— Дай, пожалуйста, я потом верну, у папы возьму…
— Вообще-то я твой муж, — напомнил ей и протянул деньги.
Схватив их, она нырнула в толпу. Я не успел последовать за ней. Но вскоре она появилась около меня, держа в тряпице два яйца испеченных в золе.
— Смотри, что я купила. Хочешь?
— Ты голодна?
— Нет. Просто, вкусного захотелось. Мы с Волком и Соловьем, когда появлялись деньги, всегда их покупали. Вот только соли надо где-то раздобыть.
— Я знаю где, пойдем.
Я взял ее за руку и повел к Приюту у железного дерева. Там были танцы. Хотел пройти мимо. Но она вдруг вырвала ладонь, и ворвалась в толпу танцующих людей. Это был танец селян-срединных, где женщины отбивая такт каблуками туфель, крутились в окружении мужчин, которые показывали свою ловкость, приседая и подпрыгивая. Мэриэлла закружилась, с грацией и азартом настоящей танцовщицы. Поглядывая призывно на меня. И вскоре все, кто был около приюта, присоединились к ней. Только я, как остолоп стоял, еле сдерживая себя, мои колени дрожали, так и хотелось пуститься в пляс. Но боялся, что не смогу наблюдать за обстановкой. Несколько раз над площадью пролетали сельфы, но тонкие огненные нити Даалада, вспыхивая над головами ничего не замечающих людей, отпугивали их. Но я знал, что увидев ее, они найдут лазейку и скоро придут на площадь. Когда музыка затихла, один из парней обратился к Мэриэлле:
— Ну, молодца, девка! Давай станцуем танец драконов? Ты победишь, я тебе бусы куплю, я моя победа, замуж тебя возьму.
— Не хочу, — повела плечом танцовщица.
— Да, ладно выпендриваться-то! Ты мне по вкусу пришлась…
— А что! — зашумели кругом, — давай, станцуй с ним, девочка! Славно у тебя получается.
— Она больше не будет танцевать, — злясь на этого парня, резко сказал я.
Узнав меня, толпа шарахнулась, оставив нас с Мэриэллой одних посреди толпившихся кругом людей, с любопытством разглядывающих нас.
— Просил же не выдавай себя, — обратился к ней, — над нами ветры летают.
— Ну и пусть летают, — обиделась она, — я хотела с тобой потанцевать! А ты как каменный истукан, никакая сила тебя не берет.
Хотел возразить, что еще как берет, только вот страх за нее сильнее. Но ничего не ответил. А только подтолкнул в спину, и, опустив голову, она пошла сквозь строй расступающихся горожан, которые провожали нас взглядом и шушукались за спиной. В приюте было многолюдно, увидев меня, хозяйка пошла навстречу:
— Повелитель, у меня постоялица пропала из закрытой комнаты, — смущенно сказала она, — Абой зовут, все про тебя спрашивала. Странная такая.
— Не волнуйся, была она у меня, — успокоил ее.
— Да как же она выбралась? Мимо меня не проходила, я здесь все время, увидела бы. Да, и дверь закрыта была, нам ее ломать пришлось.
— Старые люди как тени ходят. Вот и не заметила. А щеколда сама могла защелкнуться, — дотронулся до нее.
— Твоя правда, — кивнула хозяйка, — а чего зашёл? Ищешь кого?
— Соли надо, до замка дальше, чем до тебя. Дашь щепотку?
— О чём разговор! — улыбнулась хозяйка. Мэриэлла пряталась у меня за спиной. Получив от нее, соль, мы вышли на улицу.
— Вот не думала, что обо мне так волноваться будут, — проворчала Мэриэлла. — Ну, нет и нет! И чего панику поднимать?
— В Дааладе всегда так, входишь дом, и хозяин уже несет ответственность за тебя, — объяснил я.
— В следующий раз ни за что в приют не зайду.
— Правильно. В следующий раз прямо в замок иди!
Огненная Лисица ничего не ответила, только полоснула по мне темно-синими глазами и отвернулась.
