– Убью! – проревел Диб. – Назад!
Миленин схватил в руки тяжелый стальной «карандаш», метнулся обратно. К стене, внутри которой находилась магистральная жила электропитания.
– А-а-а! – завопил от боли человек.
Диб, понимая, что решается судьба схватки, «ударил» в противника микроволновым излучением.
– А-а-а! – Марина, оставшаяся в гостиной, заткнула уши, не в силах вынести жуткий вопль Миленина.
Как будто его бросили в кипяток. Нет спасения. Нет выхода на поверхность. Нет ни капли разума. Нет возможности остановить чудовищную пытку, избавиться от нестерпимой боли. Человек с размаху – ничего не видя перед собой – ударил мощным стальным копьем в стену. Не попал.
Не попал. Сразу же после этой горькой истины, молнией пронесшейся в мозгу – спасительная темнота. Как выход из кипящего моря боли. Спасительная темнота, в которой нет ни крика, ни горячих пузырей. Ничего. Только мягкая черная вата покоя.
Обед прошел в траурном молчании. Миленин был непривычно бледен. Его кожа и в другие времена не отличалась загаром или румянцем, а теперь хозяин дома напоминал мелованную восковую фигуру. Игорь и Марина сидели в столовой, друг напротив друга, вяло ковыряясь вилками в тарелках. У обоих не было аппетита.
Денисова с тревогой поглядывала на спутника. Эксперименты Диба с микроволновым излучением произвели на нее сильное впечатление. Когда Игорь Миленин закричал от боли, девушка выскочила в коридор. Заметила, как владелец особняка дергался, будто ошпаренный кипятком. Как пытался прорваться к распределительному щитку, но – уже ничего не видя и не соображая – ударил тяжеленным стальным ломом в голую стену.
А потом Денисова просидела целый час возле неподвижного Игоря. Диб хладнокровно, цинично докладывал технические показатели: пульс, давление, температуру тела. Так, будто только это было сейчас важно. И никакого значения не имела та дикая боль, которую псевдоразум заставил вытерпеть человека…
Сам виноват? Миленин напросился на жестокие «репрессии»? Марина понимала железную логику Диба, но сердцем не могла принять ее. Человек – свободолюбивое существо. Если выставить барьеры вокруг него – насильно ограничить свободу, – он будет делать все возможное, чтоб уйти «за красные флажки». И вот Игорь Миленин попробовал справиться с коварной и расчетливой машиной. Вернее, с программой, которую создал своими же руками. Не вышло.
Марина нехотя, через силу, положила в рот небольшой кусочек мяса. Ей потребовалось значительное волевое напряжение, чтобы проглотить его. Убрав волосы с лица, девушка с надеждой глянула на товарища по несчастью. Миленин тоже ел мало. Он был молчалив и бледен. Угрюм и сосредоточен. Искал выход из положения.
– Игореша… – тихонько позвала Марина и невольно мотнула головой влево-вправо, озираясь по сторонам.
Никак не могла избавиться от желания увидеть Диба. Все не могла привыкнуть: искусственный человек – здесь. Везде, вокруг нее. Чувствительные микрофоны улавливают разговор. Умный ковер фиксирует передвижения людей по особняку. Многочисленные видеокамеры следят за пленниками.
Игорь и Марина постоянно находились внутри реалити-шоу. Но, похоже, ставка в этой игре была значительно больше, чем народное признание или роскошный автомобиль. Или даже выгодный контракт с работодателем.
– Игореша… Я плохо играю в шахматы. Но слышала…
Миленин все так же смотрел в тарелку, но его рука, державшая вилку, замерла. Девушка поняла: спутник ее слушает.
– Я слышала, люди иногда выигрывают в шахматы у машин. Несмотря на то, что компьютеры считают быстрее. Анализируют всёе, что только можно. Но есть рецепт, как обыграть неживую систему. Риск. Шахматисты жертвуют фигурами, чтобы провести атаку. Я правильно сказала?
