Я не стал слушать дальше и поспешил на рыночную площадь. Я не мог успокоиться. Мэриетта — удивительное создание. Как менялось ее лицо во время разговора со Снежкой. То становилось веселым и озорным, как тогда в Кантине, когда смотрела на меня в танце, то опять грустным. Теперь я понял, что имел в виду Хитрый Лис, когда сказал, что «по ее внешнему виду никогда не скажешь, что она Огненная Лисица». И ведь был прав, если бы я не знал, кто она на самом деле, прошёл бы мимо. Не смотря на то, что ее сущность была огонь, она совсем не горела. Вернее так, горела, но как-то осторожно, не пламенем костра, но светом светлячка, который при необходимости вырастал до всёпожирающего огня.
Но тут я натолкнулся на Эола.
— Дар, ты девчонок не видел? — спросил он, — никак не могу найти их.
— У княгини спроси, как я понял, они всегда с ней.
— Ее тоже не могу найти, спрашиваю, никто не знает.
— Эол, ты как маленький, честное слово, она целительница, где может находиться целительница?
— А ты не знаешь, случайно, где тут лечебница?
— Случайно знаю. Я не раз гостил у Полина.
— Проводи, пожалуйста, другом будешь.
— А если не провожу, не буду?
— Ну, пожалуйста!!!!
Пришлось проводить. Он подошёл к княгине, и скоро вернулся.
— Говорит, отправила их по делу. И просила, чтобы не выходил из замка. Видишь ли, я привлекаю к себе внимание, все в городе знают, что я Эол, кузен Энлиля, а ей надо, чтобы никто не догадался, откуда пришли девочки. И что ей во мне не нравится?
— Ты на себя посмотри, твой внешний вид, будто ты на праздник собрался.
— И что? Чем плох мой костюм?
— Заметный.
— Но я волнуюсь за них. Они там одни.
— Хорошо, я прослежу за ними.
— Только не подходи к ним близко. Ты тоже заметный, Чёрный Дракон, Повелитель огня.
— Ошибаешься, могу весь рынок обойти, меня никто не заметит.
— Да, ну тебя! Как ты думаешь, это не будет неучтиво попросить Полина, какую-нибудь более подходящую одежду для сегодняшнего вечера? А то действительно, своим костюмом могу мертвяков напугать.
— Думаю, не будет. Он сам бы тебе предложил. Да, тоже боится показаться неучтивым.
— Хорошо, давай за девчонками, а я к Полину…
Ну, конечно, девушек не догнал. На рынке они растворились среди толпы. Я обошёл все ряды, где продавали овощи, но их там не было. И вдруг я услышал знакомый голос, звонкий и насмешливый, так кричала Мэриэлла, когда выкрикивала, что идут кикуша с макушей. На этот раз она призывала наказать нахала. Потом рык мужчины, смех и возгласы женщин. Я бросился в ту сторону, и чуть не натолкнулся на них, хорошо вовремя успел спрятаться за прилавок увешенный тканями. Они бежали мне навстречу, и остановились около меня.
— Ну, и что ты наделала? — вскричала Снежка. — Ты же деньги княгини потратила. И что мы скажем. Что двоих медведей купили?
— Как говорил мне один очень хороший воин, нет ничего дороже жизни любого живого существа, Снежка, — ответила Мэриетта. — Не волнуйся, сейчас деньги будут. Ты найди мне ювелирную лавку.
— Они сзади тебя, любую выбирай.
— Вон в ту пойду, где дракон нарисован. Говорят, они самые честные ювелиры.
— А ты что хочешь продать? У тебя же нет украшений.
— Воинскую честь.
— А разве она продается?
— Вообще-то, нет, но ее символ — да. Но как, говорил все тот же воин: «не держитесь за символ, держитесь за честь»…
— Ты перестанешь загадками говорить? И что у тебя за привычка дурная — тень на плетень наводить?
— Не сердись! Есть у меня одна вещь. Просто она мне очень дорога. И я ее прятала ото всех. Это память. Подожди здесь, я сейчас…
Я выглянул из-за укрывавшей меня ткани. Мэриетта забежала в лавку, над которой был нарисован дракон, держащий в лапах огромный изумруд. Снежка проводила подругу взглядом, подошла к тканям и стала их перебирать. Я остался стоять на месте.
— Ну, что ты долго? — голос Снежки.
— Уговаривала взять в залог. Не хотела продавать! Думала потом смогу выкупить. Да, только дракон дрянной попался, ну как шерш! Зато вот 120 монет. Пошли, а то смотри, торговцы начинают товары убирать, — расстроенный срывающийся голос Мэриетты.
— А все-таки, что ты продала?
— А список где? Ты его не потеряла?
— Ой!!! Ух, напугала, вот он!
— Что там?
Голоса стихли. Я направился в ювелирную лавку. Открыл дверь. За прилавком восседал худощавый мужчина, рожденный от дракона, и крутил в руках знак десятника, увидев меня, он побледнел:
— Повелитель?
— И сколько ты заплатил за этот знак? — спросил я
— 120 монет, — его голос дрожал.
Я взял у него золотой завиток, он была пропитан энергией Огненной Лисицы. Золото было высшей пробы, золото моих гор.
— Он стоит дороже. Почему обманул?
— Но его принесла девица. Откуда у нее он может быть? Наверняка, украла где-то или взяла без спроса?
— Это ответ шерша. Я жду ответ от тебя, рожденного от дракона.
— В последнее время трудно стало. У меня семья, дети. Вот-вот разорюсь. Золота хорошего не купить. А здесь… Повелитель, ты пойми, у меня семья…
— Ты уронил честь драконов. Мы в любых ситуациях никогда не опускались до обмана. Ты будешь наказан.
— Повелитель, пощади!
— Нет! Отныне, все к чему ты прикоснешься, будет тускнеть, и терять свои качества.
— У меня семья, повелитель…
— Кто еще живет с тобой?
— Брат, но он еще молод…
Дверь, ведущая в заднюю часть дома, распахнулась, и к нам вышел молодой парень, в руках он держал прекрасной работы браслет. Я увидел знак дракона.
— Что здесь происходит? Приветствую тебя Повелитель, — сказал он.
— Я наказал твоего брата, камни и драгоценные металлы в его руках будут умирать — сказал я. — Отныне судьба его семьи в твоих руках.
— За что?
— Он обманул девушку, вот за этот знак десятника дал 120 монет, хотя она просила только оставить его в залог. Она попала в беду. Ей были нужны деньги.
— Прости, Повелитель, могу я исправить его оплошность?
— Нет, я это сделаю сам. Ты прошел инициацию?
— Прошёл.
— Летать можешь?