— И где мы будем есть? — спросил я. — Может быть, в замок вернемся?
— Не хочу в замок. Здесь так хорошо. Давай на дерево заберемся.
— Куда? — я посмотрел на железное дерево, — а что в этом что-то есть. Давай, только не привлекай к себе внимание.
— Я тихо. Меня никто не увидит, — уверила она, обернулась Огненной Лисицей, и исчезла. Во мне опять шевельнулся страх. Она накинула невидимость. Захочет сбежать, не поймаю. Подошёл к дереву и поднял голову. Она уже сидела на ветке, свесив ноги, и рукой звала меня. Оглянулся. Никто на меня не смотрел, и быстро забрался по стволу и сел рядом с ней. Отсюда был великолепный вид. Было видно далеко. Народ веселился. Около приюта продолжались танцы. За прилавками селяне праздновали, распивая и закусывая. Где-то качались на качелях, на площадке для игр мерились силой. Мы поужинали.
— Дар, смотри, — Мэриэлла показала пальцем вверх. Над танцующими зависли сельфы. Я узнал Энлиля. Он всматривался в людей. Его лицо было страшным.
— Это из-за меня он такой? — спросила она.
Я ей ничего не ответил. Смотрел на друга, и не понимал, что происходит со мной. Во мне закипала злость на него, того кто был со мной с самого моего рождения. Мы росли вместе, взрослели вместе, всегда были одним целым. Но сейчас над моим городом завис враг, который не только обидел мою женщину, но и меня. Я всегда шёл ему навстречу, даже в отношениях с Мэриэллой, не стремился настоять на своем, давая возможность ей самой сделать выбор. А он не только стер ей память, чтобы вычеркнуть меня из ее сознания, но сейчас был готов выкрасть ее. В моих ладонях появился огненный шар.
— Нет, — зашептала Огненная Лисица, схватив меня за руку, — не надо! Прошу тебя, Дар! Это я виновата, он тут не причем…
— Ты не понимаешь, — я выдернул руку, но шар убрал — он мужчина, и не имеет права так себя вести.
От злости встал и залез на ветку повыше, чтобы лучше разглядеть, что задумал Повелитель ветров. Но он заскользил по воздуху дальше от железного дерева, видимо, высматривая нас среди толпы.
Мэриэлла залезла ко мне, и села напротив:
— Дар, поухаживай за мной, пожалуйста, — вдруг попросила она.
От такой неожиданной просьбы, я остолбенел. Интересно, а чем я все это время занимаюсь? Я Владыка огня, взрослый мужик, хожу за ней, как пришитый, не осмеливаясь прикоснуться. Ловлю ее взгляд, вечно сердитый, полный обиды на меня, стараюсь развеселить, иду во всем навстречу. И что ей нужно еще?
— Ну, что ты молчишь? — надулась она.
— Думаю, с чего начать, — вывернулся, так как не знал, что ей ответить.
— Все говорят, что у тебя большой опыт в этих делах, — она придвинулась поближе, и посмотрела на меня своими зелеными лукавыми глазами. Протянул руку и положил ей на плечо, она вздрогнула и отодвинулась от меня. Вот так и ухаживай за девчонками, чуть дело дойдет, до нужного момента, они пугаются, того и гляди скажет: «Не надо, пожалуйста!»
— Не говори так, — я не убрал руку, а только сжал ее худенькое плечо, глядя в испуганное личико, — в этих делах не может быть опыта. Каждый раз все внове. Как на экзамене, никогда не вытащишь билет, который знаешь.
— Но я слышала…
— Я, тоже слышал о Волке и Соловье, но я же не спрашиваю тебя, как они ухаживали за тобой.
Она смутилась, скинула с плеча руку и обняла свои колени:
— Они мои друзья, — прошептала она, при этом покраснела, наверняка, вспомнила что-то в их не совсем дружеском поведении.
— Вот и у меня были подруги, — ответил я, чувствуя, что сам заливаюсь краской, припомнив
