Глубокая зона

– Спасибо за заботу. Правда. Все будет в порядке. Я прямиком домой и в постель. Нескончаемый день. – Он выжал из себя улыбку и добавил: – Поправка: нескончаемые дни.

– Хорошо, сэр. Осторожнее на дороге.

Фостер отступил, улыбнулся и бодро отдал честь.

Лэйтроп направился на запад по Алабама-авеню, свернул на юг на Четвертой улице и, выехав на шоссе Индиан-Хэд, поддал газу. Машин ночью было мало. Чтобы снять сонливость, он до середины открыл оба передних окна. Дорога шла всего в полумиле от Потомака, и Лэйтроп наслаждался приятным ароматом воды. Через несколько миль он свернул на восток, на Палмер-роуд, опустил глаза и заметил мигающий датчик топлива.

Примерно через милю, на полпути к его кондоминиуму, между Такер-роуд и Бок-роуд стояли круглосуточный магазин «7-11» и автозаправка. Он остановился у одной из колонок. С противоположной стороны заправочного островка появился черный «Форд Экспедишн» с тонированными стеклами. В таких обычно ездят сливки вашингтонского общества, и в другое время Лэйтроп обязательно глянул бы, не мелькнет ли изящная ножка, но сейчас ему было не до того.

Он полез в бумажник за кредиткой. Хлопнули двери второй машины. Не успел он и глазом моргнуть, как рядом возникли двое: один прямо перед ним, второй – справа. «Экспедишн» оказался между ними и «7 -11». Оба в мешковатых, приспущенных джинсах «Ливайс», новых ботинках «Тимберленд», куртках «Редскин» и черных лыжных масках. Налетчики. У обоих в руках девятимиллиметровые «беретты» с глушителями.

Да, жизнь у грабителей нынче налаживается. «Беретты» стоят столько же, сколько и его «зиг». А глушители? Еще по тысяче на пушку – легко. Лэйтроп внимательно смотрел на обоих. Он ничуть не встревожился. Во-первых, он очень устал. Во-вторых, ему много раз доводилось бывать в куда худших ситуациях.

– Давайте бумажник.

Стоящий перед ним говорил спокойно, без напряжения в голосе. Не похож на налетчика, подумал Лэйтроп. Грабитель вытянул вперед левую руку ладонью вверх. На нем были коричневые перчатки, но между ними и манжетой куртки от взгляда Лэйтропа не ускользнула полоска черной кожи и ультратонкие золотые часы. Он заметил, как человек посмотрел вверх, на камеру слежения, охватывающую эту часть заправочного островка. Если хоть немного повезет, служащий увидит происходящее и вызовет 911. Хотя этот служащий сейчас, наверное, чересчур увлечен просмотром порнухи по айфону.

– Расслабьтесь, ребята. – Лэйтроп все еще не испытывал беспокойства. – На меня не впервые наводят оружие. Поступим проще. Сейчас я медленно передам вам бумажник. Идет?

– Давайте уже.

Самообладание этого типа было третьей зафиксированной Лэйтропом странностью. Первая несообразность – дорогие «беретты». Вторая – грабитель, глядящий прямо в камеру слежения. С какой стати ему это делать, пусть он и в маске? А теперь еще и третья. Будучи опытным разведчиком, Лэйтроп знал: манера говорить, даже одно произнесенное предложение, скажет о человеке многое.

Держа бумажник большим и указательным пальцами, Лэйтроп медленно вытянул вперед правую руку.

– Вот видите. И никаких заморочек.

Голос Лэйтропа оставался спокойным. Он и не думал доставать свой «зиг». Хотя бы потому, что они успеют выстрелить десять раз, пока он расстегнет кобуру. Нет, бумажник вовсе не стоит жизни. Обычное уличное ограбление, каких ежедневно случаются десятки, а может, и сотни. За городом, конечно, такое происходит пореже, но все-таки здесь полно легких путей для бегства. Ничего особенного, беспокоиться не о чем. Странно только, что парни выбрали такое место – ярко освещенная заправочная станция с камерами, отслеживающими каждое движение. С другой стороны, выдающиеся умственные способности – вовсе не конек уличных бандитов.

