— Спасибо, — ответил Хуан. — Готовы принять торпеду?
— Мне сообщили, что торпед будет две.
— Планы изменились из-за утренней заварушки.
— Как справились?
— Лучше некуда. Самим не верится.
— Превосходно. У нас все готово. 4 минуты 40 секунд до включения спутника.
Хуан повернулся к механику, ожидающему приказов за пультом управления краном. Хотя тот, казалось, вот-вот рухнет, наделе он выдерживал вес в семьдесят тонн. Тросы натянулись, и канатная сетка с торпедой поднялась с палубы. Остальные матросы держали направляющие канаты, не давая грузу перевернуться. Вылет крана завращался вокруг своей оси и остановился над подлодкой, где экипаж уже готовился принять торпеду.
С помощью универсальных жестов один из матросов корректировал движение крана. Экипаж «Таллахасси» принял торпеду, закрепил ее в автопогрузчике и отвязал от лебедки. Один из них помахал рукой, показывая, что торпеда свободна и они могут убирать кран.
— Сворачивайся, — приказал Хуан механику и вызвал Стоуна: — Эрик, отходим, мощность 20 процентов, откачивай балласт. Приведи судно в быстроходное состояние и бери курс прямиком на Карачи.
— Разве мы отправляемся не в Монако? — вмешался Мерфи. По его голосу было слышно, что он грезил о двух неделях царской жизни в княжестве, граничащем с Ривьерой. Морис рассказал Хуану, что Марк даже взял напрокат смокинг, чтобы поиграть в Джеймса Бонда в небезызвестном казино Монако.
— Вы — да, — успокоил его Кабрильо, — а у нас с Максом другие планы.
На связь вышел Хали Касим.
— Контакт на радаре, Председатель. Только что появился, точно на востоке.
— Следи за ним и держи меня в курсе. — Хуан сложил руки рупором, чтобы докричаться до капитана «Таллахасси»: — У нас что-то на радаре. Оно еще далеко на востоке, но вам лучше поскорее испариться.
— Вас понял. Спасибо, — махнул в ответ капитан. — Мы засекли его но пути. Судя по показаниям сонара, какое-то покинутое судно. Наши сенсоры ничего не уловили, ни сигналов радара, ни радиоволн — ничего. Даже автоматических сигналов тревоги. Осмотреть сами мы, конечно, не могли, а вот вы дерзайте. Если судно брошено, попахивает неплохим вознаграждением за его спасение.
— Может быть, может быть, — заинтригованно ответил Хуан. — На нем можно было бы отправиться на Карачи, а «Орегон» оставить команде. — Вы определили размер корабля?
— Исходя из вибраций волн, бьющихся о его корму, он размером примерно с ваш корабль, метров сто шестьдесят.
— Благодарим за наводку, капитан. Пожалуй, мы его осмотрим.
— Удачи, «Орегон». — Офицеры покинули рубку «Таллахасси».
В считаные секунды американская подлодка погрузилась иод воду так же быстро и плавно, как и появилась, оставив за собой лишь легкую рябь на поверхности, да и та быстро прошла, будто огромной лодки никогда и не существовало.
— Ну и работенка, — нахмурился Макс. Клаустрофобией он не страдал, но был далеко не в восторге от замкнутых пространств.
— Линк проворачивал пару операций на таких подлодках, еще когда был «морским котиком». Говорит, они дают фору многим отелям, в которых он останавливался.
— Это Линк, что с него взять. Знаю я, где он останавливается.
— Так что скажешь, Макс?
— Насчет чего?
— Ну, брошенного судна. Остановимся взглянуть одним глазком или сразу рванем на Карачи?
Макс зажег трубку:
— Кайл пропал еще позавчера. Моя бывшая думает, что знает, у кого он — каких-то старых «друзей», — так что, наверное, она просто раздувает из мухи слона. Из Пакистана до Лос- Анджелеса нам добираться сутки, так что лишний час, сэкономленный на осмотре корабля, нам погоды не сделает.
— Точно? — переспросил Хуан, быстро моргая, чтобы защитить глаза от летевшего из трубки Макса горячего пепла.
— Прости. — Хэнли стряхнул пепел в сторону. — Да-да, все в порядке.
— Эрик, как слышно? — спросил Хуан по рации.
— Прием.
— Новый курс. Доставь нас к тому судну как можно быстрее. Найди Гомеса, пускай готовит «Робинсон». — Джордж Адамс, по прозвищу Гомес, был красавчиком-пилогом вертолета на «Орегоне». Свое прозвище он получил после того, как соблазнил жену одного наркобарона из Южной Америки. Та обладала просто поразительным сходством с Кэролайн Джонс, актрисой из старого доброго шоу «Семейка Адамсов». — Мне нужен готовый беспилотник. Если понадобится, сможешь поуправлять им.
Летать на настоящем самолете Эрик не умел, но он достаточно играл в авиасимуляторы, чтобы без проблем управляться с дистанционно управляемыми дронами «Орегона».
— Расчетное время прибытия?
— Чуть больше двух часов.
— Уложишься в два — получишь премию.
ГЛАВА 7
В тусклом лунном свете судно странным образом напоминало многоярусный свадебный торт — элегантное сочетание вкуса и пользы. Впрочем, для экипажа «Орегона», наблюдавшего сейчас за передаваемым дроном изображением, оно все еще оставалось кораблем-призраком.
Ни в одном иллюминаторе не горел свет, ни шороха не проскользнуло на его палубе, и даже антенна радара оставалась неподвижной.
Бушующие волны бились о белый корпус, как о могучий айсберг. Судя по тепловидению с камер дрона, двигатели и дымовая труба были холодными. Температура воздуха над Индийским океаном колебалась в районе 26 °С, и чувствительный тепловизор мог различить тепло человеческих тел. Но сейчас он ничего не улавливал.
— Да что здесь произошло? — спросила Линда, но ответа никто не знал.
— Гомес, обшарь палубу, — приказал Хуан.
Джордж Адамс сидел на своем рабочем месте в дальнем конце командного пункта. Покрытые лаком, зализанные назад волосы поблескивали в слабом свечении мониторов. Проведя пальцем по тонюсенькой линии усов, он слегка наклонил джойстик вперед. Беспилотник, являвшийся на деле не чем иным, как радиоуправляемым самолетом, оборудованным мощными камерами и улучшенным передатчиком, повиновался и спикировал к неподвижному судну в пятидесяти километрах к востоку от несущегося на всех парах «Орегона».
Затаив дыхание, команда наблюдала за полетом крошечного самолета над правым бортом корабля, передавая изображение палубы в командный пункт. Несколько секунд в помещении царила мертвая тишина, каждый пытался осмыслить увиденное. Первым тишину нарушил Кабрильо.
— Медика в командный пункт! Хакс, живо сюда! — крикнул он по интеркому.
— Это то, что я думаю? — едва слышно прошептал Эрик.
— Да, парень, да, — ответил не менее подавленный Макс, — палуба завалена трупами.
Не меньше сотни тел валялось на палубе корабля-призрака в жутковато-причудливых позах. Морской бриз трепал их одежду. Адамс увеличил масштаб изображения, фокусируясь на плавательном бассейне на открытой палубе. Казалось, все в одночасье просто упали замертво. Пол был усыпан осколками посуды. Гомес приблизил одного из пассажиров, юную девушку в вечернем платье. Она лежала в луже собственной
