несколько раз и выпрямились. Директор охранной фирмы умер быстро. Может, ему было очень больно, но все закончилось почти мгновенно. Кореец избавил Хлопова от мучений.
– Пошли! – коротко, без эмоций, приказал он.
И двинулся прочь по коридору. Так, словно ничего особенного не произошло. Макс постоял, глядя на мертвого амбала. Теперь тот не был ни назойливым, ни раздражающим. Максим вдруг припомнил, как еще недавно здоровяк подкатывал к Наталье Роговой, как рассказывал глупые истории из своей жизни и сам же хохотал над ними. Не интересуясь тем, что больше никто не смеется, что его байки никого не занимают…
При жизни Хлопов был отвратительным человеком, но сейчас Максим Ушаков не мог об этом думать. Он смотрел на мертвого. Толстая золотая цепь оказалась под щекой, в красной луже. Глупо… Кровь и золото. Тысячи лет – кровь и золото. И смерть. На лице несчастного застыло выражение, какое можно видеть у ребенка, у которого отняли любимую игрушку. А полукруглые брови еще приподнялись, словно мертвый Дэн спрашивал: почему? за что?
За что? За то, что просил о помощи. Да, Максим и Пак вряд ли смогли бы дотащить раненого до выхода из лабиринта. Им бы самим дойти… Но зачем так жестоко?
Ушаков глянул вслед спутнику, вздрогнул. Он не посмел бы спросить у Пака вслух: за что? Просто вдруг понял, что его жизнь тоже висит на волоске. Стоит только ошибиться. Допустим, робот попадет в него, покалечит… Безжалостный кореец поступит точно так же? Прыгнет – и двумя ногами сломает ему, Ушакову, позвоночник? Макс останется лежать в коридоре с вылезшими из орбит глазами. С вывалившимся наружу языком. А Пак – ничуть не жалея о содеянном – пойдет дальше.
Ушаков ничего не крикнул вслед Паку. Не остановил товарища, не ударил его по лицу за жестокое обращение с раненым. Нет. Промолчал. Только на щеках у него выступили красные пятна – от стыда. В душе Максим не одобрял цинизм и жестокость напарника, но Ушакову очень хотелось жить. Он, еще раз глянув на мертвого Хлопова, поторопился за корейцем. Догнал, повернулся спиной к спутнику. Поднял ствол, контролируя заднюю «полусферу» коридора.
Саша Метелкин висел на зелено-бурой стене в крепких стальных оковах. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Сколько ни старался высвободить конечности из захватов, это ему не удавалось.
– Эй! – прохрипел он. – Сделай что-нибудь!
Наташа Рогова сидела, обхватив голову руками. На полу, у противоположной стены. В эту странную камеру она попала совершенно неожиданно. Шла по коридору, когда прямо под ногами раскрылся проем. Успела только закричать от ужаса. Удар получился довольно сильным. На счастье, девушка не сломала ноги. Вот только выхода из камеры не было.
Точнее, был. Если верить надписи на стене: «Он сожрал ключ», размещенной над головой Саши Метелкина. В первую минуту Рогова не поняла, что означает фраза. Обошла комнату по периметру, обнаружила створку с обычным накладным замком. Похожий стоял у Роговой дома, в наружной стальной двери.
Только тогда, к своему ужасу, Наташа догадалась, для чего в камере смерти находилась дисковая пила. Спасение – в желудке у Саши Метелкина. Если выстрелить из лазерного автомата – ключ может оплавиться, изменить форму. Вынимать его надо аккуратно. Да. Аккуратно.
Наташа заплакала, усевшись к стене, напротив парня. Она не хотела, просто не могла сделать то, что следовало сделать. Рогова закрыла ладонями лицо, стала мотать головой.
– Нет! Нет! Нет!
– Дура! – прохрипел Метелкин, нервно кусая губы. – Давай, соображай быстрее. Возьми пилу, режь браслеты! Освободи меня!
Наталья убрала руки от лица, замерла, чуть наклонив голову вбок. Будто прислушивалась к эху слов, которые произнес Метелкин.
Точно! Как она сразу не догадалась!!! Надо освободить товарища с помощью инструмента! Потом вместе придумать, как быть с ключом! А может, Саша сумеет выпилить защиту замка лазером или резаком?
