Действительно, небольшой прожектор Коляна пыхнул еще пару раз, силясь выдать хоть толику света, – и погас окончательно.
– Оголодал, что ль? – поинтересовалась темнота голосом Шерстяного. – Шамирита моего захотелось, потому и свет потушил?
– Аккумулятор садятся, – грустно проговорил Колян. – Автоматика отключать все, что не есть первый необходимость. И скоро я сам впадать в спячка, если не получать энергий.
– Дык я и спрашиваю, оголодал или нет? – вновь огрызнулась темнота. – Чего сразу ноешь? По-русски нельзя ответить, железяка заморская? Данила, дай-ка я у тебя горсть кристаллов из рюкзака позаимствую, а то у меня друган с голодухи что-то квёлый стал…
Внезапно робот-ловец остановился. Вновь загудели створки короба – и в темноту подвижной тюрьмы влетел еще один несчастный. Сгруппировался грамотно, катнулся по полу, вышел на одно колено – и оказался молодым, крепким пареньком, одетым в сильно потрепанную кожаную одежду, толщиной напоминающую броню.
– Здрасте, – сказал Шерстяной. – Какими судьбами?
Паренек молчал, обводя присутствующих настороженным взглядом. Наконец его глаза остановились на Даниле. Видимо, из всех присутствующих только дружинника вновь прибывший решил почтить своим вниманием.
– Кто вы? – спросил он, сжимая какую-то палку, заткнутую за пояс.
– Может, сначала скажешь, как тебя зовут? – произнес Данила, наблюдая не за парнем, а за тем, как медленно закрываются створки короба. Нет, не протиснуться, и скрытый механизм ничем не заклинить. К тому же бесполезно. Ну грохнешься с высоты. Ну подберет тебя робот и обратно в короб засунет. Может, по пути оторвет ногу или руку в воспитательных целях. Лучше подождать, а там видно будет…
– Артем.
Ответ паренька прозвучал коротко, словно выстрел. Эхом этого выстрела хлопнули, сойдясь вместе, стальные створки, и передвижная тюрьма вновь погрузилась во мрак.
– Ну и какого, позволь поинтересоваться, ты в Зоне делаешь?
Артем, слегка обалдевший от происшедшего, молчал. Обалдеешь тут, когда ни с того ни с сего на тебя из развалин бросается железный паук с клешнями, хватает и запихивает себе в брюхо. Кто хочешь холодным потом покроется от макушки до пяток. Правда, больше ничего плохого не случилось, за исключением того, что в пузе у паука обнаружилась целая компания. Разглядеть со свету, кто там такие обосновались, Артем не успел, лишь назвался, ибо интересовались. А дальше у паука брюхо снова захлопнулось, и продолжать беседу пришлось в полной темноте.
– А вы что тут делаете? – ответил он вопросом на вопрос.
– Катаемся, – парировала темнота на редкость вредным голосом. – Развлекуха у нас такая. Потому и интересуемся, каким ветром тебя принесло, и с какой стати ты мешаешь нашей компании приятно проводить время.
– Погоди, Шерстяной, – произнес второй голос, спокойный и уверенный. – Видишь, парню не по себе, потому и ершится. Нормальная реакция воина на непонятное. Поэтому повторю вопрос – ты, Артем, откуда будешь? И зачем в Зону пришел?
– С Замкадья я, – поразмыслив, ответил Артем. И вправду, чего скрывать-то? И лысому ежу ясно, что эти люди – такие же пленники робота, как и он. И добавил зачем-то: – Отца я ищу. Ушел он в Зону три дня назад – и с концами.
– Три дня? – переспросил обладатель уверенного голоса. – А ты когда в Зону пришел?
– Сегодня.
– Угу, – сказал вредный голос. – Брешет он как сивый мерин. Кощей с Богданом говорили, что через Купол ни одна тварь не пройдет…
– А я прошел, – запальчиво крикнул Артем. Очень уж хотелось ему садануть новым ножом в темноту – проверить остроту клинка, а заодно заткнуть этого хама, невидимого и оттого еще более омерзительного.
– Мы верить, – сказала темнота скрипучим механическим голосом. – Ты не рассказать нам, как ты ходить через Купол?
