенно в последний школьный день. Ига перед зеркалом со стенаньями разодрал гребнем свои каштановые космы. На косой пробор…
Потом стал ждать Степку.
Степка не была пока записана ни в какую школу. Перед отъездом с прежнего места ей заранее выдали свидетельство об окончании второго класса. И, чтобы она не скучала, Ига вчера сказал:
– Пойдем к нам на «Последний звонок». Будет интересно.
Степка поежилась:
– Все будут разглядывать, хихикать: кто такая, незнакомая…
Ига в сердцах сказал:
– Где ты раньше жила? С дикарями, что ли?.. Кто будет хихикать, зачем? Пришла девочка со знакомым пацаном, что такого? Скажут «репивет»…
– У меня уши не здешние, не лопухастые.
Ига пообещал почти всерьез:
– Я тебе их надеру сейчас, и сразу станут какие надо.
Она тут же согласилась пойти. Только сказала, что не знает: пустит ли ее бабушка.
– Она говорила, что, может быть, мы с утра на рынок пойдем. Если велит, пойду, помогать-то надо…
– Тогда я к тебе забегу после школы.
– Ага…
Степка не пришла. Видать, не отпустила бабушка. Это слегка царапнуло Игу, но не встревожило. Пошла внучка с бабкой на рынок, что страшного…
Праздник устроили в просторном сквере перед фасадом школы. Сперва все шло по давно заведенному порядку. Лопухастые первоклассница и первоклассник, сидя на крепких плечах выпускников позвонили в украшенный бантом колокол (он висел над крыльцом). Потом директор Вера Евгеньевна пожелала выпускникам удач на экзаменах, а остальным радостных и бесконечно долгих каникул. Все размашисто, от души, хлопали ладонями. А гусь Казимир Гансович хлопал белыми крыльями. Он сидел на решетчатом заборе сквера. Казимир Гансович любил общественные мероприятия на открытом воздухе и старался их не пропускать.
Школьный хор слаженно спел посвященную выпускникам кантату:
День этот светел, но с капелькой грусти,
Мы не забудем его никогда.
Кто-то учиться пойдет в Ново-Груздев,
Кто-то в другие совсем города…
Потом все расселись на вытащенных из школы скамейках и стульях. Начались концертные номера. Танцевальная группа «Репейчата» сплясала перед школьным крыльцом танец «Рыжики и кнамы». Ребята из студии «Семеро козлят» показали сценку «Вовочка и медсестра». В конце ее медсестра, вооружившись громадным шприцем, повела Вовочку за ширму. Оттуда раздался очень натуральный визг, некоторые даже заерзали…
Потом на крыльцо поставили стул, а на него скакнул начинающий поэт и второклассник (вернее, уже третьеклассник) Генка Репьев в апельсиновом костюме с вышитой на боковом кармане крылатой лошадью. Скакнул смело и ловко, хотя все еще был с бинтом на колене. Почесал большим пальцем под носом, прорвел пятерней по торчащим волосам и проговорил:
– Вот. Новые стихи. Про сегодня…
Раньше шел я в школу с неохотой,
А сегодня бёг не чуя ног,
Потому что вот он, вот он, вот он —
Наш последний школьный наш звонок!
Наступили радостные сроки:
Дни каникул летних – в гости к нам!
Не пойду я больше на уроки,
Буду жить, как беззаботный кнам.
Все засмеялись, зааплодировали (и Казимир Гансович – очень шумно). И Генкина учительница Ирина Петровна захлопала. Она знала, что Репьёв в общем-то не лодырь и про свою лень придумал специально для стихов. Чего не сочинишь ради рифмы!
А Генка задумчиво поболтал над стулом забинтованной ногой и доверительно сообщил:
– А еще такое. Это я только сейчас… дополнение… – И опять покачал ногой. – Вот…