Девушка схватила инструмент. Повертела, разбираясь, как работает пила: куда нажимать, как действовать ею. Круг пришел в движение, «машинка» ровно загудела. Наталья шагнула к парню.
– Аккуратно! Меня не зацепи! Дура! – нервно потребовал Метелкин.
Наталья примерилась, медленно поднесла вращающийся диск к браслету на ноге парня. Показалось, с этим захватом справиться легче, чем с наручным. Сноп искр, выскочивших из-под резака, заставил отдернуть руки.
– Не тормози!!! Давай! Давай! – потеряв контроль над собой, заорал Метелкин.
Девушка решилась, еще раз поднесла круг к стальной дужке. Прижала инструмент плотнее. Пила взвизгнула. Сноп искр побежал по окружности диска, ударил по стене. Наталья не отодвинула резак.
И вдруг «машинка» сильно дернулась в руках. Метелкин завопил от боли, а Наталья Рогова – от страха. Она закрыла глаза, бросила пилу.
– Сука! Сука! – стонал парень. – Боже мой, как больно…
То ли диск пилы оказался бракованным, то ли Наталья слишком сильно прижала его к поверхности, повернула неудачно, боком – но он развалился на куски. Осколки хлестнули во все стороны. Защитный кожух уберег руки девушки, а вот Александру досталось по полной программе: несколько острых жал впились в его тело. Теперь парень дергался в оковах, костеря неуклюжую девчонку последними словами.
А Наталья в ужасе смотрела на пилу – на дефектный диск, на остатки того, чем еще недавно можно было одолеть стальные браслеты. И дверь. Теперь вместо ровного круга – только несколько острых зубьев. Значит, у Метелкина не осталось шансов. Другого диска здесь нет. И вряд ли будет.
Сбоку от Роговой – слева – дрогнула стена, металлическая переборка поехала вверх. Наталья, подумавшая, что это путь к спасению, вдруг затряслась от страха.
Цланг-цланг! Цланг-цланг! Цланг-цланг!
Нет сомнений, по темному коридору в сторону камеры двигались роботы. Роботы! Два!!! Потому что Наташа отчетливо слышала спаренные удары стоп по металлическому полу. Когда страшилище только одно – звук другой. Цланг! Цланг! Наталья поняла это ранее. Сейчас по коридору двигались сразу два робота. А это значит, что у нее нет шансов перестрелять безжалостные машины в поединке на лазерах.
Либо она сумеет убежать из камеры смерти до того, как стальные чудовища окажутся здесь, либо… Что будет? Подвесят на стену, как Метелкина? Воспользуются пилами, как сделали это в диспетчерской?!
Наталья вспомнила звериный вой людей, которых резали на части.
– Нет-нет! – отчаянно потрясла головой девушка. – Только не со мной…
Она – на четвереньках – быстро поползла вперед, схватила дисковую пилу. На глаза вновь попалась надпись: «Он сожрал ключ». Рогова встала на колени, разглядывая поврежденный диск. Острые зубья… Включила инструмент, и жала слились в круг. Только выли гораздо сильнее, чем обычный диск.
– Нет! – вдруг испуганно вскрикнул Метелкин.
Он принялся быстро-быстро мотать головой из стороны в сторону, дергаться в оковах. Извиваться, напрягать мышцы, пытаясь высвободиться из захватов. Наталья поднялась на ноги.
– Нет! Нет! Нет! – На губах парня запузырилась пена.
Он дергался и вопил, безумно глядя на девчонку, которая неотвратимо приближалась к нему.
Цланг-цланг! Цланг-цланг! Цланг-цланг!
– Нет! Нет! Пожалуйста! Нет! Пожа-а-а-а-а-а-а…
Пак остановился, поджидая чуть задержавшегося спутника. Ушаков медленно двигался по коридору, старательно водя стволом вправо-влево, высматривая противников в галерее, оставшейся позади. Кореец хлопнул Максима ладонью по плечу.
– Ты ведь по компьютерам, да? – тихо спросил он.
– Ч-чего? – Максим не сразу смог переключиться, просто не понял, о чем спрашивал азиат.
– Ты технический специалист, на компьютерном рынке, – детализировал вопрос кореец. – Так?