Артем подумал еще немного – и рассказал всё.
– Очешуеть, в натуре, – задумчиво резюмировал вредный голос, когда Артем закончил свое повествование. – Получается, ты ради спасения отца против своего клана пошел. Молоток! Уважаю…
Внезапно их сильно тряхнуло – и пол стал неторопливо наклоняться в сторону медленно раскрывающихся створок.
– Сучий потрох! – возопила темнота. – Он нас как мусор куда-то сваливает!!!
Держаться на полу, который постепенно становился стеной, было решительно не за что, и пленники, поневоле съехав по наклонной, попадали в какой-то бетонный мешок. Правда, приземлились не больно – высота была около двух метров. Артем даже успел сгруппироваться, перекатиться и встать на ноги, ничуть при этом не ушибившись.
Через старую пробоину в стене возле самой крыши просачивались тусклые солнечные лучи, и можно было рассмотреть, куда их свалил железный паук, неторопливо удаляющийся вдаль по коридору. Вместо одной из стен у бетонного мешка была решетка, грубо сваренная из толстых пучков арматуры, что позволяло рассмотреть «Коллектора» во всем его жутком великолепии.
– Я о них только слышал, – проговорил Артем. – Ни разу не доводилось видеть настоящего био.
– Ну так смотри, пока я есть живой, – с вполне человеческими интонациями проговорил механический голос за спиной.
Артем обернулся – и вытаращил глаза. Пока он падал, ему показалось, что рядом с ним летит вниз какая-то куча железного хлама. Однако сейчас эта куча вполне натурально говорила человеческим голосом, расправляя паучьи ножки. Покореженный автомат Калашникова, приваренный к огрызку одного из манипуляторов, доконал Артема окончательно.
Спутники маленького био были ему под стать. Лишь один из них с виду смахивал на нормального человека. Второй был больше похож на гору мышц, запакованную в помятую кольчугу. А третий вообще мут, еще более волосатый, чем любой нео, только злые глаза поблескивают из зарослей густой и грязной шерсти.
– Ну вот и увиделись, – хмыкнул человек-гора, обладатель уверенного голоса. – Теперь можно и по- нормальному познакомиться. Я Данила, это Ион, это Шерстяной и, соответственно, Колян.
Услышав свою кличку, робот качнулся в полупоклоне, присев немного на передние ноги, после чего очень натурально вздохнул и одним ударом отрезал от манипулятора бесполезный автомат, погнутый «Коллектором». Только дисковая пила вжикнула.
– И чего ты, спрашивается, этому колченогому днище-то не вскрыл? – вылупил глаза Шерстяной. И тут же сам поправился: – Ну да, хрен ли толку. Отловил бы по-любому, передушил нас как котят и в биореактор к себе отправил. А так хоть приехали… куда-то. Только вопрос – куда и за каким хреном?
– Узнаем, – философски проговорил Ион, приседая на корточки и перебирая остатки своего АК. Автоматы пленников «Коллектор» добросовестно изуродовал перед тем, как покидать их в короб вместе с добычей. – Вот ведь скотина членистоногая. Теперь все стволы – только на металлолом.
– Не все, – заметил Шерстяной. – У моего он только приклад оторвал, газовую трубку смял и магазин раскрошил. А ствол со ствольной коробкой целехонькие.
– У моего магазин целый, – отозвался Данила. – Пожалуй, единственное, что «Коллектор» не изуродовал. Пистоль погнул, меч мой, гад, сломал… Никогда не прошу!
Колян сбегал в угол, куда он выбросил отпиленный автомат, и быстро вернулся, торжествующе поводя видеокамерами и бережно сжимая в клешнях единственного манипулятора газовую трубку.
Ион, похоже в этой компании лучше всего разбирающийся в оружии, быстро собрал из отдельных деталей целый автомат.
– Патронов совсем от хрена уши, – сообщил он, подсчитав сохранившиеся боеприпасы и быстро снарядив ими магазин. – Одиннадцать штук.
– На безптичье и задница соловей, – глубокомысленно заметил Шерстяной.
– Так, спрятали огнестрел, – тихо произнес Данила. – Сюда идут.
