думал о своем.
Так прошёл час. При каждом появлении Ателя, мы его по очереди спрашивали:
— Как Мэриетта?
И получали один ответ: — Спит!
Энлиль предложил отложить обед еще на час. Вошедший Ал согласился, и это время просидел около нас. Так в полной тишине, втроем, мы и ждали обеда с бокалами вина.
Наконец, Энлиль поднялся: — Пора! Атель, разбуди Мэриетту, скажи, что ее ждут!
Дух замка исчез, но через несколько минут появился перед нами с полными ужаса глазами:
— Ее нет в замке! Она пропала!
Глава XI
Когда мы поднялись с Эвром по лестнице и вошли в роскошный холл, у меня перехватило дыхание. Он был весь продуваемый, то там, то здесь вместо стен были проемы, в которых просматривался великолепный вид, то на горы, то на океан. Теплый ветер свободно гулял по помещению. Навстречу нам шел паренек, лет шестнадцати с взлохмаченными волосами:
— Спасибо, Эвр, — сказал он, — я сам провожу нашу гостью.
— Мэриетта, разреши тебе представить, это Атель — дух замка, — князь ветров ласково смотрел на парня, — он тут настоящий хозяин, и от него зависит, чтобы гостям было удобно, не рекомендую с ним ссориться, и тем более кусать!
Я хотела протянуть духу замка руку, он вспомнила, что она грязная.
— Прости, — покраснела я, — руки грязные, ты не обидишься, если я поприветствую тебя чуть позже?
— Не обижусь! Я слышал, что ты спасла Эола и какую-то девушку. А ты за что укусила Эвра? У него рука в крови.
— Я не хотела сюда лететь, а меня принесли!
— Так Повелитель приказал, а потом, ты же должна погостить у нас, — вклинился князь.
— Между прочим, — Атель с любопытством посмотрел на меня, — не каждому человеку выпадает честь посетить мой замок!
— Вот и я говорю, что еще не заслужила эту честь. А мне не верят! Я обычная селянка, танцовщица, мне по рангу не положено быть здесь.
— А еще ты воин и лекарь! Что-то много у тебя талантов для селянки, — усмехнулся Эвр.
— Я была в услужении у одного мага, он меня всему и научил, а потом он исчез, а я пошла в ученицы к Занье, — повторила я свою легенду.
— Теперь понятно! Пришли! Вот твоя комната, — в его глазах блестел насмешливый огонь, — это комната для дорогих гостей, — выделил он голосом слово «дорогих». Я напряглась.
— А рядом, чья комната? — поинтересовалась я.
— Энлиля, а вот эта напротив Дара, — ответил за князя дух замка.
— Атель, Владыка неба всех своих гостей в этой комнате устраивает?
— Нет, только избранных, и обычно женщин!
— Я в восхищении, — процедила сквозь зубы, — Эвр, подожди минуту, сейчас я выйду.
— Не нужно Мэриетта, я попрошу Ала, он твои зубки и уберет.
— Боишься? Что еще раз укушу?
— Боюсь, больно глаза у тебя злые, — посмеиваясь, он поднялся над полом, и улетел в один из проемов в стене.
— Атель, а сельфы по земле ходить умеют? Или только летают?
— А срединные всегда в шкурах животных ходят?
— Прости, я не хотела тебя обидеть!
— Меня нельзя обидеть, мне много тысяч лет, и я привык к подобным вопросам.
— Сочувствую!
— Мне? — он весело засмеялся, — в чем?
— Когда долго живешь, мир становится скучным, — вспомнила я слова Хитрого Лиса.
— Откуда ты это знаешь? — паренек уставился на меня с изумлением.
— Ну, что мы стоим около двери, покажи комнату, где я буду жить!
— Проходи, и он распахнул передо мной дверь.
Комната была великолепной, розово-голубой. Стены мягкого розового цвета из мрамора, просторная, в ней могли уместиться с десяток комнатушек студиозов из Лагулы. Огромная кровать посредине, накрытая голубым покрывалом, множество голубых шкафчиков, стульев, зеркала в голубых рамах, и в противоположной стене узкие длинные оконные проемы без рам, и только легкие голубые шторы колыхались под дуновением теплого ветра. Я подошла к ним, легко перешагнула через подоконник и вышла на балкон. Он был большой. Прошлась по нему, посмотрела вниз, до земли было далеко. Внизу город на берегу океана. Хотела войти обратно, но попала в другую спальню, она была похожа на мою, только еще больших размеров, и сияла белизной. Комната Энлиля. Такое соседство мне было не по вкусу. Вернулась.
— Здесь ванна, — показал мне Атель на голубую дверь.
— А где Снежка?
— Кто это?
— Девушка, которую принесли ветры.
— В другом крыле, в больничном.
— Проводи меня, пожалуйста, я хочу навестить ее.
— Хорошо, только не хочешь сначала умыться?
— Ты прав! С удовольствием.
— Можешь снять свое грязное платье, его постирают, а ты пока возьми вот этот халат.
Он показал на белоснежный пушистый халат, висевший в ванной комнате. Взяла его в руки, и уткнулась лицом в пух, чары пропитали всю ткань, они были еле заметные и сладковато-приторные.
— Атель, он теплый, нельзя ли чего-нибудь полегче?
— Странная ты, все женщины, которые были здесь, кидались на него с жадностью!
— Так — то, наверное, высокородные особы, они к роскоши привыкшие. А мне даже страшно прикасаться к этому чуду! А что у тебя в замке нет другой одежды?
— У меня в замке коллекция платьев всех народов нашего мира! — гордо сказал дух замка.
— А зачем тебе?
— К нам разные гости приезжают, и я всегда могу предложить переодеться. Это мое хобби.
— Ну, прямо-таки всех? — я сделал удивленное лицо, — ну, а например летнее домашнее платье срединных из города Рарога. Оно открытое, и талия завышена…
Паренек улыбнулся многозначительно и исчез. А я вошла в ванну, скинула с себя все, и залезла под горячий водопад.
То, что Энлиль узнал меня, не вызывало сомнений. Он же предупреждал Эола, что стоит ему прикоснуться к Огненной Лисице, как тут же узнает ее, почувствовав магию. Убежать от него не удалось. Все случилось так быстро, и неожиданно.
Эол только с радостным криком, что свободен, поднялся в воздух, на опушке Очарованного леса, как стрела пронзила его плечо, вторая вошла в грудь Снежки. Вытащить наконечники, остановить кровь и затянуть края, было нетрудно. Дар защищал нас, не подпуская к нам никого. Удивительно, но мне тогда показалось, что он защищает меня, и только меня! Хотя нет, этого не может быть. Он Владыка и его обязанность охранять всех своих людей. Но ведь, он не стал кружить над нами, сжигая шершей, он встал спиной к моей спине. А в этом не было необходимости, я сама могла справиться. Впрочем, он поступил, как учил нас Красный Тигр, всегда защищать спину рядом стоящего бойца. В первую нашу с ним встречу я сама вот так же встала у него за спиной, хотя не знала, что это он.