– В порядке? – спросил один.

– Готово.

Первый снова посмотрел на Лэйтропа:

– Сотовый.

– Простите?

– Дайте мне свой сотовый.

Человек произнес слова медленно и четко, будто у него в запасе уйма времени. В таком расслабленном тоне ведут беседу за коктейлями. Именно так разговаривали бывшие подчиненные Лэйтропа, выполнявшие в операциях «мокрую работу». Они спокойно крошили черепа и резали глотки, ничуть не испытывая угрызений совести, поскольку делали это не по своей воле. В их мозгу словно кто-то случайно перепутал контакты. Никакого сочувствия, ни к кому. Обитатели эмоциональной пустоши, где существуют лишь два цвета – черный и красный.

– Вам нужен мой сотовый?

Лэйтроп притворился удивленным, чтобы выиграть время. В отличие от бумажника, сотовый телефон содержал массу информации, которая наделила бы огромной властью любого, кто знает, что она собой представляет и как ее использовать.

Человек с размаху ударил Лэйтропа рукояткой «беретты» по лицу, прорезав до кости правую щеку. Оглушенный, цэрэушник все же не потерял сознание.

– Ненавижу повторять, мистер Лэйтроп. Дайте мне свой телефон. Как вы там говорите: никаких заморочек? У нас те же правила.

Они меня знают. Назвали но фамилии. С самого начала столкновения часть разума Лэйтропа отстранилась и стала рассчитывать преимущества, возможности и комбинации. До сих пор ничего серьезного стычка не представляла. Теперь ситуация мгновенно изменилась, и Дэвид ощутил, как участился пульс и по телу прошла горячая волна адреналина.

– Ладно, ладно. – Лэйтроп придал лицу растерянное выражение и покачнулся, стараясь сыграть сотрясение. – Телефон в машине.

Глаза противника лишь на миг скосились в сторону, и Лэйтроп ждал этого – единственная щель, через которую он намеревался ускользнуть. Он пригнулся, плотно накрыл ладонью пистолет противника, не давая возможности снять его с предохранителя, крутанул парня, поставив его между собой и вторым грабителем. Одновременно выхватил из плечевой кобуры собственное оружие. В магазине всегда находился заряд, а предохранителя у «ЗИГ-Зауэра» нет. Целься и стреляй – вот и все. Указательный палец уже нашел спусковой крючок, когда противник нанес жесткий удар рукояткой по голове, от которого он на несколько секунд выключился. Очнувшись, Лэйтроп обнаружил, что сидит на асфальте, прислонившись спиной к задней панели кузова своего «аккорда». Из разбитого носа текла кровь, перед глазами вместо двоих теперь маячило четверо. Образы сдвоенные: значит, на это раз он получил реальное сотрясение.

Все еще неторопливо, будто не желая нанести лишний вред, человек наклонился и вынул сотовый из внутреннего кармана Лэйтропа.

– Есть в машине еще? – спросил его партнер.

– Нет.

– Значит, порядок?

– Порядок.

Человек, ранее нанесший ему удар, опустил глаза, и зрение Дэвида прояснилось: когда он дважды выстрелил Лэйтропу в грудь, в этих глазах не было ничего, кроме сосредоточенности ремесленника на своей работе. Два тихих звука, словно хлопнул в ладоши ребенок. Результат: пробоины размером с кулак. Затем пришла боль и изумление. У них мой бумажник. И телефон. Зачем стрелять?

А почему бы и нет? В определенных кругах убийство с некоторых пор перестало быть самым страшным из грехов. Вопрос «Зачем?» никого не волнует. Можно убить ради забавы или любопытства, или чтобы приняли в банду, или просто потому, что так захотелось. Но эти люди – не грабители. Он не спускал глаз с человека, медленно теряя сознание, немея. Перед глазами серело, поле зрения сужалось. Больше не было связных мыслей, остались чувства, сменяющиеся слишком быстро, чтобы их уловить, и изумление все еще не прошло, однако