— Издеваешься?
— Да, как я могу! Кто я? И кто ты?
— Хочешь, я перед тобой на колени встану?
— Штаны испачкаешь! Женщин у вас нет, а мне потом стирать? Нет, уж увольте!
— Послушай, я не люблю, когда со мной в таком тоне разговаривают…
— Тогда отпусти меня домой, и ни моего тона больше не услышишь, ни меня саму, больше не увидишь!
— Не дождешься, ты останешься в моем замке.
— А если я не хочу?
— Я постараюсь сделать так, чтобы ты захотела!
— Тогда поспеши, а то, как тогда в Фаире сбегу, так и не дождавшись твоих действий!
— Из Ателя нельзя сбежать тому, кто летать не умеет.
— Ну, это не проблема, Повелитель, главное найти того, кто летать может! Остр, например!
— Ты его больше не увидишь!
— Ну, если так пойдет, ты в полном одиночестве в замке останешься.
— Не совсем. Рядом со мной ты будешь!
— И пойдет по земле о тебе слава, что воинов на бабу променял.
— Вот возьму и брошу тебя…
— Я тебе спасибо скажу.
— Неужели у тебя ко мне нет ни капли сочувствия? Я целую ночь не спал, о тебе думал!
— Это проблема легко решается, я тебе снотворное сварю. Хочешь?
— Нет!
Он поставил меня на берег.
— Наш разговор еще не кончен, — он сурово посмотрел на меня.
— Жаль, — я пожала плечами, — не люблю пустой болтовни.
— А что ты любишь?
— Свободу!
— Даже, если она может принести тебе смерть?
Меня словно хлыстом по сердцу ударили:
— Да, Повелитель, — только и могла сказать я.
Энлиль меня раздражал. Хотелось нырнуть в воду, почувствовать прохладу и смыть с себя ощущение липкого и бессмысленного разговора с Владыкой Неба. Здорово он меня поддел. Тоже мне защитник нашелся. В замке меня запрет! Да, я и так время теряю. Надоело жить в страхе. Скорее бы с этим Гореном встретиться. А там поглядим, победителем или закуской окажусь. Бояться я боялась. Назовите человека, которого бы сами Верховные духи назначили быть исполнителем их воли, сами предупредили, что опасно и может все кончиться гибелью. И после всего он бы был радостным и смелым? Мне кажется, такого не найдешь. Знать, что впереди тебя ждет — плохо! Когда не знаешь — спокоен. А Повелитель ветров проблему озвучил, да еще с таким видом, будто облагодетельствовал.
Я не стала раздеваться. Хватит, вчера уже сделала такую глупость. Просто закатала штанины и нырнула в воду. Вода была такой прозрачной, что вокруг можно было видеть все, как на суше. Моллюски, предназначенные для супа, оказались смешными морскими огурцами. Мы с Фином, ими кидались друг в друга, под водой, когда я гостила в его замке. Только надо этот огурец немножко прижать пальцами, чтобы дать ускорение, он начинает извергать из себя воду и летит, как мяч, брошенный в воздухе. Причем так же может больно ударить, наткнувшись на тебя. А в спокойном состоянии он лежит себе на песке, время от времени перекатываясь на новое место, поднимая при этом тучу песка, которая оседает и прячет его под собой.
Я набрала в подол рубашки уже много огурцов, когда почувствовала волну боли и страха. Бросила свое занятие и поплыла туда, откуда она шла. Огромный осьминог, тащил маленького дельфиненка к себе в пасть. Меча у меня не было, поэтому выхватила кинжал из железного дерева, и ударила по щупальцу. Но отскочить не смогла. В воде движения замедленные. Эх, сюда бы Фина. Вот он умеет двигаться в воде, или его братья тритоны. Сколько я ни старалась научиться, не смогла. И осьминог схватил меня за руку, да с такой силой, что я слышала, как что-то хрустнуло в плече. Мелькнула мысль, что вот и все кончилось. Энлиль был прав, свобода привела меня в желудок этой мерзопакостной твари.
Но сзади плыл, оказывается, Дар. Он подхватил мой кинжал, который выпал из раненной руки, и бросился им на осьминога. Животное, не ожидавшее такого яростного сопротивления, выпустил меня, и стал пятиться от Чёрного Дракона, в дыру, из которой выполз. Но тут кто-то прорезал воду сверху, это был Повелитель ветров. Орудуя стрелой, как копьем, он стал тыкать в мешковатую тушу осьминога, стараясь попасть в глаз. А потом появились и другие князья. А я стала подниматься вверх. Рукой двигать не могла. Боль была невыносимая. Когда вынырнула, услышала крик Дара:
— Энлиль, у нее что-то с рукой, к Алу ее, срочно!
Второй раз, он вот так приказывает меня куда-то нести. Сам что ли не может? Хотела крикнуть, что сама доберусь, но потом подумала: — И как ты это сделаешь Мэриэлла? Ал? Так это тот, кто мне нужен! Что не делается, все хорошо!
Энлиль снова подхватил меня за талию:
— Кто-то говорил, что он хороший водолаз? — не преминул он укусить меня.
Я не ответила. Мне было больно! Он не понес меня к магу. А притащил в мою спальню. Положил на кровать, и стал предлагать свою помощь. Мол, он тоже хорошо умеет лечить! Я брыкалась и плакала, посылала его куда подальше. Но он упрямо хотел стянуть мою рубашку, несколько раз дотрагивался до меня. Воспоминания о вчерашнем вечере, вызывало во мне такую волну негодования, что я верещала, как испуганный подсвинок. Дверь открылась, и в дверях показались Дар и тот мужчина с балкона с подстриженной бородкой, который подошёл ко мне, оттолкнул Энлиля и приказал обоим Владыкам выметаться из комнаты. Они послушно удалились.
Я не могла даже шевельнуть рукой. И Ал разорвал рукав моей рубашки. Его горячие пальцы пробежались по моему плечу, боль отступила. Он заставил меня раздеться, предварительно отвернувшись к окну, и уложил в постель. И сел на стул рядом с кроватью:
— Здравствуй, Мэриэлла.
— Здравствуй. Тебе Энлиль сказал, кто я?
— Сам догадался, когда Эол заявил, что я твой отец.
— А ты против?
— Да, нет! Только странно, иметь сразу такую взрослую дочь.
— Ал, я вообще-то к тебе шла.
— Вот как? А я думал, ты Снежку ко мне вела.
— Это само собой. Мне нужен живой огонь.
— Зачем?
— Для одного очень хорошего человека.
— Для кого? Просто так живой огонь никому не дам.
— Для Даалада.
— Да, слышал. Он ему действительно нужен. Только вот в чем проблема. Он без него полтысячелетия простоял, и еще простоит. А ты из замка никуда не уйдешь.
— Это почему?
— Я так решил.
— Вообще-то не мешало и мое мнение спросить?
— Мэриэлла, ты слишком юна и неопытна. Тебе нужен защитник. Здесь оба владыки. Выберешь одного из них. Мне кажется, тебе больше подойдет Энлиль. И вместе пойдете на Горена.
— Верховные духи сказали, что я должны привести к нему всех владык, и папу тоже.
— Правильно. Но тебе нельзя быть одной.
— Но до сих пор я хорошо справлялась одна!
— Удивляюсь Расту. Он должен был тебя прятать, держать под замком, вместо того, чтобы одну