– Правильно, – хмуро подтвердил Миленин. – Темп в обмен на качество. Компьютеры хорошо анализируют ситуации, где на доске материальное равновесие. А там, где нет пропорции, где у одного преимущество в силе, у другого – рисковая форсированная атака…
– Может, и нам? – гГлаза девушки загорелись надеждой.
– У нас только две фигуры, – криво усмехнулся инженер. – Ты и я. Кем будем жертвовать?
– Что ты! Что ты! – испугалась Денисова. – Игореша, я другое имела в виду. Просто он все просчитал. Да? Но все ли он просчитал? Наверное, только то, что может сделать машина. Обычная машина. А мы – люди. Надо придумать, найти какой-то неожиданный ход, который поставит его в тупик. Который не предугадать.
– Проблема в том, Мариш, что это – не обычная машина, – грустно вздохнул владелец особняка. – Машина, на которой работает программа, имитирующая мозговую деятельность человека. Умного человека…
– Значит, у нас нет шансов? – гГлаза девушки наполнились слезами.
Миленин нервно погрыз вилку зубами.
– Двери и запоры магнитные, – начал он. – В смысле, электромагнитные. Есть два варианта, чтоб открыть их. Либо с помощью Диба, отдав приказ, либо – отключив электроэнергию, обесточив запирающие механизмы. Диб вышел из подчинения, не откроет. Снять питание с электроцепей не позволяет. Таким образом, через дверь не выбраться. Через подъемные ворота гаража – аналогично.
– А окна? – тихо поинтересовалась Марина.
Псевдочеловек, без сомнения, слышал их диалог, но пока не проявлял к нему никакого интереса. Видимо, знал: с этой стороны его позиции безупречны.
– Наружный слой любого окна выполнен из небьющегося материала, – продолжил Игорь. – Конечно, справиться со стеклом можно, но потребуется долго стучать по нему молотком. С одного удара не высадишь. Хорошо помню: мне это показывали монтажники, когда ставили оконные системы. Специально продемонстрировали, что одним-двумя ударами наружную «камеру» не пройти. Полчаса дубасить по стеклам Диб не позволит – все проемы защищены инфразвуковыми генераторами. Ты уже попробовала, что это такое. Кроме того, нельзя забывать про СВЧ-пушки.
– Та штуковина, которой тебя Диб, да? – осторожно спросила Марина.
– Угу, – мрачно отозвался Миленин. – В принципе, ты знаешь «эту штуковину». Примерно такие же генераторы используются в обычных микроволновых печах. Только здесь – направленные потоки, тонкий луч проецируется на участок кожи, нагревает воду под поверхностью. Обычно – до сорока пяти градусов, но можно и больше, при этом последствия будут значительно неприятнее для жертвы. Человеку кажется, будто его ошпарило крутым кипятком. Ощущение ожога, шок, сама понимаешь.
– Господи, Игорь, зачем ты установил все эти мерзости у себя дома? – Марина подперла голову рукой.
Пальцы девушки лежали на лбу, словно она испытывала сильную головную боль.
– Оружие нового поколения, – чуть помедлив, сообщил инженер. – Понимаешь, мы всем этим занимаемся. Разрабатываем новые перспективные технологии, в том числе – несмертельное оружие, оружие «управляемых эффектов». Хорошо еще, я не поставил другую версию СВЧ-генератора. Ту, что создает у человека полную иллюзию попадания в кислоту.
– В кислоту? – ахнула Марина.
– Не бойся, – «успокоил» инженер. – Никаких видимых повреждений на теле не остается. Просто болевые ощущения. Такие же, как если б человек упал в бочку с кислотой.
– Игорь… Но зачем это все нужно? Зачем ты используешь такие страшные вещи дома?
– Зачем нужно, зачем нужно… – проворчал Миленин. – Ты что, ребенок? Не понимаешь? С помощью управляемых эффектов можно вызвать у солдат противника шок, панику, состояние психологической подавленности. Облучаешь их такой вот СВЧ-пушкой – и стрелять уже не надо. Все катаются по земле, визжат от боли. Можно дезориентировать врага, вызвать у него зрительные галлюцинации. Это технологии ближайшего будущего. У «Форсажа НТ» несколько направлений, не все бытовые. Некоторые патронируются
